第23部分(第2/4 頁)

逃離這個地方時，安妮帶著第五篇，不顧他人的阻止進入了村子。

戴著兩層隔菌口罩的查爾斯站在離村子最遠的地方，看著妻子匆匆的背影，連跟上去拉住她的勇氣都沒有。

一個只是來“拍照”的人，沒有能力面對突然降臨的惡疾。

村子裡一片驚慌，哭聲與痛苦的呻吟此起彼伏。三天時間，第五篇不眠不休，用他的方法，治療村子裡每一個病人，安妮成了他最稱職的助手。直到所有病患的狀況都穩定下來，且病情也再沒有擴散時，他才抿了抿乾裂的嘴唇，揉了揉充血的眼睛，精疲力竭地走出一戶人家，靠著圍牆坐了下來。

到了這個時候，查爾斯的醫療隊才“復活”過來，也沒有要撤離的意思了，他帶著他的隊員們，穿梭在村裡每個病患的家裡，“關切”地給他們注射一些無關痛癢的營養液，做這些事的時候，他的臉上充滿了“真誠的焦急”，甚至在看到一個不足半歲的嬰兒因為打針而哇哇大哭時，他還流下了“悲憫的眼淚”。

從惶恐與慌亂中恢復過來的村民，仍然將查爾斯當做天賜的恩人。而那個在他們最危急的時候出現的，腰上掛著一個葫蘆的陌生男人，已經不見蹤影。

此刻的他，正站在安妮向他展示試驗成果的河岸旁。樹根之間的兩朵白蘑菇，已經變成了是幾朵，並且每一朵的頭上都裂出了一道分泌著粘液的口子，像一張張流著口水的嘴巴。路過的飛蚊小蟲，無一不被它們吸入口裡吃掉，而被注射了紅葉素再抽去出液體，令到另一朵蘑菇產生變化的第一朵蘑菇，不見了。

它原來的位置上，只殘留下一些碎屑，像是被誰吃剩下的殘渣。

第五篇攥了攥拳頭，低語了一句：“妖孽。”

轉過身，他深吸一口氣，緩緩離開河岸。

縷縷黑煙，自樹根中躥起，黑色的灰燼從一點迅速擴充套件成一片，席捲了整棵樹，包括它腳下所有變異的蘑菇。飛散的灰燼落到河水裡，融進去，成了一圈又一圈的黑霧，嚇壞了河水裡的魚蝦。

沒有火焰，卻是一場絕對的焚燒。

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他舉高水壺，往自己頭上澆了些涼水，這才感覺舒服了些。

一週過去，卡拉巴拉村裡的病情已經得到了控制，當然，功勞是查爾斯的。

他並不太在意這個，在意的，只是安妮，還有她發現的紅葉素。她帶他去過那片叢林，兩塊形狀古怪的暗紅色岩石扭結在一起，一叢叢紅葉就從它們的縫隙裡生長出來。除了這裡，其他地方再無這種紅葉的蹤跡。

他至今沒有告訴她蘑菇的事，她甚至沒有意識到那場鼠患的來源，與注射了紅葉素的試驗老鼠有關。一個被困在無望婚姻裡的女人，突然發現了一道屬於她的曙光，然後又被告知這根本不是曙光，只是災難……每一次看到她那麼神采飛揚，那麼興奮無比地跟他描述她要如何將紅葉素帶回英國，如何讓它為醫學界做出貢獻時，他就無法將他所知道的事實說出口，更加無法告訴她，他準備毀了紅葉的生長地。

前方，響起了熟悉的腳步聲。她總是踩著最後一點餘暉來到他身邊。

抬起頭，一張傷痕累累的臉赫然映入他的視線。

“我向他提出了分手。”安妮坐下來，金色的光線落在她的身上，讓她看起來不至於太狼狽。

他沒說話，遞過去一罐藥膏。安妮向查爾斯提出分手，已經不是第一次，但每次都是以查爾斯的拳頭與安妮的沉默結束，不了了之。

“我是個很可笑的女人對不對？”安妮垂著頭，摩挲著藥膏，“想離開又始終無法離開。他說我父親又欠下了賭債，沒有他，我父親的手早晚被債主砍斷。他說洛麗婭，說他無法想象一個失去母親的孩子，將來會走到怎樣的境地。他說他愛我，只有跟他在一起，我才有幸福。”

她紅了眼眶，一手撐住額頭，壓抑已久的情緒終於潰散而出，她啜泣道：“我不知道我要怎麼辦！我不想我剩下的人生就這樣被查爾斯毀掉！可是我爸爸怎麼辦，洛麗婭怎麼辦……”

他默默地看著她，想伸出手去摸摸她的腦袋，卻又收了回來。

她深吸了口氣，擦去眼淚，拾起紅腫的眼睛，苦笑著望著他：“有兩個我就好了。另一個我，可以自由自在地，像你一樣，去任何想去的地方，做想做的事。”

他沒有接話，只問道：“村子裡已經沒事了吧？”

她點點頭：“大多數人都在康復中。只有村長的兒子，情況還比較反覆，傷口一直沒有癒合。查爾斯正在給他處理。”