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子，一身的破衣爛衫，但卻是些有教養的人，經常在愉快地閒談，開玩笑，恭維別人，很高興能在這大宅子裡圍著漂亮的女人過聖誕節，就像很久以前慣常過的那樣。對戰爭他們不怎麼認真，喜歡說些可怕的謊言來逗引姑娘們歡笑，給這所被洗劫一空的房子頭一次帶來輕鬆愉快的氣氛，使它頭一次接連好幾天氣有節日的氣氛。

“這幾乎像我們從前開家庭晚會的那些日子了，你說是嗎？〃蘇倫高興地小聲對斯嘉麗說。蘇倫已經想入非非，覺得屋子裡又有一個她的情人，那雙眼睛始終盯著弗蘭克肯尼迪不離開。斯嘉麗驚奇地發現她居然漂亮起來了，儘管那病後消瘦的容貌並沒有完全改變。她的兩頰上有了紅暈，眼睛也在發光呢。連卡琳也顯得活潑了些，那天晚上連她眼神中的夢遊症也完全消失了。她發現他們中間有個人認識布倫特塔爾頓，並在布倫特犧牲的那天跟他在一起，因此她答應晚飯後同這個人單獨進行一次長談。

吃晚飯時，玫蘭妮強迫自己一反羞怯的常態，忽然變得活潑了，這叫大家十分驚訝。她又笑又樂，幾乎在向一個獨眼大兵賣弄風情，以致後者樂得用過分的殷勤回報她。斯嘉麗很清楚，玫蘭妮精神和生理兩方面都勉強自己，因為她在任何男性的事情面前都是十分羞澀的。另外，她的身體還沒有完全恢復。她堅持說自己很健康，甚至比迪爾茜還要做更多的事情，可是斯嘉麗知道她實際上還著呢。每當她倒拿起什麼東西時，臉色就要發白，而且用力過多就會突然坐下來，彷彿兩腿支援不住似的。但是今天晚上她也像蘇倫和卡琳那樣，在儘可能使那些士兵過一個愉快的聖誕節。只有斯嘉麗對這些客人不感興趣，看著他們她又想起了那個轉身離開的身影。瑞德，你還好嗎？

☆、戰爭結束

當他們一起走出飯廳時，弗蘭克故意落在後面，拉了拉斯嘉麗的衣袖：“我可以單獨跟你談談嗎？”

她點了點頭。

別的人都走開了之後，他們兩人站在爐邊，這時弗蘭克在眾人跟前裝出的快樂神色已經消失，斯嘉麗發現他完全像個老頭了。他的臉又幹又黑，像塔拉草地上到處飄零的落葉，他那薑黃色的鬍鬚稀疏散亂，有些已開始發白。他心不在焉地搔著鬍鬚，又假咳了幾聲，這才用一種煩惱不堪的神色開始說話。

“事實是我要跟你爸商量一件事，可他似乎沒有什麼心情。”

“肯尼迪先生，也許我能幫忙，現在塔拉的事大部分由我來打理。”斯嘉麗些許厭煩，這個男人怎麼這麼吞吞吐吐呢，想娶蘇倫直說嘛。

“那好，我，〃弗蘭克剛要開口又神經質地搔起鬍鬚來。“事實是嗯，斯嘉麗小姐，我在打算向他求娶蘇倫小姐呢。”

“你的意思是要告訴我，你還沒有向我爸提出要蘇倫嗎？可你追求她已經好幾年了！〃斯嘉麗惡趣味地想逗逗他。弗蘭克的臉紅了，他像個羞澀而怯懦的孩子，難為情地咧嘴笑了笑。

“你看，我我不知道她是否要我呢。我比她大這麼多，而且有那麼多漂亮的年輕小夥子在塔拉農場周圍轉悠—我不知道她會不會要我，我還從沒問過她，不過她一定明白我的感情。我我想我應當徵得奧哈拉先生的同意，把實情告訴他。我現在手頭一個錢也沒有，斯嘉麗小姐，我以前是很有錢的，如果你原諒我這樣說的話，但現在我只剩下一騎馬和身上穿的衣服了。你想，我入伍時便賣掉了家裡的地，把所有的錢都買了聯盟的債券，這債券你知道如今還值多少，它們連印刷的紙張費都不值了。何況我至今也沒有拿到手，因為北方佬燒我姐姐的房子時連債券也燒掉了。我知道，我如今身無分文卻向蘇倫小姐求婚，這未免太冒昧了，可是可事情就是如此，我也曾想過，我們還不知道這場戰爭打下去究竟會是什麼樣的結果。在我看來，它的確像是世界的末日。我們對任何事情都沒有把握，因此因此我想，如果我們訂了婚，那對我和她都將是很大的安慰。這才是實實在在的安慰。我要等到能養活她的時候才跟她結婚，斯嘉麗小姐，可我不知道這還要多久。不過，如果真誠的愛情還有點價值的話，你就可以相信，蘇倫小姐即使沒有任何別的東西也會是夠富裕的了。”他說最後幾句話時，那態度是莊嚴的，這使斯嘉麗覺得深受感動，這個時代的男人也是可以很浪漫的嘛，為什麼瑞德就不能這樣呢？

“肯尼迪先生，怎麼，〃她溫和地說，“這很不錯嘛。爸爸他一直很看重你，也一直在期待著蘇倫跟你結婚呢。”

“他真的這樣？〃弗蘭克趕忙追問，他已經面有喜色了。

“當然是真的。〃斯嘉麗答道，她