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，沒發現它們，化鼠也故意不利用水道進行攻擊，掩護噴炭兵的行蹤。

所有人認為戰鬥告一段落時，七、八隻噴炭兵驟然從水道中現身，噴出烏黑粉塵。噴炭兵看好位置，讓粉塵佈滿建築的巷弄間，足以將傷害程度放到最大。在人類看穿真正的意圖之前，大爆炸接連引發。

強烈的爆風與大量碎片卷向毫無防備的人們。此外，粉塵爆炸奪走大量氧氣，有人因此死於缺氧。

「如果不是鏑木肆星先生護著我們，我們應該也死了……可是老師被炸死，我爸爸媽媽也失蹤，我一直在找他們……」

進說著，哽咽起來。

「那你為什麼突然拿石頭砸我？說不定會砸中你爸媽。」

「因為姊姊你在樹林裡啊。大人警告我們千萬不能進樹林，因為化鼠可能躲在樹林裡，我們進去了也可能會被人誤打。」

「原來如此，這我就沒聽說了。」

我也非常擔心雙親，但進沒有他們的訊息，我還有一件事情必須問進。

「進，你還有沒有聽說其他什麼……更可怕的事情？」

進噘嘴問，「其他更可怕的事情？昨天一整晚下來已經夠可怕了吧？」

「也是，我根本是在亂問。對不起。」

惡鬼還沒現身，我要更早警告町上的人，最好能找到富子女士，或者鏑木肆星先生。

我和進一起行動，但不是並肩同行，而是儘量背靠背，全面警戒。花一番功夫總算來到水道邊，我從天上看到的景像果然，水道已經被抽乾，露出爛泥。

「水道為什麼沒水了？」

進的回答不出所料，「長官們為了小心起見，下令關起水門，抽掉所有水。」

「因為化鼠會躲在水中偷襲我們？」

「嗯。因為噴炭兵會從水裡來，聽說化鼠還有其他兩棲種呢。」

運河與水道四通八達地盤踞整座神棲66町，既然難以全面掌控，當然直接把水抽光。但野狐丸的計謀依然領先人類一步，我們一直被玩弄在股掌之間。

我甚至懷疑對方早算到這一步，故意逼我們抽乾水道。

因為它明白水道無法使用，大隊人馬就難以移動。

走了一陣子，總算看到零星人影，剛開始還鬆口氣，但愈看心頭就愈沉重。

抱著遺體哭泣的年輕女子，受到嚴重槍傷而痛苦呻吟的男人，與爸媽走散而拚命找人的小孩。

每個人看我走過來都投以求助的眼神，我也很想停下腳步幫點忙，但沒時間，如果惡鬼來了，情況絕對比現在慘烈，所以我必須先告知町上的領導人，商量對策。

「求你……救我……」

倒在路上的中年女子拚命對著我伸出手，我看見她的臉與手都燒得焦爛，衣服也成焦炭，看這傷勢應該活不久。

「水……給我水……」

我咬緊嘴唇，無法對這人見死不救，但若我的通報晚了，局勢將難以挽回。

「姊姊，我來幫這個人吧！」進挺身而出，「你不是得去找長官們嗎？快去吧！」

「嗯……謝謝，交給你了！」我握住進的手，就要離開。

「等，等一下……」

倒在路上的女子叫住我。

「你……究竟有什麼急事……要找什麼人？」

我回頭說，「對不起，我有件事務必要通知富子大人或是鏑木肆星先生，不然這樣下去會發生更恐怖的……」

這話沒能說完，對著風中殘燭的人提起「更恐怖的事」，未免太粗線條。

「富子大人……應該是到全人班避難了，因為學校還沒受到波及。」

女子痛苦地咳嗆著。

我這才驚覺女子可能是倫理委員會的委員，似乎有些面熟，但嚴重燒傷讓我認不出來。

「非常謝謝你。」

我深深鞠躬後快步離開，知道她們的位置大有助益，儘早趕到就好。我的腳步愈來愈快，逐漸跑起來，剛才的疲憊煙消雲散。

自從畢業之後，這是我第一次到全人班，雖然町不大，想來就能來，但我忍不住避開這地方。愈靠近學校，街景就愈接近我的記憶，看來這帶的毀損程度比町中心要好一些，可是看到充滿回憶的建築頹圮傾倒，內心隱隱作痛。

跑到一半，天空飄起小雨，抬起頭一看滿空湛藍，我以為是太陽雨，結果沒多久就烏雲密佈。到全人班的校門時，雨勢已經相當大，倫理委員會的職員在門前擋住我。