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像再也走不動了，你讓他進來好嗎？”

“小姐，我真的什麼都能吃，你要是能給，我倒是很想吃玉米餅呢。”

“小姐，請原諒我太冒失了，可是能不能讓我在走廊上過一夜？我看到這薔薇花，聞到忍冬的香味，就好像到了家裡，所以我大膽〃不，這些夜晚不是真的！它們是一場惡夢，那些士兵是惡夢的組成部分，那些看不見身子或面貌計程車兵，他們只是些疲倦的聲音在炎熱的夜霧裡對她說話罷了。打水，給吃的，把枕頭擺在走廊上，包紮傷口，扶著垂死者的頭，不，所有這些都不可能是她真正做過的事！有時斯嘉麗甚至覺得自己在這兒所經歷的一切都是一場夢。

到七月末，她終於收到傑拉爾德的一封信。

“親愛的女兒，你母親和兩個姑娘都得了傷寒，不過好在病情不是很嚴重，我們總是懷著最大的希望在設法治療。你母親病倒時讓我寫信給你，叫你無論如何不要回家，免得你也染上這個病。她問候你，並盼你為她祈禱。”

斯嘉麗開始害怕，自己手中的藥根本就沒有辦法送出去，難道還是和書中一樣的結局嗎？難道她還是要失去這份來之不易的親情嗎？那天夜裡她坐在前廊上，從沒有感到過如此孤獨，哪怕上輩子被程宇年丟在美國一個人生活，現在她孤獨得害怕。這時她聽見前面大門嘩啦一聲響了，便站起身來一看，原來是瑞德巴特勒，手裡拿著那頂寬邊巴拿馬帽，從人行道上走過來了。

“原來你沒逃到梅肯去呀！我聽說皮蒂小姐已撤退了，所以，當然嘍，以為你也走了。剛才看見你屋子裡有燈光，便特地進來想打聽一下。你幹嗎還留在這裡呢？”

“陪玫蘭妮，她不能奔波勞累，只能待在這兒。”

“嘿，〃她從燈光底下看見他皺起眉頭。〃你這是告訴我威爾克斯太太也在這裡？我可從來沒聽說有這種傻事。在她目前的情況下，留在這裡可相當危險啊！〃

“你一點不考慮我也可能出事，這未免太不仗義了吧。〃她酸溜溜地說。

他樂得眼睛裡閃閃發光了。

“我會隨時保護你不受北方佬欺侮的。不過談到這種事情，〃他繼續說，〃你們身邊有沒有人保衛或監護呢？是令人欽佩的梅里韋瑟太太，還是米德太太？彷彿知道我到這裡來是不懷好意似的。她們一直盯著我。”

“米德太太晚上常過來看看，”斯嘉麗答道，很高興能換個話題了，“不過，她今天晚上不能來。她兒子費爾回家了。”

“真是好運氣，”他輕鬆地說，“碰上你一個人在家裡。”他開啟他的煙盒，拈出一支黑雪茄放到鼻子前聞了聞，然後劃亮一根火柴。他靠在一根柱子上，雙手抱膝，靜靜地吸菸。斯嘉麗又在躺椅裡搖晃起來。黑暗的夜霧濃密而溫暖。他們周圍一片靜悄悄，平息在薔薇和忍冬密叢中的模仿鳥從睡夢中醒過來，小心而流利地唱了幾聲。接著，彷彿經過一番審慎的思考，它又沉默了。

這時，瑞德突然從走廊的黑影中笑出聲來，低聲而柔和地笑著。

“所以你就跟威爾克斯太太留下來了！這可是我從沒碰到過的最奇怪的局面！”

“我倒看不出有什麼奇怪的地方，〃斯嘉麗回答，“我已經說過好多次了，我對玫蘭妮好，與艾希禮無關，希望你以後不要再提了。而且我現在很苦悶，今天收到一封從塔拉來的信，北方佬離我家很近了，我的媽媽和妹妹又得了傷寒，雖然你上次給我弄來了藥，可我卻送不出去。”

他說，口氣更溫和了些：“你如今在亞特蘭大，即使北方佬來了，也比在塔拉要安全些。北方佬不會傷害你的，但傷寒病卻會。放心吧，我會想辦法替你把藥送回去的。”

“你可以抱抱我嗎？”斯嘉麗突然說，她看見瑞德明顯愣了一下。

“我親愛的姑娘，你這是在投懷送抱嗎，為了感激我幫你送藥？”

“不，不是，我只是很害怕，我沒有安全感，現在的處境讓我無力應對，我…”斯嘉麗胡亂的說著，她覺得自己快要哭了，可是就在下一秒她就被拉進了一個溫暖的懷抱。瑞德堅實的胸膛讓她那顆無處安放的心奇蹟般地平靜下來，她幾乎希望時間就停在這一秒。

“斯嘉麗，你是喜歡我的，不是嗎？”他低頭俯在她耳邊，聲音低沉得近乎魅惑。

“是的，我很喜歡你。”她伏在他胸膛中抬起頭看他。

他笑起來，又收緊了攬著她細腰的胳膊：“你會不會有一天愛上我呢，斯嘉麗？”

聽到這句話，她彷彿觸電般離開他的懷抱。