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城位於湖邊的一個半島上。南臨布武馬島。岸區是休閒、垂釣的好地方。東面有巨大的天河瀑布，瀑布下游還有古代水電站的遺址。由於硬性拆除耗資巨大，且影響下游數萬平方公里流域，教會沒有炸燬這座大壩，任其被時光自然瓦解。遊人站在壩上免不了吟詩作畫，讚頌法皇的偉業，能使這等禍害天地之美的怪物不復肆虐。暗地裡卻難免對古人那不可思議的科技成果產生無法名狀的感慨，乃至歎服。城外的港口有眾多帆船航班，直通對岸的教區首府蓋塔城。城的東北面，則有被當地居民稱為〃兇山〃的神秘莫測的蘇庫魯山。

儘管金賈城的景色十分秀麗，但在這個時代經營旅遊業卻是一件風險很大的事。旅遊業是交通業的兒子，沒有了方便的現代化交通工具，旅遊業便只能成為有錢有閒的富人們玩的侈奢遊戲。要麼不搞，要麼就與官方上層人士溝通關係，左右逢源大幹一番。此時，環繞全湖最大的旅店便是金賈城內的〃望湖旅店〃。老闆帕加爾對於這一行訣竅和辛苦深有體會。從父親手裡，他不僅接下了旅店的有形資產，還接下了與教區上層官員之間的種種〃無形資產〃。十幾年來，靠著這些有形無形的財富，帕加爾擠掉了湖區周圍絕大部分競爭對手。教區高官經常橫跨湖面，到這裡開一些秘密會議，或與教區之外的政治力量進行政治交易。內中甚至有〃異教徒〃和大盜巨匪一類的人物。大凡此時，帕加爾不僅巧為佈置，不讓外人知道此類事情的存在，而且自己也裝聾作啞，從不多嘴。久而久之，望湖旅館倒成了教區的一個秘密政治中心。由於外地的大人物們來教區也要下塌此處，這裡又成了教區與外界勢力往來的關鍵地點。帕加爾左右逢源的技巧深為教區高官賞識。本區大教士曾有意無意地對他說，以你的才能，只管理一家旅店是否有點可惜。帕加爾連連否認，說正是因為大才小用，日子才過得安穩。

這一切背景和內幕，旅館服務員路易·凱奇都略有耳聞，但也是從不多問。因為他太珍惜自己的工作崗位了。凱奇是一個土生白人，祖先在大移民時代從西歐的某個地方遷來。如今凱奇不僅不清楚自己的故鄉，甚至不記得自己以前的民族。語言法頒行八百多年後，許多白人不僅不曉得本民族的文字，甚至不再使用本民族的語言，而是使用〃教會語〃，或移民所在地區的當地語言，只是在取名字時保持了祖先的傳統。凱奇象許多土生白人一樣，幾十年來從未到過出生地以外一百公里遠的地方。僅有的〃重大〃生活變遷就是從父母身邊來到妻子身邊，後來又添了五個兒女。凱奇永遠記得年輕時找工作遇到的白眼。〃什麼？白人？白人生來就只能做兩件工作：男盜女娼！〃這句話是上層種族奚落白人賤民的流行語。凱奇自然沒少聽過。

等到第五個孩子出生時，天遂人願，凱奇終於找到了這份工作。帕加爾在旅館裡招收了不少白人員工，因為這些人地位低下，大多沒有文化，沒有見識，無論看到什麼，聽到什麼，往往無法理解其真正的意義，也很難將所見所聞傳到其他階層的人那裡，洩密的機率大大減小。不過，帕加爾雖有心計，但終未免俗。當時流行的觀點是高階旅館不能任用白人作侍者，因為白人沒有教養，常常得罪顧客。凱奇是白人中間很少的一些透過自學掌握一點文化知識的人。靠忍耐和努力得到較高一些的地位，和更多一些收入，一直是凱奇的頑強動力。這個動力支撐著他沒有象其他白人鄰居那樣聽天由命地懈怠下去。終於獲得帕加爾的青睞，成為旅館中唯一的白人侍者，也算為旅館添了些〃異域風光〃。

為此，他終生感激帕加爾，無論帕加爾對他發多大的脾氣，或者佈置給他多難多重的工作，凱奇從無怨言。工作中間也從無差錯。

不過，單單不犯過失，還只能保證平時的薪水照發。凱奇一直盼著有表現自己的機會，哪怕一次也好。所以，當這天帕加爾告訴員工，將要有一位尊貴的遠方客人光臨本店時，凱奇自然喜出望外。臨上班前，他特別囑咐老婆，看好幾個孩子，不要到旅館打擾他。

這天上午，一隻長長的馬隊在旅館門口停下。馬背上駝著一群黃種人，還有許多華貴的行李。馬隊中間夾著幾輛馬車。凱奇憑經驗，尋到了其中最豪華的一輛。不料來客中的僕役們挑開那輛車的門簾，從裡面只搬出一些行李物品。倒是從旁邊一輛馬車上走下一個中年人，並且一下子被隨行的人圍在當中。這個人看樣子還不到四十歲。臉龐上歲月的年輪還不算深。儘管他的髮型和服飾都明顯地屬於男性，但凱奇望了第一眼，就覺得他頗有幾分女人的柔弱氣質，舉止不僅緩慢，而且沒有力度。這種養尊處優的客人凱奇見得