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，精力旺盛，自然不願從人們的記憶裡消失，所以他也來到這個顯示地位和勢力的場所，儘可能保持昔日的榮耀。不想卻看到了達迪耶無緣無故地煽了女兒一掌。他與達迪耶曾為上下級關係，平時一向過從緊密，見此情形，自然要上前一問。

達迪耶聽昔日長官問起，嘆了口氣，什麼也沒講。小原讓左右隨從稍稍退後，壓低聲音。

〃告訴我，是誰惹你生氣了？你那寶貝女兒平時碰都捨不得碰一下，不是氣到深處，你捨得打她？杜亞美肯定是替別人捱了這一巴掌。〃

達迪耶遇到知音，面前又是過去的長官，他便把剛才在瑪辛加那裡受到的屈辱說了一番。

〃他真說過這話？〃小原牙根緊咬。

〃算了總指揮。〃達迪耶沿用著過去的稱謂。〃我不和他一般見識。〃

〃不不，〃小原連連擺手。〃人活在世，必須以眼還眼，以牙還牙。什麼'不和他一般見識'。護教軍的人不能讓外人這樣侮辱。他以為本教的江山是靠他那些見不得光亮的猥瑣部下支撐的嗎？〃說完，小原浩司轉過身招呼他的隨從。

〃總指揮，您要……〃達迪耶知道小原浩司的脾氣，想攔一攔他。小原浩司擺擺手。〃你不用管。我要向新郎官祝賀，這總可以吧。〃

這當然可以，問題是作為貴賓，小原浩司早在達迪耶之前就向新郎官送上了賀禮，並且不陰不陽地說過場面上的話。達迪耶只好由他去。一個小時過去了，宴會臨近尾聲。小原浩司的手下忽然又捧著大批賀禮走進會場，引得幾乎所有人都駐足觀瞧。

小原領著這群人來到瑪辛加面前。瑪辛加早已看到這個情形。他雖知其中有異，但因為根本不知道小原要幹什麼，也不知怎樣應付。

〃您這是……〃瑪辛加陪著笑臉，小心地問著來到近前的小原。此時小原退役不滿數月，中央禁軍首領的赫赫聲威正象他那粗壯的身體一樣，仍然留在人們的記憶裡。而且在參劾小原浩司時，瑪辛加雖然沒出面，卻利用自己的情報組織為小原的反對者提供了大量資訊。此時望著小原銳利的目光，直覺得心裡發毛。

〃向你賀喜呀，新郎官。〃小原浩司滿不在乎地說。

周圍宴會上的喧囂聲一下子弱了下去，無數雙眼睛都盯著這裡，象是在看一場千載難逢的表演。

〃可是您，您剛才不是已經，已經祝賀過了嗎？〃

〃我這是為下一次呀。過去兩年我給你送過三次結婚賀禮。也許下一次我正好抽不出時間，就在這次預先送了吧。〃

沒有人笑，但寂靜下來的大廳裡突然傳來〃卟〃的一聲。那是一個賓客將口裡的酒噴了出來。瑪辛加的目光彷彿被小原的視線定住，使之無法擺脫開去尋找那個對自己不恭的人。

這一切都被站在遠處的旋風看在眼裡，並且使他對自己增添了幾分信心。幾天前自己還不得不奉若神明的瑪辛加也有被迫受辱的時候，看來聖城這裡的官場學問果然博大如海呀。

第九章

第四節

轟！巨響過去，硝煙散盡，金屬蓋子依然紋絲不動。爆炸聲在山谷裡迴盪，象是有幾個一千年前的〃魔鬼代言人〃正在嘲笑後輩的無能。

自從找到金屬蓋子後，他已經消耗了數以噸計的黑火藥和一些寶貴的〃魔鬼火藥〃，厚厚的金屬蓋子依然紋絲不動。事先他料到〃魔鬼之艙〃裡面會有許多玄機，但沒想到連大門都這樣難進。

〃接著炸，能關上就能開啟！〃帕拉塞蘇斯給手下打著氣。其實他的說法並不準確，當初建成並關上這蓋子的人並非想到日後要用這些粗陋的工具打它開啟。

他剛回到帳篷，一個手下便給他帶來了壞訊息。

〃大人，南方大教區的情報到了，護教海軍已經出發。〃

〃哦？多少人？多少船。〃

〃聽說有一千多條艦船，三萬名士兵。〃

〃一千多條！〃海魔剛吞到嘴裡的一口濃湯差點把他嗆著。這幾乎是南方大教區海軍的一半了。儘管海魔攪得天下不安，但世界各地的護教海軍還從來沒有調動過這樣大的兵力來圍剿他。他畢竟只是個海盜而不是叛軍。護教海軍的官兵在與他交戰時，向來心存藐視。這一千條艦船單隻數量上就已經超過自己的力量。

〃聽內線說，帕爾哈蒂興師動眾，是為了對兄弟群島搞些小動作。具體是什麼他們一時無法判斷。〃

帕拉塞蘇斯是白人，但他有錢，可以從世界各地買得一些上等種族的人為他作內應。不過這些人地位都不