第39部分(第3/4 頁)

安德直視著“人類”的眼睛：“我不是‘神聖的’。”

“人類”呆了。

“告訴她。”

“人類”焦灼不安地左思右想，最後顯然認定安德是危險性更小的一方。“她沒有說神聖的。”

“只把她說的話譯給我聽，儘可能準確些。”安德說。

“如果你不是個聖人，”“人類”說，“你怎麼會知道她說了什麼話？”

“請你照我的話做。”安德說，“做個忠實的翻譯。”

“對你說話我可以忠實，”“人類”說，“但對她說話時，她聽到的可是我的聲音，是我說出你的那些話。我不能不說得——非常謹慎。”

“一定要直譯。”安德說，“不要害怕。讓她準確地知道我說了什麼，這非常重要。這樣，你告訴她，說是我說的，請求她原諒你以這麼粗魯的方式對她講話，說我是個粗魯的異鄉人，你只好準確地翻譯我說的話。”

“人類”翻了個白眼，卻還是對大嗓門說起來。

她的回答很簡潔。“人類”翻譯道：“她說她的腦袋不是梅爾多納藤的根莖刻出來的，她當然能夠理解。”

“對她說，我們人類從來沒見過這麼大的樹。請她對我們解釋她和其他妻子拿這棵樹派什麼用場。”

歐安達驚駭不已。“你可真是開門見山哪。”

但等“人類”譯完安德的話後，大嗓門馬上來到樹旁，手撫樹身，唱了起來。

現在他們離那棵樹很近，能看到樹幹上密密麻麻爬滿蠕動的小東西，大多數不到四五厘米。看上去約略有點像胎兒，粉紅的軀體上覆著一層黑毛。他們的眼睛是睜著的，掙扎著爬到同伴們上面，爭搶著樹幹上那些斑點狀物質附近的位置。

“莧糊。”歐安達說。

“都是嬰兒。”埃拉說。

“不是嬰兒，”“人類”說，“這些已經快長到會走路的年齡了。”

安德走近那棵樹，伸出手去。大嗓門立即不唱了。但安德沒有住手，他的手指觸到了樹身，挨近一個豬仔嬰兒。他爬到安德的指頭邊，爬上他的手，緊緊抱住不放。“你能把他分辨出來嗎？他有名字嗎？”安德問。

驚恐萬狀的“人類”急促翻譯著，然後複述大嗓門的回答。“這是我的一個兄弟。”他說，“等他能用兩條腿走路時才會給他起名字。他的父親是魯特。”

“他的母親呢？”安德問。

“哦，小母親們沒有名字。”“人類”說。

“問她。”

“人類”問了。而後她回答。“她說他的母親非常結實、非常勇敢。懷了五個孩子，她長得很胖。”“人類”碰碰自己的額頭，“五個孩子是個大數目，她還很胖，所有孩子都能自己餵養。”

“他母親也是喂他這種莧糊嗎？”

“人類”嚇壞了。“代言人，我說不出這種話，用什麼語言都說不出。”

“為什麼？”

“我告訴你了。她很胖，能自己養所有孩子。把那個小兄弟放下來，讓妻子對樹唱歌。”

安德把手放到樹上，那個小兄弟一扭一扭爬開了。大嗓門又唱起來。歐安達怒視著這個魯莽的代言人，埃拉卻非常興奮。“你們還不明白嗎？新生兒以自己母親的軀體為食。”

安德倒退一步，極感厭惡。

“你怎麼這麼想？”歐安達問。

“看他們是怎麼在樹上蠕動的，跟瑪西歐斯蟲完全一樣。他們與瑪西歐斯蟲一定是競爭對手。”埃拉指著一塊沒有塗上莧糊的樹身，“樹滲出樹液，就在這些裂縫裡。在德斯科拉達瘟疫暴發之前，一定有許多昆蟲吃這種樹液，包括瑪西歐斯蟲和豬仔嬰兒。他們要爭搶樹液。正是由於這個原因，豬仔們才能把自己的基因分子與這些樹的基因分子混合起來。嬰兒在樹上，成年豬仔必須時時爬上樹去，趕走瑪西歐斯蟲。儘管他們現在有了足夠的其他食物，他們的整個生命週期還是和樹聯絡在一起。在他們自己變成樹之前很久就是這樣了。”

“我們現在研究的是豬仔的社會結構，”歐安達不耐煩地說，“不是發生在古代的進化史。”

“我正在進行高難度談判呢。”安德說，“所以拜託你們安靜會兒，儘可能多學多看，別在這兒開研討會。”

大嗓門的歌聲達到了最強音，咔嚓一聲，樹幹上出現了一道裂痕。

“她們不至於為了我們把這棵樹弄倒吧。”歐安達嚇壞了。

“她是請求這棵樹敞開自己。