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像這樣的夏天收入可多了，還有人大老遠從波士頓開車過來——”

“有多好？”我問道。

“這個週末超過了五百塊。”

“現在樓上有多少客人住？”

“只有一位——一個史密斯先生。”

“所以在搶案——或者說是搶劫未遂的案子——發生的時候，這個小旅舍裡只有你和史托克先生，再加上樓上的亞當斯太太和這位史密斯先生了？”

“沒錯，廚房裡幫忙的人在禮拜一都要到下午很晚才進來。”他的眼光轉到旁邊的桌子上。“在那之前，如果我們要吃什麼的話，亞當斯太太會做給我們吃。

我隨著他的眼光看過去，看到一個相貌有點像男人的高大女子，她正在喝茶，一邊和警長的一名手下說話口“繼續說你的故事，”我說。

“呃，我正在數錢，前門突然撞開了，那個蒙面人走了進來。他的打扮就像一般的強盜——帶穗子的皮夾克，黑色面具，西部帽子，還有一支左輪手槍。”

“他看起來是什麼樣子？”

“中等身高，也許比我高一點，有一把大鬍子露在面具下，我能告訴你的只有這麼多，哦——下巴也有一點鬍鬚。可能是假的。”

“胖？還是瘦？”

他一聳肩。“中等。”

“繼續說下去。”

“他拿槍對著我，指了指錢，”班尼抖瑟著又喝了一小口威士忌，“我馬上就明白了他的意思。”

“他沒說話？”

“沒有。”

“奇怪。藍思警長說史托克就在這時候走下樓來，是什麼驚動了他呢？”

“我猜他是聽到了我說話，問那個傢伙要幹什麼。反正，那個強盜一看到史托克，就轉身對他胸口開了一槍，我躲進櫃檯後面，然後兇手馬上就聽到外面有說話的聲音，是兩個送貨的把這個禮拜要用的肉送來了。”

“他們有沒有看到兇手？”

班尼搖了搖頭。“要是他們看到了的話，我就不會像現在這麼慘了。他轉過身從走廊直奔後門。”

“你確實看到或是聽到他出去嗎？”

“呃，沒有——可是他一定出去了。我大聲對那兩個送肉來的人大叫說，有人開槍打死人了，然後我也朝走廊跑過去。可是他已經不見了，所以我們全跑到外面去。根本找不到他的蹤影，我們猜他一定躲進溪邊那一帶樹林子裡去了。”

“有沒有看到腳印呢？”我問道。

“沒有，可是外面全是碎石子，最近又都沒下雨，我們想也不會有腳印留下吧。”

“所以你就打電話給警長了？”

“對。他不到十分鐘就到了這裡，四下好好地查了一遍。我沒那麼細看後門，所以他說後門是從裡面閂上的時候，我跟別人一樣都嚇了一跳。

“後門通常都是閂上的嗎？”

“只有晚上才閂上。史托克通常早上第一件事就是開後門，所以我以為那裡是開著的。他想必是在被槍殺之前還沒來得及開門。”

“所以譬長認為是你乾的。”

“對呀！他說那蒙面的強盜能去哪裡，他說得很對——沒地方可去！”

“我們去看看那條走廊。”

屍體已經移走了，藍思警長正在外面監督他們把屍體運到本鎮那輛參加過世界大戰的老軍用救護車改裝的救護車上。我朝外看了警長一眼，然後帶頭走下後走廊，那條走廊大約三呎寬，有二十呎長，只有最底端有一扇木門。

就像費爾茲說的，在這頭的櫃檯後面不可能看到那扇門，走廊的牆上貼著褪了色的花桌布，靠天花板的地方有幾處水漬，地上鋪著一長條完整的棕色油氈，很清楚地排除了有地板暗門的可能。

不過我還是檢查了下地板，也用指節在牆上敲敲打打，靠近最底端時，我聽到兩邊牆裡都發出空洞的聲音。“這是什麼？”

“右邊本來有扇門通廚房，左邊是通到一間睡房，現在已經改成貯藏室了。在換到這個世紀的時候，他們把那兩扇門封了，糊上桌布。我們都用另一邊的門進出那兩個房間。這條走廊只給把車停在後面的客人用的。”

我能看見門閂是閂上的，而且來回拉動並不容易。門閂用螺絲釘固定在門上，門閂的套孔則用螺絲釘固定在門框上，全都緊緊地在原位。我敲了敲門板，那裡也沒有什麼暗門。門柱本身裝了擋風雨的橡皮條，所以門開關都沒什麼聲音。外面只是一塊鋪了碎石子的停車場。

我轉頭去看天花板