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不能膽小怕事。”紐特伸直了腿，用雙手撐住身體，“那外面非常可怕，你知道嗎？我可一點兒也不懷念那地方。”

“我以為鬼火獸只在夜裡才出來。”無論是不是天意，托馬斯不願撞上這些東西。

“是啊，通常是這樣。”

“那為什麼那地方還那麼可怕？”他還知道些別的什麼？

紐特嘆了一口氣。“壓力，緊張，迷宮的佈局每天都不一樣，必須在心中規劃出一切，想辦法帶我們走出這裡，還有地圖需要費盡心思。最糟糕的是，你總害怕自己無法返回。一個普通的迷宮就已經夠難應付了，如果它每天晚上都發生變化，只要心智犯上兩個錯誤，你就要跟這些惡毒的鬼火獸一起過夜了。沒有空間與時間讓你嘗試，開不得半點玩笑。”

托馬斯皺起眉頭，他不太明白自己內心的動機為何會催他繼續——特別是昨晚過後，他依然能感覺到它，無處不在。

“你為什麼這麼感興趣？”紐特問。

托馬斯猶豫了一下，思考著。他害怕再次大聲說出這句話：“我想成為一名行者。”紐特扭過頭注視著他的眼睛，“你到這裡來還不到一禮拜，閃克。對於求死的願望來說還太早了一些，你不覺得嗎？”

“我是認真的。”這件事托馬斯自己也講不通，但他卻發自內心地希望去做。事實上，成為行者的願望是唯一驅使他向前的動力，幫助他接受現實的困境。

紐特依然目光如炬地注視著他。“我也是，算了吧。從沒有人在來的第一個月就成為一名行者，更別說第一個星期了。在我們把你推薦給守護人之前，你還需要證明很多東西。”

托馬斯站起身，開始疊起他的臥具。“紐特，我是當真的。我不能成天去拔草——我會發瘋。在被那個金屬箱子送到這裡之前我做過什麼，我一無所知，但我的內心告訴我，成為行者是我的宿命，我能做到。”

紐特坐著沒動，眼也不眨地望著托馬斯，並沒有提議要給他幫助。“沒人說過你不能，不過現在最好還是先放一放。”

托馬斯感到心中的急躁情緒在湧動。“可是……”

“聽著，在這件事上請相信我，湯米。要是你在這地方走來走去，瞎扯說你的能力遠遠不止於做個農夫，你又如何如何優秀，準備好做個行者——你會給自己樹立很多敵人，暫時先忘了它吧。”

樹敵是托馬斯最不願見到的情況，不過他依然不肯放棄，他決定換個方式。“好吧，我去跟民浩談談。”

“很好的嘗試，你這煩人的閃克。行者是在議事會上選出來的，如果你認為我就算得上冷酷無情，他們會當你的面嘲笑你。”

“你們都會知道，這正是我的特長，讓我等待是在浪費時間。”

紐特站起來跟上托馬斯，把一根手指戳在他臉上。“你聽我一句，菜鳥，你聽好了嗎？”

讓人吃驚的是，托馬斯並沒有感覺這句話是個威脅。他白了紐特一眼，但點了點頭。

“你最好別再這樣胡說，趁其他人還沒有聽到。這地方不是以這種方式在運轉，我們所有的存在取決於按部就班。”

他停頓了一下。托馬斯沒有說話，害怕他見識過的說教即將開始。

“秩序，”紐特接著說，“秩序，你必須在你的呆瓜腦袋裡不斷重複這個字眼。我們在這裡還神志健全的原因，是因為我們不惜代價維持秩序。秩序是我們驅逐本的原因，不能讓瘋子在這裡到處亂跑，試圖殺死我們的人，我們能那樣嗎？秩序，我們最不希望看到的就是你把這兒搞砸。”

托馬斯心中的固執退去了，他知道是該閉嘴的時候了，他只說了一個字：“是。”

紐特在他後背上拍了一巴掌。“我們做個交易。”

“什麼？”托馬斯感到希望又在升起。

“你閉上你的嘴，只要你表現出一些能力，我就把你加進潛在受訓者的名單。如果你不管好自己的嘴，我會確保你永遠見不到那一天，成交？”

托馬斯痛恨等待，他不知道這將是多久。“這是個很爛的交易。”

紐特眉毛一揚。

托馬斯終於點點頭。“成交。”

“來吧，我們去弗萊潘那兒找點兒吃的，希望我們不要被噎死。”

那天早上，托馬斯終於見到了臭名昭著的弗萊潘——只是遠遠地。那傢伙正忙得熱火朝天，給一群飢腸轆轆的人準備早餐。他肯定不到十六歲，但已經長出了大鬍子，身上也到處鑽出了體毛，彷彿每一個毛囊都在拼命逃脫他沾滿