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托馬斯不想認同，不過他又想到了一個主意。“是的，溫斯頓，你能認真聽我說話我很高興。”他故意忽視了溫斯頓的怒視，“況且，那個可憐蟲是誰，是顯而易見的。”

“噢，是嗎？”溫斯頓問，“是誰？”

托馬斯抱著雙臂說：“我。”

51　絕對最佳方案

議事會突然就變成了大家齊聲爭論，紐特十分平靜地站起來，走到托馬斯面前一把抓住了他的胳膊。紐特拖著托馬斯朝著門走去。“現在，你出去。”

托馬斯驚呆了。“出去？為什麼？”

“對於一個議事會來說，你說得已經足夠多了。我們需要討論一下，決定到底要怎麼做——在沒有你在場的情況下。”他們倆走到門口，紐特輕輕地把他推出門外，“在傳輸箱那兒等我。等我們討論完，我倆單獨再說。”

紐特剛想轉身，托馬斯就伸手拽住了他。“你一定得相信我，紐特。這是逃出去的唯一辦法——我們能做到，我發誓，我們註定能逃出去。”

紐特拉下臉，生氣地貼著托馬斯的耳朵粗聲說道：“是的，我尤其喜歡你自告奮勇去送死這一點。”

“我是真心實意要這麼做的。”托馬斯是認真的，但只是出於揮之不去的愧疚感，因為協助設計了迷宮感到愧疚。然而在內心深處，他堅信自己可以堅持下去，在怪獸殺死所有人之前，讓別人輸入密碼關閉它們，最後開啟門逃出去。

“哦，是嗎？”紐特問，他看起來已經被激怒了，“貴族老爺要親力親為，是吧？”

“我有我的理由。某種程度上說，我們被困在這兒，也有我的原因。”他停下來吸口氣，好讓自己平靜，“總之，無論如何我都會去，你最好不要再浪費唇舌了。”

紐特皺了皺眉，突然眼裡滿是同情之色。“就算你真的幫忙設計了迷宮，湯米，這並不是你的錯。你只是個孩子——你是無法反抗他們強迫你做事的。”

不過紐特說什麼都沒用，任何人的勸說都不管用。不論如何托馬斯都要擔起這份責任——他對這份責任思考得越多，就越發覺心裡沉重。“我只是……覺得我必須要解救每個人，這樣才能彌補我的過錯。”

紐特向後退了一步，慢慢地搖著頭。“湯米，你知道最可笑的是什麼嗎？”

“什麼？”托馬斯小心翼翼地問。

“我真的相信你，你眼裡透出的真誠證明你沒有撒謊。該死的，我不敢相信自己居然會這麼說。”他停下來，然後接著說，“但是我得先回去，讓大夥兒相信我們應該穿過鬼火洞，照你剛說的那樣做。讓他們相信與其坐等怪獸把我們一個一個帶走，不如同它們一戰。”他舉起一根手指，“但是聽我說——我不想再聽到你去送死這樣煩人的話，還有那些英雄主義之類的廢話。如果我們決定逃出去，那就全都做好犧牲的準備——所有人，你聽明白了嗎？”

托馬斯舉起雙手，完全被他說服。“聽得一清二楚，我正想要證明這值得我們冒險。如果每天晚上都要死一個人，我們倒不如利用這點。”

紐特皺了下眉。“好吧，真讓人振奮啊！”

托馬斯轉身離去，但是紐特叫住了他：“湯米？”

“怎麼了？”他停下腳步，但是並沒有回頭。

“如果我能說服大夥兒——機率很大——出逃的最佳時間是夜晚。我們寄希望於怪獸會在晚上出動，並在迷宮活動——而不是待在它們的老巢裡。”

“那再好不過了。”托馬斯贊同紐特的看法——他只是希望紐特能夠說服那些守護人。他轉身看著紐特點了點頭。

紐特微微笑了笑，但他表情焦慮幾乎看不見一絲笑容。“我們今晚就必須行動，在有人被殺之前。”托馬斯還沒來得及說話，紐特就已經蹤影全無了。

紐特最後的話讓托馬斯有些吃驚，他離開了居住地朝著傳輸箱旁的舊長凳走，然後坐了下來。他的腦袋裡像是刮旋風似的一團亂。他一直在想艾爾比關於閃焰症的話，想弄明白那會是什麼，那個大男孩還提到了燃燒的大地和一種疾病。關於這些托馬斯一點兒都想不起來，但是如果是事實，那麼聽起來他們試圖要回去的那個世界不怎麼樣。儘管如此——他們還有別的選擇嗎？現在不僅是鬼火獸每晚都會攻擊他們，整個林間空地也已經基本關閉了。

實在是被自己的想法弄得挫敗、焦慮和疲憊不堪，他呼喚了特蕾莎。你能聽見我說話嗎？

是的，她回答，你在哪兒？

在傳送箱旁。

我一會兒