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荊楚之地本是魚米之鄉，但幾經戰亂幾易其主，以至於人丁不興景況蕭條。雨薇不由得暗暗嘆息。而一心想為她求醫尋藥的子上見此，更是心生失望。但見病中的雨薇體力已嚴重透支，他略一遲疑，還是叩開了一戶家門。

“在下與內子是荊州人士，正要前往柴桑城尋親，路上內子感了風寒，想借您處休息一夜。”子上特意編了個理由，但提到“內子”兩字時多少還是有些不自然。

開門的是一箇中年婦人，略打量了一下兩人而面露遲疑：“只是家裡簡陋，又沒個男人，實在是……”

“我們只叨擾就一晚，還請大嬸行個方便：”雨薇溫和一笑，掏了一粒散碎銀子遞上。

那婦人呆了呆，伸手接過，引他們進門。竹籬茅舍的農屋果然家徒四壁，那婦人姓顧，隨意聊扯了幾句，倒是個熱情爽朗之人。

一起吃了幾口粗茶淡飯，顧大嬸便忙著騰出自己的屋子替他們鋪上被褥，雨薇和子上看著那一套狹窄的枕蓆，不由有些尷尬。

而那顧大嬸卻一邊整理一遍聊扯：“我這兒太過破舊，兩位只能將就將就了。”

“哪裡，我們也只是尋常農戶人家罷了。”雨薇道。

顧大嬸回頭看了她一眼笑道：“其實……你們也不是莊戶人家吧？”

兩人俱是一驚，子上已然警覺地握住了懷中的匕首，雨薇卻忙向他使了個制止的眼色。

而那顧氏渾然不覺，仍自顧說著：“別看我一個鄉下婦人，這些年來幾經亂世，也算是見過些世面的呢。尋常莊戶人家哪裡拿得出銀子……再說，一般的莊稼人哪裡會有兩位這樣的品貌……”

“我們……”雨薇欲要解釋。

她卻先笑道：“其實兩位不必在意。在這亂世之中，英雄還不問出處呢。你們這些公子小姐，要學那文君相如兒女情長的事，咱才沒空理會呢。

雨薇倒沒料想到她是這樣理解的，再看身邊的子上那縱使粗衣布衫也掩不住的氣度，還真是有些落難公子的模樣。想到這裡，她啞然失笑，只覺得在破屋陋室裡也有了種淡淡的溫馨。

可恰在此時，一陣熟悉的寒涼倏然襲來，緊接著便是頭痛惡心和抑制不住的寒戰。

“雨薇，你的病……”子上察覺到了她的異樣。

“那麼快，又發作了……”雨薇澀然苦笑，直抖得牙齒打顫。

子上忙抱起她放到席上，扯過被褥裹在她身上。轉頭焦急地問顧大嬸：

“這附近可有一種蒿草，味苦臭，開黃花的？”

“好像有……”顧大嬸已驚愕無措，“就在村後的河邊有幾叢的……”

子上聞言，眼前一亮，對她道：“我去採來，你替我照看著她……“

那顧大嬸卻已回過神來，驚懼道：“她……她得的是熱病吧……就是瘧疾啊，那可是疫病啊。會染人的……”

她話未說完，子上眼中閃出寒光，懷中的匕首忽然出鞘，直指向她。

“不要！”雨薇驚呼叫住了他。

劍尖在頸前停住，顧大嬸嚇得腿腳一軟，跪倒在地，說不出一句話。

“子上，我們走吧……不要為難人家了。”雨薇艱難地開口。

“這怎麼行，你現在的樣子……”子上焦急萬分。

雨薇卻努力支起了身子，執拗地向外移去。子上無奈地上前扶住她。

“這位公子……”顧大嬸卻忽然在身後叫住了他們，猶豫著開口，　“瘧疾並非絕症……你們且在這裡歇息將養，我這兒還有半瓶青蒿露，這就去找來，保管能治這病……”

“青蒿露？”

“是山上白露寺的方丈大師佈施的仙藥。去歲熱病蔓延的時候，我們村裡十人中就有九人染上這瘧疾，多虧方丈用那黃花蒿草煉出了這種仙露，才治好了大家的病，竟沒一人死去的……”

顧大嬸邊說邊忙不迭地翻找，終於在屋角找著了一隻小陶瓶。

子上立即接過，開啟蓋子聞了聞，卻猶疑起來。

“子上，給我吧。”雨薇卻堅定地說道。

“一次只需喝上一勺就夠了。”顧大嬸找了只湯勺，幫她倒了一小勺。

雨薇正要往嘴裡送，子上焦急地叫住她：“雨薇，小心有詐！”

而她卻笑了笑，信任地看了眼顧大嬸，堅定地喝了下去。

寒戰漸漸止了，接下來的發熱也沒有之前那次難受，意識始終清明著，雨薇咬著牙，竭力地忍受著忽冷忽熱的不適。

屋裡只剩下