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乳孃腳步匆匆，抱著女娃娃拐進一條街道里，三兩下就不見了蹤影。他提著宮燈來到在巷子口，笑了笑，忽然吹熄了燈，慢慢地朝巷子裡走去。巷子裡的行人已經很少了，周圍一片昏暗，偶爾能聽見犬吠之聲。

巷子的左邊，是深宅大院。右邊，還是深宅大院。

他抬頭望著深沉的夜色，忽然笑了。剛剛自己提著宮燈走了一路，那丫頭想必已經看到了罷。

巷子的位置他已經牢牢記住了，便提著已經熄滅的宮燈，慢慢走回了客店裡。

“哎哎——剛剛的話兒都聽見了？留給咱們的機會可不多。得把握仔細了。”

“岑兄，方才你見到的，可是位美人兒啊。”

“這秦。樓楚。館裡的美人兒，何曾入得了李兄的眼？……”

客店裡到處都是喧鬧聲，鬧得他頭疼。他提著那盞熄滅的宮燈，從人群中穿梭過去，走上二樓，在眾人的笑聲裡推開房門，又慢慢地合上了。

一種充盈的感覺蔓延在他的心底，隨之而來的還有淡淡的喜悅。

昏暗的宮燈擱在他的腳邊，窗外的行人喧囂聲依然不絕於耳。他閉上眼睛，回憶起剛剛那條寧謐卻乾淨的小巷子，瞭然地笑了笑。阿瑤肯定住在那條巷子裡，卻不知道是巷子裡的那一家。

等明天天亮之後，他再設法好好地問上一問。

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次日一早，高肅甫一離開房門，便被人給攔了下來。

攔住他的人是一位同窗。他們同時拿到了郡裡的名額，來京裡考最後一場試。

那位同窗帶著她和其他幾位同窗，神神秘秘地來到了一家客店裡，又神神秘秘地抱出了一堆據說是“考前必備”的物事。高肅從未考過科舉，因為北齊之前並無科舉一制，因此對此很是生疏。與他相反的是，他的那些同窗們，大多對這些考場上的貓膩了然於胸。

“這是前些年的考題，還有太學裡常做的文章。”同窗擠擠眼睛，“我費了好大功夫才弄來的。唔，我還弄來了一些帖子，但這個可不能給你們啊，那是我傍身的東西。”

（從唐朝起，考前遞貼拜謁主官，是個不成文的規矩）

周圍的四五位同窗，都發出了“大家都懂”的笑聲。

高肅目光掠過那些物事，沉默了片刻，目光微沉。

同窗又嘿嘿地笑了兩聲，比了個“你們懂”的口型，續道：“今天夜裡還有一回，你們誰與我一同去？我可聽說這裡的……唔，你們曉得……喜歡書生填詞，嘿嘿。”

（宋朝的樂坊喜歡請書生填詞，柳永即是如此）

那位同窗言罷之後，又額外地望了高肅一眼，惋惜地說道：“可惜你年紀太小了。”

周圍響起了一片鬨笑聲。

他這話倒是不錯。高肅用了四年的時間來考童生廩生，又花了將近一年的時間來考取最後的名額，現在也僅僅只有十二歲。十二歲的年紀，大約還聽不懂書生們之間所謂的風雅。

半大的少年慢慢地站起來，表情依舊是淡淡的：“既然如此，我便不奉陪了。”

他表情平靜地說完了話，又極風雅給同窗們行了一禮。同窗們紛紛還禮，又鬨笑著看他離去。忽然他轉過頭，問最初帶他們來的那位同窗：“你的訊息靈通，可知道那是誰家的宅邸？”

眾人順著他的目光望去，看見了一條平平無奇的小巷子。

“噢，那一家。”同窗興趣缺缺，“我昨日便打聽清楚了，給他們遞拜帖沒有用處。諾，左邊那家姓陳，是個沒有實權的官兒；右邊那家麼，西北那位韓經略使，你們都知道罷？”

眾人紛紛點頭。不知怎麼地，高肅忽然想起了昨晚那句“是稚圭派人送信來了”。

他知道稚圭是韓琦的字。西北那位韓經略使，便是韓琦。

“……所以。”那位同窗兩手一攤，“那兩家就不必去了，去了也沒有什麼用處。”

從客店出來以後，高肅沿著繁華的街道，慢慢地往回走。

鬼使神差地，他走到了那條小巷子裡，朝右面望去。

同窗說這裡是韓琦的府邸，那多半便不會有錯。茂密的枝葉從高牆上穿透出來，投出一片斑駁的影子。他記得清楚，昨晚阿瑤便是被抱到這裡，隨之消失不見了的。

他沿著小巷子往前走，果然看到巷子左右各開著兩道小門。

現在是早上，又非休沐日，巷子里人煙稀少，連守門的小廝都關上了門，僅餘下一道淺淺的門縫。他不知道