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子夜時分，天空中還飄著小雪，但是地上的積雪早已經化盡，山路泥濘不堪，一步三滑。幾個舉著火把的人，走了二三十里的山路，來到了離程村三四十里的黃村。

還未到村口，就聽到村裡的狗都在叫。走在最前面的程順生低聲說道：“那些日本人已經到了！奇怪，祠堂是在村頭，沒必要經過村裡。可是，沒有外人進去，村裡的狗是不會亂叫的。”

苗君儒說道：“狗是有靈性的動物，你們仔細聽聽，這叫聲充滿了驚惶和恐懼，一定是看到了很恐怖的東西。”

祠堂是用來擺放祖宗牌位的地方，每當族內有人自然死亡，屍體都會放在祠堂中，供族人弔唁。這樣的地方，往往充滿著靈異的氣息。

程順生說道：“這百柱宗祠跟別的祠堂不同，幾百年來，祠堂裡從來沒有蚊子和螞蟻，更別說蜘蛛什麼的了，連鳥都不會飛進去！”

懷特說道：“想不到中國居然有這種奇怪的地方，真是匪夷所思！”

苗君儒問道：“那個祠堂還有什麼特別的地方？”

程順生說道：“當然有。聽說當年建祠堂的時候，正堂前面的臺階是有九級的，後來不知道為什麼撤掉了兩級，現在只有七級了。原來撤掉了那兩級臺階的痕跡，現在還能看到呢！”

聽到這裡，苗君儒的心微微一動，想不到這山野之間的一座祠堂，居然敢冒大不韙的罪名，建九級臺階。這要是被官府知道，那是抄家滅族的大罪。

程順生接著說道：“祠堂內的那塊牌匾，聽說是清朝的宰相寫的，你們進去就能看到！”

苗君儒大驚，私建九級臺階也就罷了，居然還要清朝的宰相為祠堂題匾，那麼，修建這座祠堂的是什麼人呢？

懷特說道：“建祠堂的一定是一個很了不起的人物吧？”

程順生笑道：“也不是什麼大人物。我小時候聽老人們講過這個祠堂的故事，說是清代初年，黃村的人感到村裡一直沒出過什麼人物，就想改一改風水。一天，村裡來了一個風水先生，在村裡轉了轉，說村子背山面河，是塊好地，只可惜陽氣太盛，最好能夠建一座祠堂，用先祖的陰氣壓一壓。於是全村人集資修建了這所祠堂，好不容易造到封頂，沒有錢了。那些工匠們散夥回家，爬過一道嶺，遇到回村過年的翰公老。翰公老名叫黃聲翰，是專做捆排流放的木材生意的，在外面賺了不少錢。他把工匠們拉了回來，耗盡全部資材，終於按風水先生的草圖把祠堂造成了。當初造成的時候，正堂前拱門的臺階有九級，叫九步金階。附近岑下村一個財主告密，說黃村私造金鑾殿，有謀反之意。後來九步金階改成七級臺階，還請一個宰相題了匾，懸掛在祖堂正中。老人們說那宰相少年時家裡窮，是翰公老資助他讀的書，後來當了宰相，在翰公老困難的時候報了恩。”

在封建時代，這私造九級臺階的謀逆大罪，一旦被朝廷知道，就算是當朝宰相，也不敢出面相保的。區區一個黃村，居然敢建這樣祠堂，也不怕抄家滅族？那個風水先生究竟是什麼人，為什麼要畫那樣的草圖？這座百柱宗祠裡面，究竟藏有什麼秘密？

幾個人沿著河邊繞村走了一段路，程順生指著村頭那個巨大的黑影說道：“那就是！”

那個巨大的黑影，就像一個大怪物蟄伏在那裡，神秘而恐怖。

他們一行人沒有走通往村裡的木橋，而是在祠堂對面的河邊，找了一條竹筏，撐著過了河。

村裡的狗仍在叫，但叫聲似乎沒有原先那麼頻繁了。

爬上河邊石頭壘成的堤岸，迎面就是百柱宗祠那高大的門樓和圍牆。且不說那門樓是什麼樣子，僅那樣的高度，就足以讓人想象到祠堂裡面的氣派。

周圍沒有一絲亮光，苗君儒暗忖：難道上川壽明還沒來？

程順生剛走近祠堂的大門，見側邊出現了幾個人影，那幾個人走路的時候聽不到半點腳步聲。他嚇了一跳，拔出槍用本地話問道：“誰！”

一個人以極快的速度貼到他的身邊，還未等他有進一步的反應，一把冰冷的刀已經架在了他的脖子上。

只聽到身後的苗君儒說道：“上川先生，你們來得夠快的！”

水生手上的火把照見突然出現在祠堂正門臺階下的幾個日本人，為首的正是他們見過的上川壽明。

那把刀適時地離開了程順生的脖子，那個日本人也閃身到了上川壽明的後面。程順生暗暗發誓，下一次，他絕對不會再