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正當舒冰猜想這家主人會不會仗勢欺人時，卻見著一個面孔慈祥的富態老頭笑眯眯請自己吃桃，付三娘則與兄弟倆跪坐一旁和他嘀咕。

就在此時，潑婦大伯母果然再次出現，她這回在村正跟前換了一副親切長輩的模樣，也加入了三方交談。

“他倆孩子養什麼妹妹，這不開玩笑嗎？”大伯母說著又看向舒冰，笑語嫣然的對村正說，“你瞅瞅她這細皮嫩肉的模樣一看就是大戶人家走丟的，到我家去一定好吃好喝的供著，不掉一兩肉。”

“哈，你連自己親侄子都不肯給口飯，還會好心養外人？”付三娘聽完便開始冷笑。又提議道：“不如跟我吧，我孤身一人正缺個可心小棉襖。”

胖伯母立即反駁：“得了吧，你開茶肆哪顧得了照看小娘子？別轉眼就又被食客偷走了。哪有我這樣就在家不常出門的可靠？”她說完還對舒冰拍了胸脯。一副信誓旦旦肯定能照顧好她的模樣。

“家裡關幾年，要不等著妹妹家人找來賣錢，或者等你自己出門的時候就把她順手弄南邊去賣了是吧？”大郎猛然起身對大伯母擺出了怒目而視的模樣。

終於，傾聽許久的村正慢條斯理開了口：“讓小娘子自己選吧，你願意跟著誰？”

話音一落眾人同時扭頭看向舒冰，她則滿臉迷茫，因為所有對話只聽了個半懂不懂，還在反覆猜測琢磨。這猛一抬眼，剛好對上大伯母那殷切期盼的炙熱眼神，頓時嚇了一跳。

像是“人為刀俎我為魚肉”的感覺，瞬間激得她汗毛倒豎。

一想到兩個男童反覆說的“賣”字，以及大伯母的職業——媒婆和牙婆，舒冰隱約有了個猜測，那摳門婦人是看上了自己這肉身的容貌和來歷，想要佔便宜。

如此一想，雖不能完全搞清狀況，舒冰也一咬牙徑直躲入大郎身後，畢竟是他從山裡中撈出了自己，更值得信賴。

選定人家之後，村正拍板便將這事兒了結，大伯母心有不甘，恨恨而且，出門時嘴裡還罵罵咧咧道：“哼，改日再找族老來和你們分辨！”

直到五日之後，學著聽懂當地方言並漸漸融入鄉村生活的舒冰，這才弄明白村正就是這小榕樹村的村長，是基層最小單位的編外政府人員。

她此時雖然只是個幼童，可也是村裡突然冒出來的黑戶，需經由正規途徑盤問一番，根據具體情況或一級級的報上去尋親抑或就地落戶，大伯母清早急匆匆趕來便是想在落戶時把她弄成自家人。

後面就確實如舒冰的猜測，一旦成了家長，大伯夫妻倆便有了對她的某些處置權。譬如，拐賣幼女是犯罪，將養女聘給旁人為妻為妾，賣身為奴等卻合理合法。

“……”舒冰不禁望月長嘆，人生處處有陷阱吶，差點就被坑到姥姥家了。

舒冰暫且就歸了榮家兄弟的隔壁鄰居，寡婦村花付三娘撫養，住在她家，並且同榮家兄弟一樣叫她乾孃，戶籍則需等待村正詢問是否有人報官走失閨女後再議。

至於榮家兄弟倆為何認了付三娘做乾孃。

是因為，小榕樹村位於附近村落去前面縣城的必經之路上，在逢五趕集時人流如潮，開了茶鋪的付三娘一人□□乏術，便讓榮家兄弟去幫工，她既得了人手，這一雙孤兒也能在上山捕魚、抓鳥之餘補貼些家用。三人一來二往的，關係近了便認了乾親。

付三娘提起兄弟倆總是語露憐惜之意。

這清晨起身時，舒冰正在試穿三娘給她做的淺藍色細布衣裙時，又聽她笑著嘀咕：“這倆臭小子自己不肯搬來住，還想帶你回去，說不想拖累我。我是再不想嫁人的了，有他倆給我養老送終也不錯啊。”

“乾孃年輕，得嫁。”舒冰被迫惜字如金裝小孩，學著當地人腔調的表達著自己的意思。

“不用十月懷胎就得倆半大小子，大郎都快十一了，沒幾年就能當家裡頂樑柱，白撿的便宜誒。嫁人還得伺候翁姑，生的仔也不知道能不能養懂事兒——這是賠錢買賣。”付三娘一面說笑一面給舒冰整理著衣襟。

“不是親的。”舒冰繼續勸說著，同時一伸手展了展腰，突然發覺袖子短了點兒，會露出腕部。

“你也不記得親爹媽呀，不是親的有什麼關係，貼心就成。誒，袖子短了點！今兒是趕場天來不及改了，晚上回來再給你放一寸。”付三娘說完就拉了舒冰出門。

此刻，方才晨曦初露。

三娘順手從灶臺上取了個乾麵餅塞舒冰手裡，板車裡推了