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苗君儒微微苦笑了一下，說道：“是不是真的，並非我說了算。如果霸王之鼎真的在這谷裡，就由不得人不信了。”他轉向李大虎，接著說道，“這枚金鑰匙並非霸王之鼎，而是開啟洪荒之門的鑰匙。任何人只要能夠開啟洪荒之門，就能問鼎天下，成為一代帝王。”

虎子問道：“霸……霸王之鼎和西……西楚霸王有……有什……什麼關係？”

老地耗子的聲音像從地底下傳出來一樣，冷冰冰地說道：“當然有關係。”

第十四章死亡詛咒與石棺

老地耗子陰森森地說道：“苗教授，你好像漏了什麼沒說吧？張良命巫師在金鑰匙上下了死亡詛咒，見到金鑰匙的人，四者存一，誰都逃不過。”

苗君儒看著老地耗子，兩人的眼神接觸了一下，相互揣摩對方的心思。作為一個老盜墓人，知道一些民間傳說與歷史典故，並不奇怪，奇怪的是他說話的口氣，和大家先前認識的老地耗子似乎不是一個人。

李大虎對苗君儒說道：“苗教授，別理他，你說出來讓大家知道知道吧。我們就是死在這裡，也死得明明白白，總比做個糊塗鬼強多了。”

其實最早與霸王之鼎有關係的人，並不是西楚霸王項羽，而是治水的大禹。

大禹治水有功，聞名天下。在舜病死後，大禹受諸侯的擁戴，成為領導諸侯的“王”，以安邑（今山西夏縣）為都城，國號為“夏”。後收取天下的銅，鑄成了九鼎，作為天下共主的象徵。

九鼎共分天下，這就是華夏九州的由來。

大禹將其中的八個鼎冊封給東南西北四個方位勢力最大的八個諸侯，自己擁有其中的一個鼎。傳說大禹所擁有的那個鼎，與其他的八個鼎不同，鑄成之日，銅鼎放射出萬道金光，百里外都能看得見；天空中出現七彩雲霞，並有仙樂陣陣，鳳凰飛到王宮的屋簷上，鳴叫三聲後往西南方向飛走。另有一隻巨大的玄鳥飛到王宮的上空，展開的翅膀幾乎遮住了陽光，玄鳥的叫聲嘶啞而悲哀，盤旋一陣後，跟隨鳳凰往西南方向飛去。大禹將此鼎封為王之鼎，他認為此鼎雖有祥瑞，但也寓意著不祥，遂命人將此鼎沉於雲夢之澤。

王之鼎在雲夢之澤中沉睡了幾百年，直到夏朝最後一個王桀的出現。

桀又名癸、履癸，史書上稱為夏桀。夏桀文武雙全，赤手可以把鐵鉤拉直，但荒淫無度，暴虐無道。桀在位時，各方諸侯已經不來朝賀了，夏王室內政不修，外患不斷，重用佞臣，排斥忠良，德政衰敗，民不聊生，各種矛盾日趨尖銳，危機四伏。但夏桀不思改革，仍然驕奢自恣。據《竹書紀年》記載，他“築傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”，還從各地搜尋美女，藏於後宮，日夜飲酒作樂。

夏桀很小的時候，就聽說了有關王之鼎的故事，儘管宮內收藏的財寶不計其數，可是對王之鼎充滿好奇之心的夏桀還是忍不住派人去雲夢之澤尋找王之鼎。

功夫不負有心人，在夏桀派出第十三撥人之後，終於如願以償地得到了他想要的東西。

歷史資料中找不到對這隻王之鼎的任何描述，所以除了見過它的人之外，沒有人知道它究竟是什麼樣子。

苗君儒曾經在一個夏朝的王侯墓葬中的青銅器皿上發現了一些甲骨文，“王數日擁鼎而臥，奇於鼎，疏於美色，自喻神烏，不滅。大夫關龍逢諫，王殺之，血入鼎，沸聲震天，黑氣數十丈……”其中的意思就是夏桀得到王之鼎之後，數日抱著鼎睡覺，連美人都顧不上了。他驚歎於王之鼎的神奇，於是認為自己是天上的太陽，永遠都不會滅亡。大夫關龍逢勸諫，卻惹怒了夏桀，被夏桀殘殺，鮮血濺到鼎內，像開水一樣沸騰起來，聲音震天，接著黑氣竄起幾十丈高。

夏桀為什麼認為自己得到了王之鼎就不用擔心天下滅亡呢？苗君儒也想解開這個歷史之謎，雖然他後來在水神幫中又知道了一些，可惜由於王之鼎的史料太有限，令他無法尋求歷史根源。

就在夏桀日益失去人心，眾叛親離的時候，商部落在其首領湯的領導下，日益強大起來。湯透過各種懷柔和交換的手段，陸續擁有了八個鼎。八個鼎一到手，湯就在名相伊尹的謀劃下，起兵伐桀。經過幾年的戰爭，湯終於打敗了夏桀，得到王之鼎。湯擁九鼎而立威天下，成立了商朝，史稱為商湯。

商湯將九個鼎放進大爐中融化，奇怪的是，八個鼎均已融化，唯獨王之鼎在銅水中煮了七天七夜，一點破損都沒有。商湯聽說過王之鼎的神奇，命人將王之鼎從銅水中撈出，而後祈禱上蒼。負責祭祀的大巫師對商湯說，王之