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拓也站在她身旁，她身上微微散發出香甜的香水味兒。

“你好像累了。”說完，拓也窺視星子的側臉。

她先是抿緊嘴唇，然後小聲但清楚地說：“笨蛋。”

“你在罵我嗎？”拓也問道。

“你也是。”她說：“大過年的，你卻來這裡拍上司的馬屁，被迫像個笨蛋做自我介紹。”

“原來如此。”拓也搔了搔鼻翼。

“我從沒有自尊心的人身上，感覺不到一絲吸引力。”

“好嚴厲的批評。那，如果我謝絕今天的派對，是否就會獲得小姐的青睞呢？”拓也說。

星子霎時露出狼狽的神色，然後以一雙水靈大眼狠狠地瞪了他一眼。“什麼意思？”

“這點小姐應該最清楚。”

於是星子像在觀察什麼稀世珍寶似的，注視拓也的臉。“你這人真怪。你是為了惹惱我，才故意跟在我身後的嗎？”

“我沒有那個意思。我只是想和你說說話而已。我惹你不高興了嗎？”

但是她沒有對此回答，再度側臉對他。“我不曉得你知道多少，但是我和我姐姐不一樣，我不會對我父親言聽計從。我打算自己找自己的結婚物件。”

“很好，這點我也一樣。”話一說完，拓也將從矮桌的花瓶中偷來的紅玫瑰遞到她面前，他知道自己很裝模作樣。星子將玫瑰拿在手中，看著他的眼睛將鼻子湊近花瓣。當她正要開口說話時，拓也背後發出聲音。回頭一看，眼前站著宗方伸一。他當然也出席了這場派對。拓也心想，他大概聽見了剛才的對話吧。但是這個男人的表情難以解讀，令人無法做出任何判斷。細緻的五官給人一種神經質的感覺，但是他無論對誰都不亢不卑，讓人覺得他的城府很深。仁科之所以選他作為長女的丈夫，或許也是因為這個緣故。

“星子小姐，專任董事找你。”宗方臉上擠出笑容。這或許是習慣，他不稱仁科爸爸。

星子“是喔”地應了一聲，經過拓也身旁，半路上回頭說：“洗手間從這條走廊直走到底，別迷路了。”

她將手中的玫瑰花丟進一旁的垃圾桶，然後經過宗方面前，消失在客廳的方向。

拓也向宗方行個禮，也想回客廳。但是經過他身旁時，宗方低聲地說：“你直覺很準。”

拓也驚訝地停下腳步。

“我說你直覺很準。吸引她的最佳手段，就是一開始惹她討厭。”

拓也不禁看了宗方一眼。他似乎沒打算說出人意料的話，顯得泰然自若。

“好啦，你要加油。”拓也沒任何回應，宗方說完這句話，拍了拍他的肩膀，先行舉步離去。

春酒派對結束一週後，仁科找拓也過去。

“你之前說，你很會打高爾夫球是嗎？”仁科一看見拓也，邊摘下金框眼鏡邊說。銳利的眼神，彷彿想看穿拓也的本質。

“還不到很會打，只是打個興趣而已。”仁科說的是前幾天拓也自我介紹的內容。

“無所謂。總之你會打高爾夫球吧？事情是這樣的，我有一件事要拜託你。”

仁科希望拓也下星期日代替自己去打球。原本預定和星子他們去打，但因為有急事沒辦法去。

“我想，年輕人應該和星子也比較合得來。怎麼樣？你願意替我去嗎？”

“既然這樣……”拓也接著在心裡說：我樂意之至。他賭定仁科接下來會繼續挑選星子的丈夫，沒想到機會竟以這種形式找上門。

“呃，那剩下的成員呢？”該不會叫我和星子兩個人打球吧？

“嗯，剩下的成員已經決定了。你應該也認識吧？一課的橋本。”

橋本——拓也想咂嘴。果然是前幾天新春派對上受邀的年輕人。他比拓也晚進公司一年，著手開發極限機器人，頗受人矚目。拓也印象中，他是個身材渾圓、娃娃臉，缺乏氣魄的男人。

“還有一個人，宗方也會加入你們。他球打得也很不錯，你們儘管一較高下吧。”

“宗方先生也來啦……”拓也心想，看來這將會是一場不容鬆懈的高爾夫球賽。

打球當天是個晴天，雖說是一月，但不會讓人感到寒冷。星子身穿職業女高爾夫球選手都相形見絀的球裝。這一天一見面時，她抬頭看拓也說：“聽說你很厲害，讓我好好見識你的球技。”

拓也面露苦笑。“你是不是想用在美國練就的好球技，把我打得落花流水，才找我來的呢？”

“我找你來？沒那回事。