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青柳一瞬間沒有聽懂這句話的意思，想了一下才說：“你的意思是捏造？”

“我的意思是控制情報。你雖然是兇手，卻不是一個令人憎恨的可怕兇手，你的行為雖然無法原諒，卻頗值得同情，我們可以幫你塑造這樣的形象。”

“製造假情報？”

“製造印象。”佐佐木一太郎簡潔有力地說道。“所謂的印象，不就是這麼一回事嗎？就算沒有任何明確根據，大家還是會對事物抱持著某種印象。印象可以改變世界上所有的一切。一家餐廳，餐點的味道完全沒變，但是客人增加，那是因為大家對餐廳的印象變好了；原本大受歡迎的演員突然接不到工作，那是因為大家對他的印象變差了；暗殺首相的兇手變得不再那麼可惡，那是因為大家對他的印象產生了共鳴。”

姑且不論佐佐木一太郎心中是否認為青柳雅春真的是兇手，但至少可以肯定的是，這個人並不打算將青柳直接帶往警察局，而是想盡辦法說服他自首，這點讓青柳產生懷疑。這是一件如此嚴重的大案子，佐佐木一太郎明明可以不管三七二十一就把他拉進警察局，何必多費唇舌在這裡跟他談條件呢？有什麼理由讓佐佐木一太郎想要這麼做？

漸漸地，青柳理解了狀況。想必這個人的目的，或者應該說“他們”的目的，是想要儘量低調地解決這件事。

他們並不想知道真相。

他們對金田首相被暗殺的真正理由、動機、手法以及真兇的身份都沒有興趣。

他們只是想以一個大家都能接受的方式收拾善後。

如果強行逮捕青柳雅春，他很可能徹頭徹尾地強調自己的清白。雖然有遙控飛機用品店的影像及豬排店店長的證詞，但對青柳來說這些都是偽證，一定會在法庭上全盤否定，就算最後“他們”在法庭上獲勝，還是會在一般民眾的心中留下疑竇，不見得能令所有人接受。

所以，他們才打算說服青柳雅春認罪，以“管他什麼證據，兇手本人都認罪了，肯定不會錯的”這個論點來讓社會大眾信服吧？

這樣的計劃執行起來比較簡單，問題也較少。只要向世人如此主張，並獲得媒體的認同，一切就搞定了。

想通這一點的青柳雅春並未因此情緒激動，反而是全身無力。

既然他們對真相絲毫沒有興趣，那麼有什麼辦法能證明自己清白呢？

就算找出真正的兇手放在他們眼前，情況也不會改變。青柳感到一陣暈眩，深深的無力感，讓他背上的寒毛一根根倒豎。

“你覺得自首不划算嗎？”佐佐木一太郎問道。

“怎麼可能划算。”

“犯下這麼可怕的案子，你還奢望什麼？”

“不是我做的。”

“你現在快要淹死，正逐漸沉入沼澤中，不管你再怎麼拼命掙扎，也只是增加下沉的速度，而且還有可能連累其他人。如果你乖乖不動，照著我們的指示去做，說不定水只會淹到你的肩膀。”佐佐木一太郎依然以不帶感情的口吻說道。

“別哄我了，你們根本打算讓我滅頂，完全沒有存活的機會。”

佐佐木一太郎並沒有立刻回答這句話，只是目不轉睛地凝視著青柳雅春，似乎是在研究著他的反應。佐佐木在觀察，就好像動物園的飼養員為了掌握自己所照顧的動物的習性一般，張大眼睛、豎起耳朵地觀察著，他的表情極為認真。車子停下來，本來以為警察局到了，但仔細一看還在馬路中央。往前一望，原來是遇上紅燈。

“遇到紅燈時不是可以開啟警笛，直接衝過去嗎？”

“如果情況緊急的話。”

“現在不緊急嗎？”

“兇手已經抓到了，接下來只要把你帶到東京就行了。”

“東京？”

“這個國家的特徵，在於任何重要事情都在東京進行。”

“能夠到那麼美好的東京，我真是太榮幸了。”

眼前閃了一下。一開始，青柳並未理解自己被揍了，只知道臉頰受到某種撞擊力道，脖子同時扭向一旁，視線變得模糊。拉回身子一看，一旁的佐佐木一太郎依然是一副若無其事的模樣，剛剛應該是被他以左手揍了一拳，但完全看不出他曾經做過任何舉動。

窗外的景色依然毫無異狀地向後流去。

“現在是警戒狀態，新幹線不是停駛了嗎？”身體的深處在發抖。驟然而來的暴力比臉頰上的疼痛更讓青柳雅春感覺到緊張與恐懼。但他還是勉強振作那幾乎要退縮的意志，他知道這種時候絕