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並沒有車輛與行人。那時我天真的認為這是一座有宵禁的城市。

有宵禁就會有巡邏；我覺得有必要先找一個借宿的地方。在陌生的地方深夜徒步行走不是好主意。在還沒有完全進城的地方，我找到了最近的一家亮著燈的加油站，想要給我的交通工具加滿油，順帶打聽哪裡可以借宿。可是，當我拿下油槍的時候，卻發現加油站的油箱已經完全空了，沒有一滴油。

加油站辦公室的燈光亮著，門卻從裡面上了鎖。我去敲門，沒有回應。但是就在我打算離開的時候，我從窗戶裡看到裡面有人在活動的氣息。

“真是太失禮了，就算不營業了也應該和顧客打個招呼吧。”

當時的我是這麼想的。

結果我做了多餘的事情——我用剛剛學的本地語裡的粗話，對著那扇門罵了兩句，就打算駛離這裡。但是我錯了。我剛轉過身，就聽到了玻璃碎裂的聲音。

窗玻璃碎了。從那碎口中，我終於看見了裡面的人的面目。

那是我在這座城第一次見到活屍。

之所以立刻判斷出是活屍，是因為那絕對不是人類。因為腐爛而被粘液包裹著的手，散發著惡臭，向我的方向竭力伸展，遲鈍地揮舞著。

它的姿勢看上去很扭曲，因為它整個的身體都在往碎裂的玻璃窗上擠壓著，就好像試圖從這扇門中擠出來似的。它的面部已經腐爛，眼球少了一顆，頭頂不知怎麼竟然破了，一些地方已經可以看到骨頭。頭髮卻沒有爛掉，溼噠噠黏糊糊地粘在臉上糊成一片。

因為它的身體被嵌了許多玻璃碎片，我判斷它應該沒有痛覺。這確實符合我所知道的活屍的特徵。我的話既然可以引來它的注意，那麼它或許具有聽覺。這一點在我後來與活屍的接觸中被證實了。所以如果你遇到活屍，請務必注意此點。

活屍的動作協調性很差，所以我一開始以為它是絕不可能從那狹窄的視窗擠出來。但我又錯了。那條手臂以極為扭曲的形狀，竭力向我這裡伸展，抓撓。最後甚至從本體上撕裂了下來。斷掉的手臂就像離開水的魚類一樣在地上不斷地撲騰。被粘液覆蓋的表面不一會就沾滿了灰塵。

如果我沒快點逃走的話，活屍大概會從那扇窗戶裡出來，以將自己分解成一塊一塊的方式。

油箱裡面還有餘油，藉助那一點餘量，我逃離了加油站。逃離很容易，因為活屍移動得很慢。不必要的殺戮只是浪費我的體力。

逃出一千米後，我決定使用RH緊急通道。可是偏偏在這個時候它故障了。也許是因為潤滑劑不足，通道的入口始終無法順利開啟，警示紅燈一直亮著。以這個世界的科技水平，我根本無法對其進行維修。接下來脫出的方法只有一個了，那就是完成這一次的使命——調查研究這個世界的文明程度，評估災變發生的原因，並寫作分析報告——之後等待自動離開的時機。

於是我必須前往城市之中。既然如此，首要的任務是在城市中建立一個安全據點。針對本地活屍的特性，一個好的安全據點必須具備如下三個條件：

1。沒有活屍。

2。有能源供應與食物補給，能夠保證短則三天，長則半年的生存。

3。隔音，隔音，還是隔音。活屍對聲音有所反應，只有隔音良好才可以防止被發現。

4。方便自衛與撤離。

首先，學校、寫字樓與工廠是第一批被排除的。在正常的世界裡，數這三種地方的人口都相當密集，以學校為最甚。想必也是活屍大量聚集的地方。

同樣醫院也在被排除之列。醫院極有可能是最早出現活屍的地區。可以考慮找醫院去補充藥品，但是決不可以對它的安全性抱有希冀。

大型超市是必須要去一趟的。因為有充足的食物——如果沒有被亂民搶光的話。但是那裡的人口密度也不容忽視。說不定現在它的貨架和貨車上都爬滿了活屍呢。

大飯店裡同樣人口密度過高。小飯館敞開性太強，不利防守。警察局消防局與郵局作為公共事業機構，想必早已被亂民攻佔，現在一定已經成為了空殼。至於監獄……還是不要想了。

民居的話，高層公寓因為太難撤離，絕對不在考慮之列。中小型別墅倒是值得一探。但是排查民居實在很難，不宜抱有太大的希冀。

最後我想到了一種地方。

——書店。

沒錯，就是書店。

書店通常是單出口的商店。為了安靜總會在建築時特別考慮到隔音效果。在活屍滿地走的情況下，躲