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艾爾比用幾乎算得上隆重的聲音大聲說，沒有看任何人，但同時又是在注視每一個人：“建築工本，你因企圖謀殺菜鳥托馬斯而被判驅逐。守護者已經表態，而他們的決定不會改變。你不能再回來，永遠。”長長的停頓，“守護人，在驅逐杆邊各就各位。”

托馬斯與本的關聯變得如此公開，他痛恨這一點——痛恨他所感受到的罪責。再次成為眾目睽睽的焦點，這隻會給他帶來更多的懷疑，他的罪惡感化作了憤怒與責難。最重要的是，他只希望本離去，希望馬上結束這一切。

一個接一個，幾個男孩走出人群，向長杆走去。他們用兩手緊緊抓住它，彷彿是在準備進行一場拔河比賽。紐特是其中之一，還有民浩——這確認了托馬斯剛才的猜測，他的確是行者們的守護人。屠夫溫斯頓也佔據了一席之地。

所有人就位之後——十位守護人均勻散開在艾爾比和本的周圍——氣氛變得沉默而寂靜，只聽見本低泣的聲音。他不停去擦鼻子和眼睛。他左顧右盼，但脖子上的項圈讓他無法看到鋁杆和身後的守護人。

托馬斯的情感又在變化，這樣對待本顯然有什麼不對。他憑什麼該得到這樣的下場？難道不該為他做些什麼嗎？托馬斯在今後的日子裡會不會感到自責？快點結束，他在心中尖叫，馬上結束吧！

“求你，”本說，絕望地提高了聲音，“求……你！有誰幫幫我！你們不能這樣對我！”

“閉嘴！”艾爾比在身後怒吼。

可是本沒有理會，他開始拉扯脖子上的皮帶項圈，懇求得到幫助。“什麼人讓他們住手！救救我！求你們！”他的目光掃過一個接一個人，眼神在哀求。每個人都無一例外地避開了他的目光。托馬斯連忙躲到一個高個子男孩身後，不願面對他。我無法再正視他的眼睛，他心想。

“如果讓你這樣的蠢貨逃脫懲罰，”艾爾比說，“我們就不可能生存到現在�