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麼鬼鬼祟祟的。”

時值抗日最艱苦的階段，舉國上下投敵當漢奸者不計其數，八路軍隊伍中也不乏其人。

聽到這裡，苗君儒問道：“你們為什麼不把他抓起來審問呢？”

虎子說道：“可能是別的原因吧。再說現在正是用人之際，上面不想錯抓好人。不過就我看，他不像是好人。他來抬棺村沒多久，日本鬼子就進谷了。還有你，要不是肖司令及時趕到，你都被他莫名其妙地殺了。你想過沒有，他為什麼要殺你？”

苗君儒笑了一下，他不是沒有想過，只是暫時找不到答案而已。

虎子說道：“我總感覺他的身上有許多秘密。”

每個人身上都有別人不知道的秘密。苗君儒把話題岔開，問道：“當年背肖司令進村的那個人，是不是守金？”

虎子點了點頭。

苗君儒說道：“守金是守春的兒子，他不可能不知道抬棺村的秘密，你們問他不就明白了？”

虎子說道：“守金是個啞巴，而且連字都不會寫。”

苗教授問道：“難道你們游擊隊裡面就找不出一個能夠和他溝通的人嗎？”

虎子說道：“他除了作戰勇敢外，從來不願和人交流，我們根本沒有辦法和他溝通。無論我們怎麼跟他交流，他都是搖頭。”

苗君儒問道：“難道你就沒有想過要他帶你們的人回抬棺村嗎？他既然能夠救活肖司令，一定可以將抬棺村的秘密告訴你們。”

虎子說道：“肖司令幾次帶他回抬棺村，當走到離村子不遠的地方時，他就不走了，跪在地上朝抬棺村磕頭，還拔出槍要自殺。”

苗君儒問道：“為什麼他又願意跟魯隊長進皇帝谷呢？”

虎子說道：“剛開始，我們只知道皇帝谷的傳說，肖司令幾次想親自帶人進去，上面都沒有同意。百團大戰之後，上面考慮到諸多方面的原因，終於同意魯隊長帶人進谷，並派人在谷口等候。守金原來被安排在谷口等候的，不知怎麼，他居然跟魯隊長進去了。肖司令得到訊息，是守候在谷口的同志出事之後，聽崔幹事彙報的。魯隊長帶人進去一年多都沒有出來，無論肖司令怎麼要求，上級都不願有人再進去冒險了。苗教授，事情就是這樣。”

苗君儒笑道：“從收魂亭的那晚開始，我就知道你不簡單。若你僅僅是一個普通的游擊隊員，恐怕不可能知道那麼多事，對吧？”

虎子說道：“我是肖司令的警衛員，所以知道那些事。”

苗君儒笑道：“肖司令能有你這樣的警衛員，是他的福氣。我還想知道，當年跟隨肖司令逃出包圍圈的那三個人，除了守金和你之外，還有誰？”

虎子說道：“那個人在兩年前的一次戰鬥中犧牲了。”

苗君儒問道：“為什麼當著大家的面，你說話結巴，而現在，卻連一句話都不結巴了呢？”

虎子的臉上露出奇怪的表情，說道：“我也不知道。是呀，我以前都是結巴的，怎麼就不結巴了呢？是不是這些桃子？”

苗君儒只聽說過有語言障礙的人在經歷諸如從空中落下卻沒有摔死的特殊遭遇後，言語會恢復正常，也有透過中醫的針灸刺激神經系統，讓啞巴說話的事，卻從沒聽過吃幾個桃子就能使結巴不再結巴的奇蹟。莫非皇帝谷裡面的桃子，都與外面的不同？可再怎麼樣，總不可能是仙桃吧？

天色已經暗了下來，苗君儒身上原本有電筒的，不知道什麼時候掉了。兩人動手撿了一些枯枝敗葉，紮了幾個火把，過了石牌坊，往左邊的那條路走去。

走了沒多久，虎子說道：“苗教授，你有沒有感覺到我們身後好像有人？”

苗君儒點了點頭，其實他早就注意到了，在他們身後不遠的地方，隱約傳來腳步聲，而且不止一個人。

皇帝谷內一定有一群與世隔絕的人，守金花就是最好的證明。千百年來，這群守衛著皇帝谷秘密的人，是絕對不允許外人侵入的，而他們保護皇帝谷的最好方式就是殺死每一個入侵者。經歷過多次入侵之後，這群人也知道入侵者的厲害，所以他們在暗中監視，選擇最佳的時機出手。

苗君儒終於看到了醜蛋說的那條深溝。

他記得醜蛋說過，有兩個人就困在溝內。

站在溝沿，完全能感覺到溝內冒出的冷氣，吹得火把呼呼作響。

苗君儒朝溝內喊了一聲：“林老師，我是苗君儒，你在下面嗎？”

過了半晌，下面傳來一個蒼老的聲音：“是谷外進來的人嗎？”