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「喂，你也看到離塵幹了什麼事吧，你以為化鼠死多少隻，我們死一個就能打平嗎？」覺的話教人很不舒服，但很有說服力。

「它們認為我們有咒力吧？應該會避免交戰，不要增加無謂的犧牲。」

真理亞試著化解我和覺的對立，但瞬搖搖頭。

「離塵師父說過，它們是野生的外來種。雖然受過文明洗禮，但很長一段時間沒接觸人類。你還記得第一隻偵察兵嗎？它們可能連『咒力』兩字都沒聽過。」

「是沒錯，但再怎麼不甘願，它們剛才應該明白咒力的恐怖啊。」我偷偷瞥化鼠一眼。「是的，它們不會主動攻擊。但說到我們有沒有同樣的力量，它們應該半信半疑吧？」

「為什麼？」

「它們應該知道，要是我們同樣有咒力，它們早就被殺個精光。」

這次的沉默更教人難受，氣氛沉重得讓我們喘不過氣。

「……它們接下來怎麼辦？」覺問瞬。

「等我們離巢穴夠遠了，再試探性地攻擊一下吧。」

「如果我們無法反擊呢？」

瞬沒回答。就算他不說，我們也明白未出口的話語。

「我們退到哪裡，就會離巢穴夠遠？」真理亞憂心地問。

「老實說，我不清楚。」

瞬抬頭眺望山頭。

「不過第一次的危機，應該就在我們下山之後。」

2

我們步伐比來時更慢，還沒下山，太陽已經西沉。充滿全身的熱汗讓人極端不適，手腳卻又緊張得發冷。化鼠像跟屁蟲般和我們保持一定距離，緊追不放。

命運的岔路就在眼前。

根據瞬的說法，人類判斷是否進行宣戰一類的大動作，通常是取決焦點變化。焦點就是引人注目的位置。比方說獵人架起弓箭獵鹿，當鹿穿出森林小徑現身河岸，獵人可能會放箭。不僅因為景色變化影響情緒，或被河面反射的光線驚醒，更可能由於眼界開闊，方便攻擊目標，當下局勢催促獵人行動。

化鼠一路觀察我們，行為與人類極為類似。瞬認為它們與人類一樣會依據地形焦點作為行動的引信。如果它們的巢穴在山頭，山坡與平地的交界就是明確的心理界線。

「怎麼辦？」我問瞬，現在只能靠他。

「一進樹林，我們就分頭逃跑。」

五人聚在一起會讓化鼠方便追趕，因此儘管分頭逃跑會讓我們內心很難受，但瞬說得沒錯，現在別無選擇。

「我們進入化鼠看不到的地方後就拔腿逃。被抓到一定完蛋，別想保留體力。跑多遠就跑多遠，然後躲好。等四周安全，再避開它們的耳目，折返來時路。我們在藏獨木舟的地方碰頭。」

一思索起每人平安重逢的機率就讓人眼前一黑。畢竟分頭逃的意義，不就是抱著心理準備犧牲幾個人，逃一個算一個嗎？

「走進樹林之前要怎麼辦？」

覺走到瞬的身邊。我立刻察覺他想問什麼。從山腰到樹林有約五十公尺的距離，之間沒有可藏身的樹木岩石，若是慢慢走就會成為絕佳的箭靶。真理亞再也忍不住地啜泣起來，我又一次被迫體認事態的嚴重性，輕輕抱住真理亞發抖的雙肩，彼此磨蹭額頭，互相安慰。

接下來，我們壓低聲音討論一陣。

一切都看對方如何出手。是趁現在攻擊，還是打算目送我們離開？

如果對方出手，我們就全力逃入樹林，但起跑的同時，等於告訴對方我們沒有咒力；而且逃跑本身就會刺激化鼠攻擊，這麼一來，全員平安逃離的機率將趨近於零。另一方面，若我們賭對方不會攻擊而慢慢前進，要是對方萬箭齊發，必然全軍覆沒。

「……只能撐到最後關頭，看清對方的態度。」

瞬的口氣帶著一些自暴自棄以及聽天由命。

「由誰下決定？」覺問，「這可是賭上五個人的命。」

「投票表決吧。」瞬嘆息著說。

山丘與平地間起起伏伏，交界模糊不清。夜色逐漸呑噬大地，四周景物的輪廓朦朧起來。我們一回神便遠遠超過焦點，走入隨時可能中箭的危險地帶。大家的呼吸又快又淺，太陽穴上的血管巨聲鼓動。

明明隨時要拔腿狂奔，雙腿卻虛脫無力，難以仰賴。我悄然回頭，就著微弱月光觀察山丘。化鼠毫無動作，坐鎮在視野開闊的山腰上緊盯我們。

乖，保持別動。我們馬上要走了，沒人會傷害你們。如果射出箭，沒人知道會發生什麼