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的第一個念頭就是漢克·布林洛和另外一個女人跑了。你心裡想的是誰？”

他一副不自在的樣子。“沒有誰呀。”

“這事可能很嚴重，歐布萊思先生。”

他考慮了一下，最後說道：“我不會假裝說我女兒要嫁一個不信天主教的男人那件事讓我很高興，拉瑞也有同樣的感覺，何況，漢克還跟鎮上一些女孩子鬼混。”

“比方說是誰呢？”

“比方說在銀行做事的吉兒·佩姬。要是他跟她跑了也不奇怪。”

我看到蜜麗走下樓來，就把聲音提高了一點。“你要泡泡腳踝，要用熱水。”

“有什麼訊息嗎？”蜜麗問道。她已經恢復了正常，不過臉上還是沒有血色。

“沒有訊息，不過我敢說他會出現的。他有耍花樣的習慣嗎？”

“有時他會拿蘇珊和莎莉來唬人，你是說這個嗎？”

“不知道我說的是什麼，”我承認道，“可是他當時好像急著要你坐我的車，也許其中有什麼原因。”

我留下來吃午飯，因為沒有訊息進來，我就一個人動身回鎮上去，經過那座屋橋的時候，藍思警長和另外幾個人還在那裡，可是我沒有停下來，我看得出他們要解開這個謎團連一點頭緒也沒有，而我急著在銀行下班之前趕到那裡。

吉兒·佩姬是個眼光銳利的金髮女子，也是那種在新英格蘭的小鎮上永遠不會覺得快樂的人。她回答我有關漢克·布林洛的問題時，帶著陰沉而不信任的表情，大概她對所有的男人都有這種感覺吧。

“你知道他在哪裡嗎，吉兒？”

“我怎麼會知道他在哪裡？”

“你是不是打算在他結婚之前和他私奔？”

“哈！我跟他私奔？告訴你，如果蜜麗·歐布萊思那麼急著想要他，就給她好了！”銀行正要結束當天的營業，她回去數她抽屜裡的現鈔。“再說，我聽說男人過了一陣之後，就會對婚姻生活厭倦了。我說不定會在鎮上再見到他。可是我絕不會跟他私奔，然後就跟一個男人綁在一起的！”

我看到勞勃士，那家銀行的經理，在盯著我們，我不免奇怪他們為什麼會一直僱用像吉兒這樣的女孩子，我猜她在這家銀行的女性顧客眼裡是最不受歡迎的一個。

我離開銀行的時候，看見藍思警長走進對街的雜貨店。我跟了上去，在酸黃瓜桶前攔住了他。“有新的訊息嗎，警長？”

“我放棄了，醫生，不管他在哪兒，反正不是從橋上出去的。”

這家雜貨店正在我診所隔壁，是個很舒服的地方，有大塊的乳酪，一桶桶的麵粉，和一瓶瓶的太妃糖。老闆的名字叫麥克斯，他養的那隻大蘇格蘭牧羊犬總睡在大肚火爐附近的地上。麥克斯從櫃檯後面繞出來找我們，說道：“每個人都在講漢克的事，你們覺得到底是怎麼回事？”

“不曉得，”我承認道。

“會不會是有架飛機飛過來，把所有東西全給吊走了？”

“我就駕著我的馬車跟在他後面，根本沒有飛機。”我看了窗外一眼，看見吉兒·佩姬和那個叫勞勃士的經理一起離開銀行。“我聽到有人說漢克和吉兒·佩姬很要好，是真的嗎？”

麥克斯抓抓他下巴上的胡茬，大笑著說：“鎮上每個人都跟吉兒很要好，包括那個老勞勃士在內，那根本不算什麼。”

“我想也是，”我表同意道。可是即使對漢克·布林洛來說不算什麼，但在蜜麗的爸爸和哥哥眼裡是不是算什麼呢？

藍思警長和我一起離開了雜貨店，他答應有訊息就會通知我，而我回隔壁我的診所去，我的護士愛玻正等著聽所有的細節。“我的天啊，你可有名啦，山姆醫生！電話就沒停過。〃

“這種事有名才糟糕呢，我什麼也沒看見。”

“重點就在這裡。換了別人他們都不會相信——可是你不一樣。”

我嘆了口氣，踢掉腳上溼了的靴子。“我不過是個鄉下醫生而已，愛玻。”

她是個三十多歲很開心的胖女人，我從來不曾後悔在我到鎮上的第一天就僱用了她。“他們覺得你比大部分的人聰明，山姆醫生。”

“哎，才不會。”

“他們認為你能解開這個謎。”

還有誰在那天也說我是個偵探來著？莎拉·布林洛？“他們為什麼會這樣想？”

“我想因為你是鎮上第一個開一輛響箭型敞篷車的醫生吧。”

我氣得罵她，可是她大笑不止，我也笑了。外面候