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類的。”

“……叫我佳哉就好了。”幼童小聲道。然後，他問：“為什麼讓我穿這麼大的衣服？”小手拉起鬆鬆垮垮掛在自己身上的襯衫與皺成一團的白長袍，其他還有褲子什麼的。

“啊哈哈。”無法回答“是你變小了”的老實話，阿斯卡只好敷衍地站起身：“我去找小件的給你換，乖乖待在這裡不要亂跑喔。”

一會兒，阿斯卡拿來茅裡的替換衣物，一件黑色的高領衫、灰色麻質，內有棉襯裡的童軍樣式短褲以及深茶色的長筒襪，以及一雙可愛的圓頭皮鞋。

啊、小天使，真的是小天使……

看見佳哉換上比較合身的衣物後，有那麼幾秒，阿斯卡是沉醉在一種父母幫年幼兒女打扮的滿足感中無法自己的氣氛裡。

“袖子好長。”佳哉將長袖往手腕上拉，但沒一會兒就滑下來一次。

阿斯卡拉過佳哉，幫他把兩隻手的袖子捲了兩圈上去，“你幾歲了？”

“七歲。”佳哉乖乖地回答。

“喜歡吃什麼？”

“……瑟菲娜小姐說，什麼都要吃，不可以有喜歡跟討厭的。”

“那是誰？”

“我的專任教育指導者。”

“我可沒有問你家保姆的意見。”阿斯卡說。

“是教育指導者。”佳哉微微噘起唇，有些不太好意思的模樣。“……放很多巧克力豆的雙色奶昔。”

“嗯、一起去吃吧。”阿斯卡對小小的佳哉伸出和善的手，“我知道有間很棒的店。”

“瑟菲娜小姐說，沒有吃正餐之前，不可以吃點心。”佳哉把手遞給阿斯卡，嘴裡還在嘮叨。

“正餐是奶昔，點心是雞塊加薯條好不好？然後我們叫他送玩具。”阿斯卡牽著佳哉走出檔案室，忍不住露出寵溺的神情。

並不是因為他特別喜歡小孩。而是因為他知道自己牽著的這個孩子的“過去”跟“未來”，還有“人生的終焉”，這讓他回想起自己的小時候，那是不太快樂的童年。

跟阿久津度過的一樣，性質不同，但同樣不快樂的時光。當他在練習分解槍枝的時候，阿久津可能正在學他的第二外語，當他灰頭土臉地趴在草叢中打遠在四十五公尺外的人形靶時，也許阿久津正被逼著只能坐在教室裡刻著大學生才需要寫的厚厚論文。

哪一種日子比較好過，他不知道。

“喔、玩具。”佳哉握緊了下阿斯卡的手心，“你想會有車子嗎？卡車，裝很多土的那種。”

“我不知道，因為我是大人，所以老闆從來沒拿玩具送我，不過等一下我們可以問問。”阿斯卡認真地道。

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“要去哪裡呢？總隊長。”茅裡無神的雙眼，望著身邊牽著他走的白川響也。

“啊啊、果然多少還是成長了啊，雖然你一直反覆殺掉那些自我成長的人格，但還是不行呢，因為這裡是冥道，誰都有持續進化能力的可能在，如果是在別的地方進化就好了，我也不會因此而焦躁不安，偏偏這裡賦予你的特殊能力，是“補全人格”，真是的，別讓事情變得麻煩啊……”白川雖然是在跟茅裡說著話，但目光卻一次也沒有確實地望著對方。

“阿久津，會怎麼樣呢？”茅裡似乎並沒有將白川的話聽進耳裡。

“不會怎麼樣吧。”白川說。

“阿斯卡，會怎麼樣呢？”茅裡又問。

“不會怎麼樣吧。”白川回答。

“我如果消失的話，他們會怎麼樣呢？”茅裡繼續問。

“說的也是，可能會難過吧。”白川繼續走著。

灰色地毯，白色牆壁，空無一人的走道，只有他們在其間緩步。雖然牽著手，但氛圍卻像僅有一面之緣的陌生人。

“我不想要壞掉。阿斯卡會救我嗎？阿久津會救我嗎？”茅裡張望著，開始喃喃自語。

“阿久津氏的確是企圖想要救你的，如果是他的希望的話，飛鳥也不可能不出手吧。所以我才安了一道保險。你可以暫時不用殺掉成長值，來回答我的問題，不、　應該說，只要仔細想想就知道了，雖然飛鳥平時相當疼愛你的樣子，可是一旦面臨“選擇”的話，他會優先選擇“你”還是“阿久津氏”呢？”

對兒童的心智來說，這聽起來，是個即使不瞭解其中殘酷在何處，卻也能感受到殘酷無比的問題。

“我喜歡阿斯卡。我喜歡阿久津。如果沒有與他們相遇的話，就這樣壞掉或消失，我是不會對此抱著抵抗的心情的