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“好了，”我最後說著繞過躺在地上的屍體。愛玻用多出來的一塊黑色簾幕把屍體蓋了起來，可是即使如此也沒法不讓莫嘉樂太太歇斯底里地哭了起來。“你最好帶她到外面我的車子裡去，”我對愛玻說，“等她恢復鎮定。現在雨小了。”

愛玻扶著那位女士站了起來，藍思警長也去幫忙。“愛玻，”我把她叫到一邊，“想辦法搜搜她衣服，確定她身上沒藏著刀子。”

“你覺得——？”

“不是，不是！可是我們所有的一切都要顧到。”等她們走了之後，我對其他的人說：“我們得搜遍這裡每一吋地方來找那把殺死他的刀子，沒找到那把刀，我們就不會知道是誰怎麼殺的。”

“這是間理髮店，”威爾·惠特尼提醒我們說，“這裡到處是剃刀、剪刀之類的。沒有這些，我就沒法工作了。”

我同意。“可是我認為這些裡面沒有一樣有可以造成那個傷口那麼寬的刀刃。我們來找找看。”

我們在那裡搜查了二十分鐘，開啟了每一個抽屜，量過每一件我們找得到帶尖的東西，我們彼此搜過身，也搜了那具屍體，甚至還翻找了惠特尼替客人刮過鬍子之後丟放用過毛巾的桶子，可是在裡面並沒有藏著任何兇器。

這時候，因為雨停了，所以投票的人陸續來到。我們得把他們擋在外面，至少要等到能移走屍體之後，可是這位候選人死亡的訊息很快就傳遍全鎮。鎮長打了電話來，縣選舉委員會也打了電話來，一時電話鈴聲就像荒腔走板的讚美詩在後面響個不停。

“他想必是自殺的，”其間藍思警長宣佈說，“他附近一個人也沒有。”

“如果他是自殺的話，就只有用鉛筆來刺殺他自己，”我說，“那是他身上最尖利的東西了。何況，在他可能當選警長的這一天自殺，好像也不會吧，他走進投票間的時候不像是情緒沮喪的樣子。”

“好吧，”警長表示同意，“可怎麼有人接近到能刺死他呢？我們全在這裡——威爾·惠特尼在照顧他的客人，莫嘉樂太太和愛達坐在那張桌子後面，你和我還有愛玻在小投票間前面，還有那個攝影師等著拍他的照片，我們之中沒有一個人靠近投票間啊。”

“刀子是可以扔的，”我指出這點，“不過讓我搞不懂的是扔出去的刀子怎麼我們所有的人都看不見。”

“也許他在走進投票間之前就被刺了那一刀，”威爾·惠特尼自動自發地說，一面擦掉一把剃刀上已經幹了的肥皂泡沫，“聽說有個人在辛角市跟人爭吵的時候給人捅了一刀，開頭都沒感覺到。”

可是我不能同意這個說法。“歐提世站在投票間裡圈選票，差不多有五分鐘之久，心口有傷不可能撐那麼久的——而且，流出來的血會比現在多很多。不對，他被刺的時候就在他離開投票間之前或之後。他只活了不到一分鐘。”

“可我們全都在盯著小投票間看呢！”藍思警長反駁道，“席爾斯甚至還拍了張照片。”

我突然想起了一件事。“你確實拍了張照片，對吧？就在他開始倒下的時候！”

那年輕的攝影師點了點頭。“沒錯，我拍到了，我那時候還不知道他給刺了一刀。”

“照片洗出來要多久？”我問道。

“哦，一個鐘點左右就可以好。”

“那你何不趕快去沖印，照片裡可能有珍貴的線索呢。”

“真的嗎？”在命案發生之後，他第一次有興奮的感覺，“我馬上回報社去沖洗照片。”

愛玻在理髮店另外一頭朝我比著手勢，她正在檢查那一排靠在牆上的溼傘。“我剛想到那把兇刀可能丟在收起來的雨傘裡，山姆醫生。

“我已經想到過這一點，可是裡面沒有刀子。”

“你看過了？”

“當然，你剛給我比手勢做什麼？”

“你就這樣讓曼尼·席爾斯走掉了，也不檢查一下他的照相機。”

“照相機？你是說——”

“他難道不可能裝個彈簧什麼的，在開啟快門的時候把刀子射出去嗎？諸如此類的？”

“那把刀呢？”

“可能是用冰做的，後來就融化了。”

“在兩秒鐘之內？不可能。而且也沒有冰能鋒利到像那樣刺穿了他的衣服和面板。我的天，愛玻，你最近都在看些什麼書呀？”

“沒有比《畫舫璇宮》更暴力的東西，”她堅持道。

“我聽起來倒像是傅滿州①呢。”

①Fu　Man　Chu