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求助

“莉迪亞小姐；莉迪亞小姐……”

吉娜跌跌撞撞地從遠處跑過來，一看到撐著小洋傘站在池塘邊的莉迪亞，她流淚滿面地撲倒在她腳下，帶著絕望苦苦哀求，“莉迪亞小姐，求您寬恕我弟弟；求您寬恕他偷竊您珍珠的罪行！他不是故意的。他只是好奇；好奇你養在河塘邊的河蚌裡面是不是真的有珍珠？”

“他最不該的是，在發現裡面有珍珠後，就偷偷藏起來賣錢。偷了一次還不夠，還想偷第二次。”眼淚漫過吉娜的眼眶；她感覺自己快要發瘋了。

一聽到這個噩耗，吉娜的精神全面崩潰，她弟弟才十三歲；還是個未成年的孩子。可按照法律；超過四十個先令的偷竊就能處以死刑。並且，犯罪者的年紀越小；治安法官就越會依據“私有財產神聖不可侵犯”的法律原則；對他進行嚴懲。

一個和她弟弟同齡的孩子，不過偷竊了一把調羹，就被判處了絞刑。吉娜只希望弟弟切尼偷竊的金額沒有超過四十個先令，這樣，她可以去治安法官那裡求情，求他從寬處理。鞭撻或流放，她都能接受，只求不是死刑。

當她得知弟弟偷竊的是莉迪亞三年前突發奇想搞的人工養殖珍珠；心頭立即湧上一陣希望。只要莉迪亞這個珍珠的主人不追究；她弟弟就可以在交了一筆贖金後；安全回家。

莉迪亞一時間沒反應過來；驚愕道：“什麼珍珠？”

她完全忘了剛穿越期間；躺在床上無聊；看到凱瑟琳炫耀的珍珠項鍊；猛地想起她當年在研究珍珠藥用價值的時候；曾經到一個人工養殖珍珠的基地；吃住了好幾個月。於是；莉迪亞在傷好之後；就使勁纏著班納特太太；給她零花錢到市場買了一堆河蚌；採用簡單的工具；對它們進行手術育珠。而後用家裡的女傭編織的網袋；進行分裝；丟到在離班納特家不遠的小河裡；拉起了繩索；一本正經地養起了珍珠蚌。

當時；麥裡屯的居民都跑到小河邊看熱鬧；後來一聽三年五年河蚌裡才有可能長出珍珠；他們也就全都失去了興趣。慢慢的；連莉迪亞也忘了自己養過珍珠蚌的事；班納特家的其他人就更不會記住了。只有；吉格斯早晚都會去小河邊巡視；防止有人偷竊。

吉娜的弟弟將第一次偷盜的珍珠賣了十幾個先令；後來都給生病的妹妹看病用光了。他心裡大概也清楚他偷竊的河蚌；不是河裡自然生長的；而是他姐姐吉娜口中最善良的莉迪亞小姐；三年前花錢養殖的珍珠蚌。

吉娜弟弟切尼心裡也很恐懼；害怕被人知道他偷竊的事；就到治安法官那裡檢舉揭發。提心吊膽的過了幾天；發現沒有麥裡屯的警務人員找上門；鎮子上也沒流傳班納特家丟失珍珠蚌的事；他忐忑不安好幾天的心情微微恢復些平靜。

賣珍珠的錢；很快用完了；可妹妹艾琳娜的病情半點不見好轉。切尼看著躺在病床燒得糊里糊塗的艾琳娜；想起死掉的另一個妹妹；頓時放下心底的恐懼；再次找機會跑到小河邊；企圖偷竊珍珠蚌。

吉格斯一早就發現河裡的珍珠蚌被人動過；少了一個網袋。為了能抓住竊賊；他沒立即跑去找警務人員；而是潛伏在暗處；等著竊賊再次到來。等切尼脫了鞋子下水；拎著一個網兜上岸；吉格斯就從旁邊撲出來；人贓並獲。他可不會因為切尼是個孩子就饒了。在當時人的心目中，越是孩子犯罪，就越要嚴加懲罰。吉格斯不顧切尼的哀求，拿繩子直接捆綁住他；騎馬拖拽著；送到鎮子上的治安法官那裡。

“莉迪亞啊；你忘了。”伊麗莎白反應極快；很快想起莉迪亞三年前荒唐的人工養殖珍珠計劃；“就是三年前；你躺在床上養傷閒著無聊；就異想天開地說要養珍珠。”

“那些河蚌，真的長出珍珠來了？”她驚愕不已。

吉娜掉著眼淚，哽咽著從圍裙口袋裡掏出一顆紅豆大小，泛著溫潤光澤的橢圓形肉色珍珠，交個好奇心旺盛的伊麗莎白，“莉迪亞小姐，我弟弟賣掉的珍珠都和這差不多。這顆是他留下來給我生病的妹妹艾琳娜玩的。”

“莉迪亞，你的珍珠。”伊麗莎白驚歎地打量手中的珍珠數秒，放到莉迪亞的手掌心，“很難相信，它們都是你當初在市場買的那些河蚌孕育出來的。真是太美麗了！”

莉迪亞掃了眼，皺起眉頭問：“已經被送到鎮子上的治安法官那裡了？”

“吉格斯；一抓到；就直接送過去了。”吉娜不想怨恨吉格斯；他也是在盡僕人的職責。當年；莉迪亞小姐曾經把珍珠蚌交給他管理；他自然不會對竊賊心慈手軟。

她只怨；弟弟切尼為什麼寧願偷竊，