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如死！！”

汪瑛抬起頭，老奸巨猾地笑了一下。

“皇上放心，事關奴才身家性命，不過區區幾十萬兩銀子，我怎麼又會捨不得呢。”

看見汪瑛的笑容，朱祁鎮恨得牙根直癢癢。

“汪瑛！你如此肆無忌憚地搜刮民脂民膏，多少黎民百姓因此而妻離子散，家破人亡；大災大荒之年，地方各處呈上來的災報，你看著就不會心驚，就不會睡不著覺嗎？”

“哼哼，”汪瑛撫了撫花白的鬍鬚，“大明人口眾多，便是親生父母還會賣兒賣女，死幾個不相干的人，又有什麼打緊！”

“你當真是蛇蠍心腸。”朱祁鎮冷著雙眼，上下打量著眼前，這大奸大佞之臣。

“朕不想再跟你待在一個屋子裡，你滾吧。若是這趟差辦不好。。。。。。”

“那微臣，自己提溜著腦袋來見皇上。”

“滾。”

汪瑛信步走出東廠密室。行到門口，看見曹吉祥侍立在門口，防著一旦有不測，好隨時衝進去護駕。

“曹大人，日夜隨侍聖駕，當真是辛苦了。”汪瑛堆出一臉的笑意，從錦衣裡懷中掏出一顆鴿子蛋大的東海珍珠，悄悄兒地遞到曹吉祥面前。

“曹大人，小小心思，不成敬意，還望笑納。”

曹吉祥也是見過大世面的人，一顆小小的珍珠著實不放在眼裡。而且，汪瑛現在身上牽連甚多，他也不敢跟他有什麼過甚的瓜葛。

“汪國公的心意，還是留在朝政上吧，這些虛套子，竟請免了。”曹吉祥一臉的公正嚴明。

汪瑛心思一動，瞬間便知曉了曹吉祥的顧慮。眼見著四下無人，便湊到曹吉祥的耳邊，語不傳六耳道，“曹大人，我聽家裡的子侄說，京中閱紅樓的頭牌佳柳姑娘進來少在人前露面，卻時常出沒於花枝巷附近。曹大人，如果我沒猜錯的話，花枝巷是您的私宅所處之地吧？”

曹吉祥立時警覺起來，畢竟，宮中內監在外養妓，傳出來，都是不光彩的事。

“汪瑛，你想怎麼樣？”

“曹大人莫要驚慌，”汪瑛笑著安撫曹吉祥，“我知道，大人不過是為了打發寂寞而已。孤身在世，有時，只是想尋個伴，這又有什麼呢？”

曹吉祥自有淨身進了東廠，也心知這輩子再無生兒育女的可能，花了大價錢為佳柳贖身，一來是看上了她超群的舞藝與琴技，煩悶十分能取來助興；而來，也是這佳柳雖是出身風月場，卻有一股與尋常□□不同的睿智與沉穩，善解人意之餘，還能幫他在官場冗務中出出主意，所以，曹吉祥雖不能娶親，卻也是十分地看重她。

聽得汪瑛此言，曹吉祥有一瞬間的落寂，不過很快又恢復了警覺的神色。

“汪瑛，若是你想使什麼下作手段，就算皇上暫時留你的狗命，我東廠也有無數的手段，讓你無聲無息地死掉。你可不要枉費你女兒拼死的一番心意。”

“哎。。。。。。”汪瑛臉上還是掛著虛假卻完美的笑，“我沒有別的意思。只是聽說佳柳姑娘極善音律，而曹兄也是雅好此道。我手中正有一把‘焦尾’古琴。。。。。。”

“焦尾？！”金山銀山或許不能讓曹吉祥所動，可是這“焦尾”古琴，卻是實實打中了他的要穴。

“不錯，正是失傳已久的‘焦尾’。我有心送給佳柳姑娘，不知曹兄意下如何？”

直覺告訴曹吉祥，若是受了汪瑛的一點禮，日後自己辦差，便是多了麻煩與顧忌。可是這古琴“焦尾”，真的讓他很心動。

汪瑛覷著曹吉祥的神色，低聲，卻大笑著，“曹兄莫要客氣。我來之前已經讓人將琴送往貴府。曹兄只等著回家，焚香淨耳，欣賞佳柳姑娘的妙音吧。。。。。。”

☆、覆手為雨（二）

在眾朝臣的一片詫異之下，汪國公不僅沒受到此次清查的影響，還重新繼任戶部尚書之職。不過好歹，汪瑛還算盡心，重返官場沒幾天，就不知從哪裡整理出一大筆的庫銀，名曰“舊吏漏查，現重新登記造冊，呈於御前”。可是誰都心知肚明，那麼大一筆銀子，就算真的是有人漏查，進進出出庫房那麼多次，怎麼可能所以人都對其視而不見？

朱祁鎮在御書房中沉默不語，親自書寫著明日上朝要新頒的恤老旨意。

“全國境內，凡七十歲以上的老人，國庫每年發放糧食予以供養，九十歲以上，供給翻倍。六十五歲以上者，免服徭役。若有故意棄老虐老之舉，皆交於當地府衙，以罪論處。”

此良政一出，全國上下勢