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她的講解。高陽薤露粗粗地掃了一眼教室——沒有見到安娜。

她輕輕地咳嗽了一聲。麗也看到了她；於是宣佈下課；讓夕顏領那些學生到觀月寺去，隨後離開了小黑板；到達了高陽薤露所在的教室外面。

“換個地方談吧。”麗說。

換的地方是科學院裡的會議室。麗開啟空調，拉開窗簾；屋裡頓時變得涼爽而明亮。每個座位上設定的先進數碼裝置，證明了這裡曾經有一群智慧的頭腦在這裡共同探討過科學問題。但是現在；這裡只有麗和薤露兩個人。

“你來遲了。”麗說；“安娜她已經完成了她的使命，離開了。”

薤露表示不能相信她的說辭。

“我知道你不相信。我比你更希望這是假的。”麗說，“回去吧。不要再在這個地方浪費時間了。”

薤露看了一眼麗，走出了會議室。麗依舊不動聲色地留在原地。大概過了二十分鐘左右，她又重新回到了會議室。

“不得不承認，你有點厲害。”薤露說，“為了營造她已經離開的假想，你就把她的餐具，她的拖鞋，她的衣服全部給收起來。沒有清掃之能，你居然能把她的痕跡隱藏得這樣乾淨。在下佩服。”

對於薤露的話，麗並沒有立刻作出回應。她只是走到了窗邊，望著遠方，久久地沉默著。

看見麗的反應，高陽薤露的表情微微有了變化。“難道，她真的……”她自言自語道。

“是的。我已經說了一遍了。”

窗玻璃的反光裡，麗痛苦地閉上了眼睛。

“不管你信與不信，她已經走了。”麗說。

***

“這不可能！”

高陽薤露無法抑制自己的情緒，激動地甩了一下手中的菸斗。她曾經狠狠地用“執鞭者”這個名稱羞辱過安娜。表面上是在洩憤，實際上也是她的策略。她想，如果安娜意氣用事，一直逗留到這個世界的終末，來和薤露來一場“堂堂正正的一決勝負”，那麼那個時候，她就可以狠狠擊敗這個安娜，以推進自己代為提交報告，成功清掃這個碎片的計劃了。

但是，安娜竟然毫不在乎這樣的羞辱，也不想著和她一決勝負，就這麼離開了？

薤露想起在安娜與麗叛亂的時候，自己也曾經臨危受命，前去阻攔安娜率領的叛軍的進攻，結果輸了。但是，那是經過千錘百煉之後的安娜。這裡的安娜，明明是個弱小的新人助教，居然面對那樣的羞辱絲毫不為所動，連較量一番的願望都沒有。這是她完全沒有想到的。

“安娜離開之前，提交了可以保住這個次元碎片的報告。你已經失去了清掃次元碎片的權力。所以，離開吧。”

聽了麗的發言，薤露反而笑了：

“你好像犯了一個邏輯錯誤。”

“嗯？”麗轉過了身。

“你還記得那次我們的交談嗎，為什麼我計劃替代安娜來寫作一份有關這個世界的報告……”

“為了……”麗皺著眉思索了數秒，突然恍然大悟，“啊！怎麼是這樣……”

麗的臉上出現了一種複雜的神情，兼醒悟、驚訝、悔恨而有之。薤露一邊玩著手裡的菸斗，一邊得意地笑著，玩味著麗臉上的表情。

“看來，你想起來了呢。”她說，“這場競賽的緣起，是你從‘安娜的任務從未失敗過’，得出了‘只要安娜還沒有完成她的任務——寫作報告，這個次元碎片的世界就不會毀滅’的結論。而我的駁論是，報告的作者未必是本人，所以我可以寫作一份報告，以安娜的名義，來替她完成任務。只要安娜的任務完成，清掃的工作就可以進行了。

“事實上，在整個論證之中，報告的內容從來都不是重點，重點是報告的提交與否。在這個次元碎片的時間軸上，報告的提交之日，就是世界毀滅的開始。其實我來自無涯學海時間軸上更遙遠的時間點，早已觀測到安娜提交的報告成功幫幫助這個次元碎片度過劫難的事實。理事會作出讓我來清掃這個碎片的命令，與安娜的那份報告其實一點關係都沒有。這個次元碎片在我來到這個世界以前，都是一直存在的。因此，就算你們讓我來替她寫，老學究們讀了這份報告，也一樣會對這裡的文明情況作出積極正面的結論。即使我寫一份負面的報告，這個命運也不會被打破。

“真遺憾，你從一開始就被我繞昏了頭，居然慫恿安娜和我來報告的競賽……其實，你應該做的是在打敗我之前留住安娜，而留住安娜的最好方法，就是全力阻撓我完成冒名的報告。可是你不但對自