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蘭吩咐道：“好生帶著三爺去吧，別叫人看見了。”曲蘭點頭笑著帶著賈環走了。秋水就看著他們走，心裡想著這一遭心軟而為也不知妥不妥當，又想到趙姨娘，又覺得有些頭疼，倒是有些後悔了。卻不想這時賈環回過頭來就看見秋水還站在那看他，心裡就覺得秋水是真心的，對秋水多了一份好感，暗暗記住。

秋水到了紫菱洲那邊賞荷，見日頭正高就不想回去，就一直在那待著。曲蘭和絡兒便去尋她。曲蘭看見她就笑著說：“大姑娘該回了，都錯過了飯點了。”秋水搖頭說：“反正也沒什麼胃口，等太陽落了再回去。小玉用過飯了嗎？”絡兒就回道：“今日史姑娘來了，姑娘就去了老太太那用飯，現在還沒回來呢。”秋水點頭就不想多說。曲蘭又回道：“我送了三爺回去，趙姨奶奶就留我在那說了好一會子話，都是些無關緊要的。等我回時就晚了，我以為姑娘必是回來了就沒去找。”秋水懶懶地開口：“她無非也就這幾句，你應付著就行了。以後見著她還是和以前一樣。”曲蘭和絡兒聽了知道秋水的意思也是放下心靜靜地陪著秋水看荷。

等太陽落下些，秋水也就回了□□館。黛玉也是回了，剛洗完澡，瞧見秋水說道：“早知道別貪懶，和姐姐一道去了。和姐妹們玩鬧了一會又是出了一身的汗。”秋水笑著從紫鵑那接過了巾帕幫黛玉擦頭髮，說道：“史姑娘在是會熱鬧些。”黛玉點頭說道：“史妹妹給我們都備了禮了呢，在桌子上，姐姐瞧見了嗎？現在史妹妹和寶姐姐住一起呢。”這邊曲蘭也是端了粥上來說：“大姑娘先吃些墊點吧。那些東西要拿進來看看嗎？”秋水把巾帕遞給紫鵑，接了粥才說道：“不用了，我的那些收起來吧。”一面又對黛玉說：“史姑娘的繡工有長進。”黛玉由著紫鵑擦頭髮看著秋水笑著說：“還能比上姐姐。倒是難為她這樣忙還做這些東西送我們，我也不賞人了，紫鵑收著吧。”一面說一面就笑。

前幾日她們姐妹幾個是辦了詩社，黛玉她們都是去了的，秋水因不是很擅長就推辭了幾句自己回了。湘雲來了聽說這件事就很是抱怨了寶玉一通，寶玉只得作揖求饒。湘雲就自己打發人說是要做一回東道主，再辦一次詩社。因是寶釵籌辦，鶯兒又是親自來請，秋水和黛玉也都是去了的。秋水笑著推辭道：“你們知道我不是這種藏拙的人，是實在不大會。今日我來只是吃點螃蟹過過癮，你們可別鬧我。”眾人不肯，探春就笑道：“你既不作詩也成，我們都知道你的字是最好的，等會大嫂子評出了誰的好，你就幫我們抄錄一下，我們遣人裱了起來藏著是再好不過的。”秋水無法只得笑著同意了。

黛玉吃完了半個螃蟹後就不敢多吃，自己坐在橋邊垂釣。原是和寶玉說會話的，後來覺得沒意思就自己進了來。那襲人想著螃蟹生冷就特特泡了兩杯熱茶過來。一杯給了寶玉後就送了進來，哪知這時寶釵剛好尋了過來想和黛玉說話，襲人只得笑道：“你們誰先喝，我再去泡了來。”說著寶釵就拿起杯子漱了一下口。黛玉覺得好笑，看了寶釵一會才說道：“我也不渴，襲人也別麻煩了。”說著自己去了秋水身邊。秋水此時正在喝湯，見黛玉來了就餵了她一口說道：“吃點這個，省的等會肚子不舒服。”黛玉喝了一口吐舌笑道：“怎麼是辣的？”秋水又餵了她幾口才笑道：“吃完螃蟹再吃這個再好不過。我先前時常喝的，只是你們到不怎麼喝，我見席上就我一人喝。”黛玉湊近秋水小聲說：“必又是薛大哥特意為你準備的。”說完就笑了。秋水擰了她的腰一下催道：“還不去作詩。”黛玉又湊近說道：“寶姐姐今日有些怪。”說著又極快將剛才的事說了一遍。秋水皺眉搖頭說道：“這不像薛妹妹平日裡的為人。有可能不是對我們，你還是去玩吧，別為這個掃了興，我來留意就成。”黛玉笑道：“姐姐也別管她，倒是多吃幾個螃蟹是正經的。”一說完趕緊走開了。

寶釵今日作出此舉也是事出有因。原來寶釵回家叫薛蟠幫忙弄些螃蟹來說是要宴請姐妹們。薛蟠自是沒什麼意見。薛姨媽自然說是好，一面又說起王夫人幫薛蟠留意的幾個小姐，問問薛蟠的意思。寶釵聽了自然是馬上回避了的。薛蟠也是想著時機成熟了，就說道：“媽媽既然說到這個了，那我就直說了吧，我心裡覺得上次來的林家大姑娘就很好，還希望姨母能成全。”薛姨媽大驚，問道：“蟠兒怎麼會看上林大姑娘呢？莫不是那日有什麼不妥？”薛蟠皺眉說道：“你想哪去了，你若是不信我就去問問那日守在園子裡的丫頭嬤嬤。林大姑娘很好，我覺得也只有她才配得上成為我的妻。”薛姨媽見薛蟠生氣了忙哄道：“我的兒你有所不知，林大姑娘其實並不是林姑娘的嫡