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寄宿在戲法師靈魂裡,借用他的眼睛小心翼翼地打量鹿角鎮的黑暗領主,卻很清晰地發覺鎮民們的體內,積蓄著濃厚的自然氣息。
‘某種施法源泉,可惜他們沒有找到釋放的竅門,而且濃度也過高了,使得細微的靈質不斷壯大,形成春天的生氣。明白了,這些土著沉湎於烈酒和血食導致身體的早衰被極大地延緩了,阿斯嘉德諸神在中庭的試驗田?不虧是飲用智慧之泉的眾生之父,失去黃金蘋果,被迫享用血祭,祂肯定著急了。也就是說,黃昏之戰已然迫在眉睫,那麼我就要調整策略,加快行動的步伐。’
在那一瞬間,再次轉換形態的黑暗領主奪取奧塔奇的身體,只保留薄薄一層的靈魂軀殼掩飾自己外來者的身份。
身為馬戲團暫時的當家人,戲法師必須出面與鹿角鎮交涉,可是任憑他如何鼓動三寸不爛之舌,對任何辭令都不假顏色的鎮長索列克?鹿盔斷然拒絕魚骨貓的巡演,反過來他試圖將馬戲團“挽留”在鎮裡,成為新的鎮民。
奧塔奇立即婉言謝過鎮長的好意,卻對圍攏而來的衛兵們津津有味地品頭論足。他們和普通鎮民不同,身上濃密如樹葉的毛髮,好像披著一件精靈斗篷,袒露的胸膛層層疊疊地堆積著柔韌的鱗片,彷彿林中古樹的木皮,兩顆眼睛如同最上等的綠松石,閃爍著駭人的幽光。
‘這些人已超過野性德魯伊,它們踏上自然之道的歧路,而且走地也太遠了,甚至無法回頭。等於抹除屬於人的特性,將身體轉換成類似樹精的某種生物,然後把自己漫長一生的積累都凝聚出果實……’
‘等等,這是我在仙道世界獲悉,已然混沌化自滅的某個上層位面墮落神系幹出來的好事。不再滿足於香火之力的信仰,而是定期收割凡人的靈魂,世俗秩序陷入死寂永遠無法成長,從而引發世界的反噬,向虛空諸界曝露位面座標,引來上層界不朽者的干涉,以及下界永淪深淵和巴托地獄的覬覦目光。’
‘也就是說,世界樹晶壁的諸神黃昏,將是一場波及範圍很廣,再次引發秩序與混亂角力,三界神魔齊來掰手腕的大戰。沒準,連世界本身也會毀滅。’
‘只是它的本源如此的雄厚,即便大破滅變成無限原質的混沌海,也能開天闢地二次創世,這或許就是第一代諸神以巨人始祖伊密爾的殘骸構造世界留下的遺憾。因那創世的恩澤,無論阿斯嘉德諸神從各個角度不斷打擊削弱,失去冬棺被迫龜縮在尤頓海姆的冰霜巨人依舊屹立不倒。等到終結之日,火焰與冰霜兩股洪流匯合,世界不免踏上毀滅之路。’
黑暗領主感到時間不夠用,祂極為厭惡與凡人的糾纏,不耐煩地舉起雙手。索列克?鹿盔以為他這個‘投降’的姿勢是屈從的意思,正想高興地說兩句,不料眼前之人的左手燃起熾熱的白焰,右手卻吸取周圍瀰漫的水汽,凝聚成醜惡猙獰的冰爪。
冰與火,兩種迥然相異的源泉共存於一個凡人體內,這種能力別說尤頓海姆的冰霜化身,穆斯貝爾海姆的火焰意志,就連體內擁有巨人本質的阿斯嘉德諸神也做不到。
唯有純粹才能蛻變昇華,尤其是世界樹晶壁的諸位不朽者,無法繼續推動位面攀升的緣故,就是祂們的神性無法進一步提純。前面的道路已經走到盡頭,甚至連跨出世界征戰虛空都辦不到,即便祂們擁有打造位面船的能力。
祂忽然想起豐饒之神弗雷殿下的寶船斯基德普拉特尼,能裝下阿斯嘉德諸神和祂們武器,絕對是一艘虛空級別的戰艦。
‘可惜沒有機會目睹寶船的實體,以及它的戰鬥形態,條件不足無法推算斯基德普拉特尼是否擁有跨出晶壁橫渡虛空的能力。能裝下連彩虹橋也無法承載的雷神,想必寶船的個頭相當龐大,眾神的武器分量不輕,為了避免領域共鳴,必須放在特定的地方,這就得闢出更大的空間。沒準,斯基德普拉特尼的塊頭比我的青離仙天還大。’
瞬息之間,黑暗領主的思緒彷彿電光石火閃爍,即便沒有戰爭之心的推演,身為黑暗陣營不朽者序列中飛快崛起的後起之秀,祂仍然擁有非凡的全盤統籌能力。
雙手握拳對撞,冰霜與火焰激發出濃密的水汽,以奧塔奇的身體為核心,迸發出強烈衝擊,瞬間就將周圍的小鎮衛兵橫掃,彷彿割麥子似的倒伏在地。
中庭東土王國鹿角鎮發生的異變,很快吸引來自阿斯嘉德神域屹立於彩虹橋上的守望者的目光。
感覺到海姆達爾的視線在頭頂上空掃來掃去,黑暗領主立即收斂氣息,偽裝出一副用力過頭,源泉枯竭的姿態,從容隱瞞這位有名的守望之神。