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，但立刻看著高間說：“好像曾經有人來找過他。有聽過一個年輕男人的聲音……但我沒看到他長甚麼樣子。”

“甚麼時候？”高間問。

“我記得是一、兩個月前。”

高間認為很有可能是須田武志。

高間又問那個女人，蘆原是否曾經晚上出門？因為他應該會在晚上前往石崎神社，和須田一起練習。

但是女人冷冷地回答說，她不清楚。

離開蘆原的公寓後，高間他們又去了他之前工作的印刷廠。印刷廠老闆個子不高，戴了一副金框眼鏡。老闆說記得蘆原誠一，但不知道他去哪裡了，還說原本就是在年底生意忙不過來的時候才僱用他，正打算這陣子解僱他。

“即使蘆原和武志有交集，仍然有很多疑問。他們到底在哪裡認識的？”

前往東西電機的電車上，高間嘟囔道。

“不是那個少棒隊嗎？”小野說。

“他們在少棒隊認識後，覺得彼此意氣相投嗎？”

“難道不是嗎？”

“我覺得應該不是。如果武志在神社練習是為了學名為‘魔球’的變化球，他應該會慎選練球的物件。而且，他原本就已經有北岡明這個搭檔。他挑選蘆原做為練習物件，其中必定有原因。換句話說，武志需要蘆原，正因為需要他，才會去少棒隊的練習場找他。”

“原來是這樣，少棒隊的領隊也說，武志是最近才突然出現的。你剛才的推論應該很合理。”

“這樣的話，就代表武志之前就認識蘆原。蘆原並不是特別有名的選手，武志怎麼會認識他？而且，他需要蘆原的甚麼？”

高間忍不住嘆氣的同時，電車已經抵達目的地島津車站。

車站前有一個小型圓環，周圍有很多商店。最角落的是派出所，一名年輕警官正在打呵欠。兩個遊民躺在車站廁所前。

他們很快就發現了即將前往的公司，因為站在遠處就可以看到“TOZAI”的牌子。

東西電機的大門前警備森嚴，除了訪客以外，就連員工出入也被警衛要求出示證件。

“簡直就像車站的剪票口。”小野輕聲說道。

“可能是因為發生了那起案子，”高間回想起來。“之前不是有人在這家公司放置炸彈嗎？可能是受到那起案子的影響。”

“我想起來了，之後還發生了公司董事長遭到綁架的事件，不知道偵辦的結果怎麼樣？”

“不太清楚，我只覺得要求贖款，結果沒有拿錢，反而綁架董事長這件事太匪夷所思了。”

高間他們出示身分證明後，警衛露出緊張的表情說：

“兩位辛苦了。”

警衛一定以為他們來調查炸彈案。

高間向他們說明與爆炸案無關，而是為了調查其他案子，想找人事部的人。警衛似乎難以理解，但沒有多說甚麼，遞給他們出入許可證。

從正門進入後，向櫃檯小姐說明了情況，櫃檯小姐把他們帶到裡面的大廳。大廳內有五十張四人座的桌子，公司職員和訪客都在這裡熱烈地進行開會和商論。

高間他們在其中一張桌子旁坐了下來，小野立刻起身，不知道去哪裡拿了簡介回來。那是東西電機的宣傳簡介。

“原來這家公司成立至今還不到二十年，沒想到去年的營業額高達一百五十億，成立時才七千萬圓，成長的速度太驚人了，目前的資本額有三十億。”

小野看著簡介，語帶佩服地說。

“成功人士都是這樣。”

高間也把簡介拿在手上細看，第一頁有中條董事長的照片，想到他曾遭人綁架，不禁有一種奇妙的感覺。

不只如此，高間還感覺到有某個地方不太對勁，但又搞不清楚是哪裡有問題。然而隨著時間一分一秒流逝，最初的直覺也漸漸淡薄。

“怎麼了？”小野問。

“不，沒事。”

高間擦了擦臉。

五分鐘後，人事部的一個叫元木的人現身。他瘦瘦的，長得很白淨，看起來有點神經質。

“是不是炸彈案有甚麼新的發現？”

元木用輕細的聲音問道。原來他也誤會了。但高間覺得情有可原。

“不，不是的，我們是來打聽其他的案子，和炸彈無關。”

聽到高間的回答，元木茫然困惑地移動著視線。

“其他的案子是？”

“殺人案。”

高間明確