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“明年，我會在西班牙布林戈斯北部山區發動新的攻勢。”他自信滿滿，認定自己能在戰爭中獲得勝利。

德賽公爵笑得意味深長，“很快就會分出勝負了。波旁王朝的復辟者們，就能在聯軍的幫助下，重新回到巴黎。馬萊將軍失敗的政變，就是預兆。”

“阿瑟，大不列顛是這場持久戰爭中，唯一的獲勝者。”他一針見血。

英國依仗它獨特的地理優勢，一直都沒將戰火蔓延到自己的國土，而且還成了反法同盟的領頭羊。俄羅斯為了阻止拿破崙的軍隊，一把火燒了莫斯科；義大利葡萄牙西班牙這些國家，被打得滿目蒼夷，國王都直接換人做；普魯士幾乎全軍覆沒，國王和王后倉惶逃走；奧地利則被迫嫁出公主，和法國結成同盟。

“我們也投入了大量的人力物力財力。”威靈頓將軍不置可否，“大不列顛的政府並不富裕，我們還得為我們的攝政王支付他鉅額的欠債。”

德賽公爵聞言，大笑出聲，“像我們這樣的貴族子弟，因為沒有收益，又得在圈子裡維持奢靡的生活方式，能在外面不欠債的極少。威爾士親王不是頭一個，大家都這樣。等他繼承王位和家族的財產後，經濟狀況就會好轉的。”

“不看好。”威靈頓將軍搖搖頭，公正評價，“他頭腦清醒的時間，太少了。”

“他是第一順位繼承人。”德賽公爵不無嘲諷。父親精神狀態不好，兒子反覆無常，孫女性格懦弱，真為大不列顛王室的未來感到擔憂。

威靈頓將軍嘆息一聲，“未來的女皇儲，性格過於柔弱。”

“那是她的男女家庭教師和首席宮廷女官，保姆不合格。”德賽公爵直言不諱。

像他們這樣出身的貴族，父母只在他們的生活中佔據少的可憐時間。小時候的教育，全靠保姆、教養女傭、女家庭教師。男性到了一定的年齡段基本都會進入學校，接受專門的教育，或者家裡會給他聘請男家庭教師。而女性，女家庭教師、女保姆、貼身女僕幾乎佔據她出嫁之前所有的空閒時間。有時候，甚至會跟著她到丈夫的家庭繼續服務。

威靈頓將軍笑笑，“你在倫敦待的時間夠長了，該回去了。”

“我跟你去西班牙看看。”德賽公爵直接提出請求。

威靈頓將軍沉聲道：“只要你不怕暴露行蹤，我這邊無所謂。”

“沒人會在意我到過哪些地方，和哪些人接觸過。”德賽公爵笑容諷刺，“我過世的兄長，讓我不管做什麼都不會受到懷疑？”

“你的兄長可惜了。”威靈頓將軍惋惜不已。

德賽公爵垂下眼簾，盯著掌心的珍珠手鍊，默默出神。

☆、第75章　嘉丁納太太

看到莉迪亞和肖恩先生到來；嘉丁納太太開心極了，一把摟抱住莉迪亞，問長問短；特別遺憾她不能多住一段時間。

她原本不太喜歡班納特年幼的三個女兒，瑪麗滿口書上的大道理、凱瑟琳整日瘋瘋癲癲、莉迪亞做事只想到自己；絲毫沒把家人放在心上。後來，莉迪亞變了，雖然依舊有點小任性，但總的來說，嘉丁納太太挺喜歡這種改變。

莉迪亞性子一改，與她關係親密的瑪麗和凱瑟琳也都發生了不小的變化。她丈夫的姐姐，班納特太太也沒原來神經兮兮，一驚一乍。偶爾；也能理性分析遇到的事情。

莉迪亞也很喜歡嘉丁納太太，可以說這位女士，是她穿越之後，遇到的風度最佳的已婚女士。麥裡屯的那些鄉下太太，言談舉止，最多比班納特太太稍微好些。盧卡斯太太也同樣如此。。赫斯脫太太只在地位相等的人面前，保持優雅和善。地位稍低或家裡窮困的人，絕對得不到她真心的笑容。

給舅舅的表弟表妹們分發完特意帶來的小禮物，嘉丁納太太滿臉笑容地差使家裡的保姆帶孩子們下去，拉著莉迪亞前往會客廳細談班納特家最近發生的事。肖恩先生則跟著嘉丁納先生去了他的書房。聊些他們男人之間的嚴肅話題。

喝了幾口熱茶，莉迪亞開始講述她今天一系列遭遇的事。

在提到馬車在路上被一位將軍徵用，導致她和肖恩先生差點要在大雨中步行到倫敦。幸而那位將軍為人和善，允許他們共乘。不然，她和肖恩先生到天黑仍在公路上享受冬日雨中漫步的時候，嘉丁納太太不禁雙手相握，放在胸前連連禱告，“上帝保佑！上帝保佑班納特家，保佑莉迪亞和肖恩先生。”

“吉格斯駕著馬車送他們去了嗎？”她忙問。