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這裡，微微一頓，清了清嗓子正色道：“我派弟子入門，本該有師父帶到不知堂，親口賜下戒辭，你雖然已經入門百年，卻始終沒有經過這個步驟，如今師父不在了，我做師兄的只好越俎代庖——”

水坑睜大了眼睛。

嚴爭鳴垂下眼睛看著她，說道：“你本性開朗，又不失分寸，凡事不會想太多，也不會做得過火，這很好，若是以後能多用點功，少做點沒煙的白日夢，修為會更上一層。”

聽說就連師父給戒辭的時候，都是先數落，後賜戒，水坑沒料到掌門師兄對她的評價這麼高，一時有些無措。

嚴爭鳴道：“我讓你給你四師兄傳過話，‘扶搖自古走人道，不必聽天命，’當然也更不不必論出身，你本該浴血而生，卻並沒有，本該應劫而來，卻平平安安的長到了這麼大，童如師祖一心想改變門派的命運、師父的命運，如今看來，似乎全都失敗了，唯有無心插柳地幫了你一把，將你送到如今這個地步，可見有些事是不必過執的——我今天給你‘天然’二字做戒，望你日後無論是一個能讓群妖俯首的大能，還是隻在門派裡當一個不成器的小小弟子，都坦然於自己的來龍去脈，不必自矜，也不必自苦，三千大道，若你足夠疏闊通達，總有一天能殊途而歸，記得了？”

他極少這樣一本正經，水坑一時間有種錯覺，她覺得掌門師兄好像一條不朽的山脊，始終不甚顯眼地撐在扶搖山深處，平時被漫山的鮮花野草或冰雪泥濘掩蓋，只有極為偶然的時候，才會露出那刀劍不催的堅硬與沉靜來。

水坑是被師兄們帶大的，比起態度曖昧不明、不肯認她的親生父親，掌門師兄才更像她的父親。

她鼻子驀地一酸，悶悶地“嗯”了一聲，甕聲甕氣地道：“是，多謝師兄。”

可惜，她還沒感動完，便見那嚴爭鳴長出一口氣，又嫌棄又輕快地說道：“我可算把你對付完了，沒經過這道程式，總覺得你像個野徒弟，這回好歹變成家養的了……等會你把不知堂收拾收拾，我過兩天正好不在，你跟著李筠好好抄門規，少撲騰出去惹事。”

水坑：“……”

行吧，大師兄的好永遠只是浮光掠影，面目可憎才是源遠流長。

就這樣，嚴爭鳴將重現人間沒幾天的扶搖山重新封上，眾人再次準備各奔東西。

韓淵面色平靜地看著那山漸漸消失在秘境中，儘量將此間風物一個不差地裝進了腦子裡，因為知道自己再也回不來了。

“走了，”嚴爭鳴對他們說道，“一個月以後，蜀中見。”

程潛與嚴爭鳴一路御劍疾馳，半路上沒有片刻停留，一天一宿就到了極北。

大能過境，觸動了玄武堂上空的警戒風鈴，當天守門的弟子出來檢視，卻沒見到人，只見天上留下一片淺淡而狹長的冰霜痕跡，轉眼便化在了半空。

過了玄武堂再往北，便是大片杳無人跡的冰原了，無邊無際的白將天地連成一體，肅殺得不近人情。

在極北冰原與大深淵上足足飛了三天，天越來越冷，程潛有種回到了明明谷冰潭的錯覺。然而冰潭畢竟只有一隅，遠比不上大冰原浩瀚的漠然與它對萬物一視同仁的冷酷，好像所有的希望與生命都會在此處終結。

三天後，冰天雪地才到了盡頭，一片汪洋驀地衝入視野——兩人終於到了北冥之海。

嚴爭鳴從袖中抖出石芥子，石芥子落入凝滯不動的海水中，化成了一艘巍峨如山的大船，無人駕駛，它自己航行，船艙內芙蓉錦緞與香爐雕花床看著眼熟，跟溫柔鄉是一個規格的。

程潛將這船裡裡外外地瞻仰了一圈，不知該說他什麼好。

嚴爭鳴：“找什麼呢？”

“歌妓，”程潛木著臉拿他開涮，“總覺得這地方下一刻就能聽見鶯歌燕語，唱一出你說的那個……那個叫什麼來著？”

“去你的，這鬼地方凍死了，”身著細軟錦袍的嚴掌門拿著摺扇，毫無誠意地抱怨道，“都是你沒事找事！”

程潛：“……”

嚴掌門四仰八叉地往軟榻上一側歪，頤指氣使道：“還不過來給我錘錘腿！”

程潛習以為常地無視了他的無理取鬧，靠在桅杆上往海面上張望。

此時分明是正午，海面上卻一絲光都沒有，它好像一塊漆黑的墨跡，是連最深邃的山淵也無法形容的黑，將天色也掩映得陰沉沉的，水中不見一條魚蝦，海面風平浪靜，像一片死地。

礁石眾多與風浪起伏的東海同這裡比起來，簡直像一條聒噪的河溝。