第3部分(第2/4 頁)

糊不清，我知道他剛才喝過拉瑞瓶子裡的東西，“去看看我老婆，我覺得她有點不對。”

我走進屋子裡，發現莎拉臉色蒼白，看來很疲倦。我命令她上床去，她什麼話也沒說地上床去。麥克斯正要走，歐布萊思一家人也準備離開，那位銀行經理早就走了，可是等我再回到門廊上時，傑可柏·布林洛還在等著我。他是在找麻煩，可能是傷心和走私進來的威士忌酒混在一起的結果。

“警長說你知道是誰殺了漢克。”

“我沒有那樣說，我只是有個想法。”

“告訴我，告訴我們所有的人！”

他說話的聲音很響，拉瑞·歐布萊思和蜜麗都停下來聽。華特·雷姆賽也走了過來，遠處靠近幾輛馬車的地方，我看到在銀行做事的吉兒·佩姬。我在葬禮上沒有見到她，可是她還是來向漢克作最後的致意。

“我們可以到裡面去談。”我回答道，始終壓低了聲音。

“你在唬人！你什麼也不知道！”

我深吸了一口氣。“好吧，既然你要這樣。漢克在生前剛看完一篇福爾摩斯的探案，另外還有一篇他大概在多年前看過，在那篇小說裡，福爾摩斯要華生注意晚上那隻狗的怪事。我也要再重複一遍他這句話。”

“可這回沒啥晚上的狗，”藍思警長指出道，“這該死的案子里根本就沒有狗！”

“是我的錯，”我說，“那就讓我請你們注意白天的那群牛的怪事。”

就在這時候，華特·雷姆賽從人群中拔腿就往他的馬車跑過去。“抓住他，警長！”我大聲叫道，“他就是兇手！”

回到我的診所之後，我又得全部再跟愛玻說一遍，因為她當時不在場，而且別人說的她都不相信。“說嘛，山姆醫生！那群牛怎麼會告訴你說華特是兇手呢？”

“我們經過的時候，他正把那群牛趕回穀倉去，可是從哪裡趕回去呢？母牛不會到雪地去吃草，而水槽就在穀倉旁邊，並不是在路的對面，那群牛之所以在我們面前橫過馬路，唯一可能的原因就是耍弄掉漢克的馬和車的痕跡。

“除了那群牛踩過的地方之外，整片雪地上只有一條馬車的印子——從布林洛農場到那座屋橋，我們知道漢克離開了農場，如果他沒有到那座屋橋的話，無論他發生了什麼事，事情都出在那群牛過馬路的地方。”

“可是馬車的印子！你跟在他後面，只差一分鐘呢，山姆醫生。這些時間不足以讓他造出那些印子來！”

我微微一笑，像最初想到的時候一樣重新再推論一遍。“銀行經理勞勃士和夏洛克·福爾摩斯一起回答了這個問題。勞勃士問為什麼——兇手為什麼要搞出那麼多麻煩？答案是他並沒有做這些。搞出這些麻煩來的不是兇手，而是漢克·布林洛。

“我們早知道他會拿他雙胞胎妹妹來騙人家，讓人家弄不清誰是誰，我們也知道他最近才看過《雷神橋之謎》。那裡面說的是一件在橋上發生看似不可能的自殺事件。猜想是他安排這個大玩笑，應該不會太離譜——安排他自己在屋橋裡消失了蹤影。”

“可是怎麼做法呢．山姆醫生？”愛玻想要知道，“我也看了那篇夏洛克·福爾摩斯的探案，裡面沒有一點和這件事有關的。”

“對。可是一旦知道了那大白天趕牛的目的之後，就知道穀倉那邊的轍印玩了花樣。可能發生的事只有一件——漢克的馬車轉離了路，開進了穀倉。從路上到橋上的車印子是假造的。”

“怎麼做法？”她又說了一遍，對這件事還是一個字也不信。

“更重要的問題是什麼時候。因為在我們趕上來的那一分鐘裡來不及假造轍印，所以一定是早就做好了。在這個計劃裡，漢克和華特·雷姆賽必定是同謀，華特在那天早上雪停之後出去，帶著兩個舊車輪，用一根車軸連在一起。在他的靴子上綁上一兩吋厚的木塊，木塊底下釘上馬蹄鐵。

“他只要在雪地裡沿著路往前走，把那對車輪在前面推著，走到屋橋裡深到夠在雪地裡留下印子的地方，然後把靴子下的木塊反過來，再推著車輪往回走。其結果就留下了看起來像是一隻四腳動物拉著一輛四輪馬車的印子。”

“可是——”愛玻開始反駁。

“我知道，我知道！人跑起來不像馬，可是隻要練一練，就能把腳印的間隔弄得看起來夠像，我可以打賭漢克和華特在等著碰上正好剛下雪，可是又不太深的那個早上來到之前，一定練習了很久。如果有人仔細檢查馬蹄印的話，就一定會發現真相的。再怎麼小心，華特·雷姆賽從橋上回