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“奴性”。那個國家的人民，在當權者接近兩百年的統治中，早已失去骨子裡原有的血性和叛逆，變成了只懂得聽主人話的狗奴才。

“傑弗裡先生，我並不是跟你在開玩笑。我並不介意你和我未來的妻子凱瑟琳*班納特小姐在私底下繼續保持親密來往，但有一點你必須保證，”夏普先生湊到驚愕的伍德先生耳邊，低笑道：“你永遠都不會暴露你們之間違背社會道德……你明白的，親愛的傑弗裡，相信你也不願意凱瑟琳小姐變成大家眼中放蕩無恥的女人。”

“歡迎你參加我們的婚禮，親愛的傑弗裡。”他用力拍拍伍德先生的肩膀，大笑著發出邀請，“上帝保佑你，我親愛的‘情敵’。”

夏普先生好像勝利凱旋的將軍，洋洋得意地抬腿離開。

這場兩個男人爭奪一個女人的戰爭，他贏了！

他不愛凱瑟琳，凱瑟琳也不愛他，她更愛他送的珠寶首飾漂亮衣服，而他亦是如此。和她結婚，能使他和莉迪亞小姐的“買賣”關係更加緊密，獲得爵位的時間加快。

格蘭維爾*夏普一直都覺得自己做了一筆好投資，就如同他的祖先從奴隸販子變成廢除奴隸制度的先驅者，在世界歷史上留下濃墨重彩的一筆。他選擇投靠莉迪亞*班納特小姐，也必定會讓夏普這個姓氏重回榮耀。

一句“我不介意婚後你繼續和我的妻子保持親密關係”徹底擊潰了傑弗裡*伍德內心的高傲，他當時甚至有種跑到凱瑟琳面前揭穿格蘭維爾*夏普在非洲有妻子孩子的衝動，然而轉念想到凱瑟琳之前不近人情的警告，伍德先生面色頹然地靠向陽臺欄杆。

她或許一早就知道格蘭維爾有妻子孩子的事情，也已經和他談好了有利她的一切條件。

從凱瑟琳剛才斷然的態度，就可以看出，她是下定決心要同他斷絕倆人之間的秘密情人關係，不是在說笑。

傑弗裡*伍德面色微微難看，眼神漠然地瞥向在一群男人中間賣弄風/騷的凱瑟琳，他的計劃似乎該提前了。

班納特女子爵會是個不錯的合作伙伴，聽說她名下的農場又培育出了新的改良農作物，產量幾乎原來十倍，英王陛下聽到這個訊息非常高興，打算授予她女伯爵的爵位。

“凱瑟琳，你不是要金錢和權勢嗎？我會給你，全部給你，只要你到時不要後悔。”傑弗裡*伍德自言自語，深深盯視拿象牙骨扇半掩臉孔的凱瑟琳，腳步飛快地離開宴會廳，連夜騎馬趕去莉迪亞在德比郡的莊園，和安德里亞夫人攤牌。

他等不及了，以他目前的身世地位，想要達到凱瑟琳丈夫的標準，只有等安德里亞夫人死了繼承龐大的遺產，或是那個家族沒繼承人，來找他繼承。

伍德先生即使被野心衝昏了頭腦，也依舊保留著做人的道德底線，從沒想過找人在暗處謀殺安德里亞夫人。他只想請求她的幫助，幫他在今後那個家族繼承人之爭中，站在他這邊。

他養父母的父親，他的爺爺是那個家族的長子，因為疾病受不了族人冷嘲熱諷，自動放棄繼承權，改名換姓離開家族，到英格蘭定居。他的親生父親是幼子，上面有兩個哥哥，大哥繼承祖先留下伯爵爵位，和妻子結婚三十年，沒有一個孩子；二哥沒結婚，喜歡玩女人，喜歡美酒，整天過著醉生夢死的日子。

那個家族是蘇格蘭的大地主，他大伯的身體自從妻子過世後，一直都不是很好。他的二伯最近似乎有了危機感，正積極地尋找門當戶對的貴族千金結婚，想要儘快生下合法的繼承人。

這個爵位，他志在必得！傑弗裡*伍德終於露出狼牙。

☆、第125章　我信你，查爾斯。

需要繳付一百萬英鎊遺產稅的不動產究竟有多龐大？莉迪亞感覺自己的數學從沒這麼差過，歪著腦袋，掰著手指算了老半天，都沒能計算出安德里亞夫人丈夫家族擁有土地的真實面積。

驀地，她想起一個真實的笑話，某人曾在她面前戲謔，蘇格蘭的地主比英格蘭的地主有錢多了，十二個地主就瓜分了蘇格蘭將近大半的土地，而在英格蘭，這些可得由一百五十個地主分，不過恭喜她，也是其中一員。

“莉迪亞，我們基金會又多了一個擁有龐大資產的捐款人。”安德里亞夫人神情愉悅地用雙手提起深藍色的裙襬，伴著莉迪亞新學的鋼琴曲，在小會客廳裡翩翩起舞，輕盈地轉著圈子，“他答應每年捐出家族收益的一半。”

“這是他繼承家產必須付出的代價！”她突然停下舞步，嘴角弧度加大，眼底卻泛著截然不同的冰冷。

“簡，你說