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“停！莉齊，快停手。”凱瑟琳一聽，趕緊拽開趴在莉迪亞身上的伊麗莎白，“讓她將功贖罪！”

“這次就放過你。下次再犯同樣的錯誤，決不輕饒。”伊麗莎白坐正身體，拿出一面小巧可愛的長柄化妝鏡，對著整理亂掉的頭髮和裙子。

“我還真是吃力不討好。費這麼多心思打聽我們的新鄰居做什麼？”莉迪亞故意埋怨，“你們將來嫁好了，萬萬不能忘了我在中間起到的作用那。”

“不會忘了你的。”三姐妹異口同聲，催促道：“快把你打聽到的最新訊息說出來吧。”

莉迪亞抬手，“茶。”

凱瑟琳連忙倒了一杯紅茶，殷勤地送到她面前，“請。”

姿態優雅地端起骨瓷茶杯，輕抿一口，莉迪亞用她慣常的柔聲細語緩緩道：“吉格斯說，彬格萊先生的父母都已經過世了，他家早些年在英格蘭北部也算是極其體面的人家。後來彬格萊先生的父親為了給自家留下些產業，所以選擇了經商。可惜的是，他的心願還沒達成，就因病過世了。”

伊麗莎白和簡驚呼，“可憐的彬格萊先生。”

“他父親過世應該給他留下不少遺產吧？”凱瑟琳永遠只關注她在意的事。

莉迪亞放下骨瓷茶杯，重新拿起開始織袖子的藍色開衫，“他父親給他留了大概十萬英鎊的遺產。”

“哇！十萬。”凱瑟琳眼睛閃亮，瞅瞅簡美麗成熟的臉蛋，再瞧瞧莉迪亞帶著青澀稚嫩，逐漸展現少女誘人風姿的臉龐，想想自個兒在鏡子中照出來的容貌，心底裡剛生出來的幾分爭強好勝立即煙消雲散。舞會上只要有這兩張臉蛋在，其他的淑女們就都成了襯托鮮花的綠葉。幸好她們倆都是她的姐妹，不然她會每天晚上詛咒她們一天比一天醜。

簡感嘆一聲，“彬格萊先生對於他父親的過世一定很傷心。”

“這是自然了。我都無法想象爸爸不在的那天。”伊麗莎白微微皺起眉，臉上透出幾分焦慮不安。別看班納特先生的身體很健康，可在這依舊靠放血療法和牧師祈禱來治病的時代，一場傷風感冒就會奪走人脆弱的生命。

“爸爸的身體很健康，媽媽也是。”莉迪亞堅信自己調配的植物藥劑水平。

“我的上帝！你們能不能不提這讓人倍感沮喪的話題。”凱瑟琳生氣了，聲調不由提高一倍，“莉迪亞，你繼續說彬格萊先生家的事。”

莉迪亞笑了笑，繼續道：“彬格萊先生有兩個姐姐，一個姐姐已經出嫁。不過，她雖然擁有兩萬英鎊的嫁妝，但由於她嫁的那位先生家境一般，為人也比較平庸，所以她經常打著照顧弟弟的名義，帶著丈夫返回彬格萊家居住。”

簡聽了，眼光微閃。

伊麗莎白嗤之以鼻，“現在帶丈夫，今後是丈夫孩子一起帶，說不定將來孫子輩都要帶回孃家，讓自己弟弟養。彬格萊先生的脾氣真好！”她瞧不起彬格萊家已經出嫁的女兒，就想著佔自己弟弟的便宜。她就不會想法子花筆錢，給自己的丈夫找份體面的差事。

“另一個姐姐呢？”凱瑟琳不是很在意，接著追問。

“卡洛琳*彬格萊小姐的眼光比較挑剔。”莉迪亞手中織毛線的動作飛快，針線簍子裡的開司米羊絨線團，以肉眼可見的速度減少，“她和她的姐姐都受過良好的教育，再加上擁有豐厚的嫁妝，自然不希望同她姐姐一樣，嫁給一個碌碌無為，只知道吃老婆嫁妝的男人。”

“彬格萊家的僕人說，彬格萊先生對尼日斐花園非常滿意。原本他是打算在自己的家鄉買房子，但看過尼日斐花園以後，他對整棟房子以及花園都讚不絕口，完全符合他心目中理想的家園。”

“呀，這麼說尼日斐花園要換主人了。”凱瑟琳驚撥出聲，眼珠子咕嚕嚕轉動，“媽媽如果知道這個訊息，一定會很開心。未來會有一個年輕英俊並有錢的女婿跟自己做鄰居。”

“別太高興了！”莉迪亞毫不留情的破冷水，“附近一帶有女兒的夫人都盯著他呢。我們家的女兒在這事上並不佔據優勢。”

凱瑟琳不以為意，“我不覺得麥裡屯有比你和簡更出色的小姐。”

“簡，舞會那天一定要打扮得漂漂亮亮，將彬格萊先生迷得神魂顛倒。”

“你以為彬格萊先生是你手中的提線木偶，你想讓怎麼做就怎麼做？”伊麗莎白見不慣凱瑟琳大膽的慫恿，冷著臉諷刺，“簡，你不要聽她的。平時在舞會上怎麼表現，那天依舊怎麼表現。雖然我們是沒見過什麼大世面的鄉下丫頭，但也不能在彬格萊家姐妹面前露了怯