第26部分(第6/7 頁)

ou　going　to　stake　again？〃

Poirot　shook　his　head。

〃Not　at　present。〃

〃Do　you　feel　the　fascination　of　gambling？〃　asked　Knighton　curiously。

〃Not　at　roulette。〃

Knighton　shot　a　swift　glance　at　him。　His　own　face　became　troubled。　He　spoke　haltingly；　with　a　touch　of　deference。

〃I　wonder；　are　you　busy；　M。　Poirot？　There　is　something　I　would　like　to　ask　you　about。〃

〃I　am　at　your　disposal。　Shall　we　go　outside？　It　is　pleasant　in　the　sunshine。〃

They　strolled　out　together；　and　Knighton　drew　a　deep　breath。

〃I　love　the　Riviera；〃　he　said。　〃I　came　here　first　twelve　years　ago；　during　the　war；　when　I　was　sent　to　Lady　Tamplin's　Hospital。　It　was　like　Paradise；　ing　from　Flanders　to　this。〃

〃It　must　have　been；〃　said　Poirot。

〃How　long　ago　the　war　seems　now！〃　mused　Knighton。

They　walked　on　in　silence　for　some　little　way。

〃You　have　something　on　your　mind？〃　said　Poirot。

Knighton　looked　at　him　in　some　surprise。

〃You　are　quite　right；〃　he　confessed。　〃　I　don't　know　how　you　knew　it；　though。〃

〃It　showed　itself　only　too　plainly；〃　said　Poirot　drily。

〃I　did　not　know　that　I　was　so　transparent。〃

〃It　is　my　business　to　observe　the　physiognomy；〃　the　little　man　explained；　with　dignity。

〃I　will　tell　you；　M。　Poirot。　You　have　heard　of　this　dancer　woman　…　Mirelle？''

〃She　who　is　the　chère　amie　of　M。　Derek　Kettering？〃

〃Yes；　that　is　the　one；　and；　knowing　this；　you　will　understand　that　Mr。　Van　Aldin　is　naturally　prejudiced　against　her。　She　wrote　to　him；　asking　for　an　interview。　He　told　me　to　dictate　a　curt　refusal；　which　of　course　I　did。　This　morning　she　came　to　the　hotel　and　sent　up　her　card；　saying　that　it　was　urgent　and　vital　that　she　should　see　Mr。　Van　Aldin　at　once。〃