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”紐特邊說邊記，“大家都給我閉嘴，我說真的。你們都清楚規定——凡是建議，都可以被採納——等投票時，你們有什麼想法都可以說出來。”記錄完畢後，紐特指向議事會的第三名成員。托馬斯從沒見過他，他一頭黑髮，臉上長滿雀斑。

“我沒什麼想法。”他說。

“什麼？”紐特生氣了，“選你加入議事會真是找對人了！”

“抱歉，我的確沒什麼意見。”他聳聳肩，“實在要我說的話，那我同意弗萊潘的話。他救了人一命，為什麼要受到懲罰呢？”

“也就是說，你還是有想法的，是嗎？”紐特手裡握著筆，逼問道。

那孩子點點頭，紐特飛快地寫了起來。托馬斯感到越來越輕鬆，似乎大多數守護人都是站在他這邊的。但他還是感到難受：此刻只能這麼坐著，無法為自己說話。他還是強迫自己遵守紐特的命令，把嘴巴緊緊閉上。

下一個是滿臉青春痘的溫斯頓，血屋守護人。“我認為他必須受到懲罰。菜鳥，我這麼說不是要故意冒犯你。但是紐特，你平時一直都嚴格遵循秩序。如果我們不懲罰他，就樹立了一個不好的榜樣，畢竟他違背了我們最重要的原則。”

“好，”紐特把他的話寫在記事本上，“那你建議懲罰他，什麼樣的懲罰呢？”

“我認為應該把他關進牢房一週，只給他麵包和水。我們還應該讓所有人都知道，以便大家從中吸取教訓。”

蓋裡鼓起掌來，紐特白了他一眼，托馬斯的心猛地一沉。

又有兩名守護人發言了。一個贊成弗萊潘，另一個同意溫斯頓，接著輪到紐特。

“你們說的我基本都贊同，他應該受到懲罰，但我們也得想一個利用他的才能的方法。我保留意見，等聽完所有人的想法後再說。下一個。”

托馬斯不願聽到“懲罰”這個詞，比讓他閉嘴還要難受。可在內心深處，他無法反對這個觀點——即便他做成了某些了不起的事情，他業已破壞主要規定也是事實。

大家一個接一個地發言，有人覺得他應該受到表揚，有人要讓他受到懲罰，也有人覺得兩種措施應同時進行。托馬斯聽不下去了，他迫切希望聽到最後兩位守護人——蓋裡和民浩的意見。自托馬斯進入房間後，民浩就沒說過一個字，他只是癱在椅子上，一副一星期沒有睡覺的樣子。

蓋裡說話了：“我想我的觀點大家已經很清楚了。”

好啊，托馬斯想，那你就乾脆閉嘴吧。

“可以。”紐特又翻了個白眼，“那繼續吧，民浩，到你了。”

“不！”蓋裡吼道，有兩個人被他嚇得從椅子上跳了起來，“我還有話要說。”

“那就快說。”紐特回應道。看到臨時議事會主席和自己一樣都蔑視蓋裡，托馬斯稍微好受了一些。托馬斯並不怕他，只是打心眼裡厭惡他。

“你們好好想想吧，”蓋裡說，“這個小滑頭從傳送箱裡出來，表現得既疑惑又害怕。幾天後，他就在迷宮裡和鬼火獸周旋，好像他才是這兒的主人。”

托馬斯縮排椅子裡，希望其他人沒有往那個方向想。

蓋裡繼續痛斥：“我認為他這都是在演戲，只過了幾天時間而已，一個人怎麼可能做到那麼多？我可不信。”

“你到底想說什麼，蓋裡？”紐特問道，“說點真正的想法，可以嗎？”

“我認為他是個間諜，是把我們關在這兒的人們派來的！”

房間裡一下子爆發了，托馬斯情不自禁搖搖頭——他不懂蓋裡這些想法都是打哪兒來的。紐特再次平息了大家的情緒，但蓋裡還沒有說完。

“我們不能信任這個傻蛋。”他繼續說道，“他來的第二天，一個神經病女孩也來了，滿嘴胡話，說什麼一切都要改變。我們找到一頭死去的鬼火獸，恰好托馬斯當晚就進了迷宮，現在又想讓大家把他當成英雄。好吧，但不管是民浩還是誰，都沒有人真正看到他是怎麼擺弄那些青藤的。我們怎麼知道到底是不是他把艾爾比吊上去的？”

蓋裡頓了頓，大家好一陣子都沒說話，托馬斯胸中湧起一陣恐懼：他們會相信蓋裡的話嗎？他急切地想為自己辯護，剛想說些什麼，蓋裡又開口了。

“最近怪事層出不窮，都是從他這個倒黴鬼出現後才鬧出來的。他碰巧又成了第一個在迷宮裡過夜不死的人。在我們查明真相之前，我鄭重建議把他關進牢房，一個月之後，再做決定。”

討論聲再次響起，紐特又在本子上記下他的話，邊寫邊搖頭——托馬