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儒正要說話，卻聽到一個撕心裂肺的聲音從遠處傳來：“不要！”

他抬頭望去，見一個懷抱著嬰兒的女人正跌跌撞撞地跑過來。兩個男人衝上前，將那個女人死死拖住。

女人懷中的嬰兒發出“哇哇”的啼哭，哭聲洪亮。

守金花不顧一切地衝過去，摟住那個女人，哭道：“姐，你來做什麼？”

女人哭道：“妹妹，我不能讓你替我去。”

老頭子走過去，大聲呵斥道：“成為天神的新娘，你應該感到很榮幸，這是上天給你榮耀，可是你居然違抗族規，不但幫著外人逃脫，而且與外人生下這個孽種。來人，殺死她和這個孽種。”

守金花轉身朝老頭子跪下，哭道：“大人，你答應過我，只要我願意替我姐當新娘，你會既往不咎的。”

老頭子厲聲道：“我是答應對你姐既往不咎，可也告訴過她，不要再讓我見到……”

“夠了！”醜蛋大聲道，“守春花違反族規，其妹已代其受過。一個弱女子，不能與親人一起，孤零零地在谷內生活了一年多，其艱難已遠勝於所受的處罰。不管怎麼說，孩子是無辜的。”

苗君儒聽了這些話，似乎明白了什麼。

一年前，守金花的姐姐守春花幫助外人逃走，並和外人有了肌膚之親，他們所說的外人，就是從石棺那裡逃走的那個人。守春花是谷內的人，應該知道那條出入皇帝谷的捷徑，她帶那個外人出去後，那個外人肯定知道了捷徑怎麼走。可是為什麼一年多來那個外人並沒有再次帶人進谷呢？

那個神秘人，究竟是誰呢？

老頭子揮了一下手，立即有兩個男人將守春花與懷中的嬰兒強行分開。

“孩子，還我的孩子！”守春花哭喊著要撲上前搶奪孩子，但被另兩個男人死死拉住。她和嬰兒的哭聲連成一片，扯心揪肺地催人淚下。

苗君儒衝上前，兩下將奪走孩子的男人踢翻在地，伸手抱過孩子。只見這孩子濃眉闊嘴，脖子上那件用絲線繫著的東西，居然是一顆黃澄澄的子彈，當下心念一動，轉身對醜蛋與老頭子說道：“對你們而言，我也是一個外人。今天，我就以一個外人的身份，說一句公道話。不錯，守春花是犯了你們的族規，該怎麼處置她，是你們的事情，我一個外人沒有替她說情的權力。但是你們想過沒有，我手中這個嗷嗷待哺的孩子，究竟錯在哪裡？他才剛剛來到世上，就要面臨喪母之痛。一個剛剛生下孩子的母親，還未盡到人母之責，就要被強行施以酷刑，使母子陰陽相隔，如果換作是你們，你們願意嗎？”

他這番話說得情真意切，句句在理，那些懷中抱著小孩的女人，忍不住淚流滿面。那兩個緊緊抓著守春花的男人，也羞愧地放開了她，低頭走到一邊。

老頭子面如冰霜，厲聲道：“按你的意思，我就這樣輕易放過她，不按族規處置，以後怎麼服眾？”

苗君儒將手中的嬰兒交到守春花的手裡，說道：“自古以來，所有的律法與族規，都是人定的。法理之外還有人情。若要服眾，應為理而非法。昔日漢文帝感於緹縈之孝，法外開恩，赦免了其父的罪過，傳下了緹縈救父的孝女故事。魏武帝曹操為一代梟雄，雖有‘寧教我負天下人，休叫天下人負我’之豪言，但也知體恤百姓，留下‘割發代首’的千古佳話。難道你們就不能看在孩子的面子上，給他母親一個將功贖罪的機會嗎？”

老頭子問道：“她怎麼將功贖罪？”

苗君儒說道：“其實她已經將功贖罪了。”

老頭子問道：“你怎麼知道？”

苗君儒說道：“你們想過沒有，如果她救出去的那個男人再帶人進來，是從谷口進來呢？還是走另外一條近路？”

老頭子的臉色一變，沒有說話。

苗君儒繼續說道：“所以，那個男人一定答應過她，不把谷內的秘密洩露出去，這一年多來，他並沒有再帶人進來。”

守春花感激地望著苗君儒，淚流滿面地點頭：“他發過誓，永遠不會再進谷，也不會把谷內的秘密說出去的。”

苗君儒望著守春花說道：“在大明皇陵那裡，和我一起進來的人，說是看到一個女人把孩子放在鎮陵將軍的背後，我以為他們看花了眼。現在才知道，原來那個人是你。告訴我，你為什麼要那麼做？”

守春花哽咽著，說不出話來。

苗君儒低聲說道：“你一定以為他在我們當中，所以想把孩子還給他，是不是？”

守春花點了點頭。

苗