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“韋固又問，那麼我那妻子在哪裡呢？她家是做什麼的？”

“老人答道，這寺廟北邊賣菜陳婆子的女兒。”

“韋固說，可以見一見嗎？”

“老人說，陳婆子曾經抱她到這兒賣菜。你跟我走，可以指給你看。”

“天大亮，韋固想等的人遲遲不見來。老人捲起書背上袋子，準備走了。韋固趕緊跟上去，一路跟到菜市場。菜市場有個瞎了隻眼的婆子，抱著個大約三歲的小女孩—一那女孩穿得破爛，模樣兒也十分難看。老人指點他看說，‘這就是你的夫人。’韋固一見不由大怒，說道，‘我殺了她，行不行？！’老人說，‘這人命中註定將享受爵祿，而且是靠了她，你才能封為縣君的，怎麼可以殺得了呢？’說完老人便消失了。”

“韋固回店後，磨快—把小刀，交給他的僕人說，‘你向來幹練能辦事，如替我將那女孩殺了，賞你一萬錢。’僕人應允。第二天，僕人身藏小刀來到菜市，在人群中向女孩刺上一刀，整個集市轟動起來。僕人乘亂狂奔逃了回來。韋固問，‘刺中了沒有？’僕人說，‘本來想刺她心的。不想只刺中了眉心。’此後，韋固又多方求婚，仍然沒一次成功的。”

那人停了下來，踮起腳朝前方望。

馬臺吉知道他在望縣太爺的女兒，忍不住催促道：“接著說，接著說。兩三里路不會這麼快的。”

那人收回目光，說道：“十四年後，因為朝廷念及韋固的父親生前有大功勞，任命韋固為嶽州參軍。嶽州知府認為韋固有才幹，便把女兒嫁給他。小姐年齡約十六七歲，容貌美麗，韋固極是滿意。只是她眉間常貼著塊花鈿，就是洗臉時也不取下來。完婚年餘，韋固再三問戴花鈿的緣由，夫人才傷心流淚說，‘我只是知府的侄女，不是親生女兒。以往父親曾做小官，死在任上，當時我尚在襁褓中，母親、哥哥又相繼亡故。只在城郊剩有一處莊田，和奶媽陳氏住在那兒。莊田離寺廟很近，每天賣蔬菜度日。陳氏憐憫我幼小，一刻也不願分別，所以常抱著我上菜市。一天，我被一喪心病狂的賊子刺了一刀，刀痕至今仍在，所以用花鈿蓋上。前七八年，叔叔到附近做官，我才跟他來這裡，如今又把我當親生女兒嫁給您。’韋固問，‘陳氏—隻眼是瞎的麼？’夫人說，‘是呀。你怎麼知道？’韋固坦白承認道，‘是我指使人刺你的。’於是將前面發生的事，敘述一遍。夫妻二人經這番波折，更加相敬相愛。”

“韋固的故事傳開後，人們都知道有位神仙管人間婚姻的，只不知他姓甚名誰，只好稱為‘月下老人’，簡稱為‘月老’。他的神祠、塑像便在這裡興建起來了。”

“原來如此！”馬臺吉感慨不已。

那人拍拍馬臺吉的肩膀，一副友善的樣子，說道：“月老是神仙，不吃不喝沒關係。可是我們是凡人哪，不吃不喝可不行，幫月老祠打掃的活兒不能白乾。所以呢，小兄弟，可不要怪我們不放你進去。”

突然兩聲火銃炮響，嚇得那人和馬臺吉都幾乎跳起來。

接著就聽見人們大喊：“縣太爺的轎子來啦！”

那人回過神來，苦著臉道：“完了完了，縣太爺的閨女已經來了。天殺的還不見人來打掃打掃。”

☆、借火的晚上

說道火銃，我的記憶有些模糊了。那是一種火器，在不太平的年代是一種攻擊性武器；在太平的年代就只是一種儀仗。在我的印象裡，它的形狀有點像蓮蓬，生鐵鑄就。在蓮蓬的洞裡裝上火藥，然後一根總引線懸在蓮蓬底下，點燃總引線，手持火銃的人就地蹲下，將火銃斜對前方。“嘭”的一聲巨響，好幾條煙霧衝上天空，如一條條瘦弱的毒龍。

後來鞭炮盛行，裝卸繁瑣的火銃就退出了人們的視線。

月老祠裡的人聽到火銃響，知道是有達官貴人蒞臨，急急忙忙朝外面走。裡面已經有人像趕鴨子下水一般趕走剩下的人了。

很快門口就聚集了百來號人，嘰嘰喳喳，指手畫腳，話題的中心當然離不開縣太爺的閨女多麼多麼漂亮，卻多麼多麼挑剔這些閒言碎語。馬臺吉間或聽到個別人說法不一樣，說是縣太爺的閨女之所以沒出嫁，是因為有段時間她半夜突然無故消失。縣太爺派府裡的人到處找都找不到，並囑咐府里人不準外傳。恐怕她早已有了意中人，晚上偷偷溜出去幽會，這才拒絕其他的追求者。

馬臺吉想立刻回私塾。可是人們都湧到月老祠的門口來，爭先恐後地要看一看縣太爺的閨女究竟是怎樣的閉月羞花，沉魚落雁。馬臺吉反而被擠到了門邊上，動彈不得。