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”也不再前行，也不言語，只往前面瞧去。白福素來機靈，哪有不知道理的，遂道：“二爺一早便出去了。老家來了客人。”展昭又點頭，自是遺憾。白福見狀又道：“乃是胡家少爺，也算二爺發小。”展昭聞言，略略一頓，緩言道：“可是人稱‘金華第二家’的胡家？”白福點頭：“正是。”

原這金華地處江南，素來行商者眾多，若數這家業大的，頭一個便是白家，胡家居其次。故金華百姓有云：王孫打馬入金華，出了白家入胡家。許是風水緣故，白鬍兩家雖富庶，人丁卻不興旺。白家只白金堂、白玉堂兩兄弟。胡家也只得一子，名喚胡唯，到真是個胡為，金銀堆裡嬌慣出來，偌大家業只憑他敗禍。及其束髮，胡老爺方發了愁，只道哪一日自己撒了手，這少爺少不得要餓死，才被迫跟著打理生意，卻也不過裝弄給老人家看罷了，左右全託了老管家。展昭少時遊歷江南，途徑金華府，倒也曾有所聞。如今想必是那胡家又添了資本，竟把生意做到京城了。展昭只覺一腔熱情潑了冷水，沒意思起來，拱手道聲“叨擾”便出了門，而後隨處尋了餅攤墊補了。

說也巧，展昭前腳方走，白玉堂後腳便回了府。白福迎上道：“爺怎地這晚方回。”白玉堂面上帶了倦意，伸腰展腿，接過白福遞的溼巾子抹了把臉，便伸手解衣，道：“那姓胡的忒也難纏。本說聽了曲便回的，偏他言語未曾見過京都夜市，橫豎忍將一回。”言罷自去屏風後洗浴。白福跟去伺候洗頭，忽地想起一事，道：“開封府展爺今兒個來尋爺，小的只道二爺剛走，展爺也就不曾說得什麼。看樣不象有事。”言罷等白玉堂問。白玉堂卻沒作聲，只等他洗罷了頭髮，才吩咐：“這身衣裳也不必留了，只管丟了罷。”白福應了，又問：“爺可要擦背？”被告知不用，方去衣櫃取了新的搭在屏風上，又撿了舊的出去了。

這邊白玉堂洗浴睡下不提，那邊胡唯尚精神得很，借了昨夜的酒力，正發狠地折磨人。被折磨這個，喚作柳哥兒，前身乃是伶人。胡唯少時驕縱慣了，竟日與些富家子弟打混一處，識得不少伶人伎子，染了說不得的癖好。偏又喜新厭舊，如今算來，這柳哥兒倒是跟的最久的了。這柳哥兒也卻有過人之處，且不說那模樣臉蛋，只那一疊聲嬌語便酥得胡唯心肝發顫。此時伏於人身之下婉轉輕吟，更引得胡唯縱情放浪。胡唯今日倒也持久，直折騰了小半個時辰。那柳哥兒早軟作一堆，快沒了聲氣。胡唯疲乏已極，卻仍不得入睡，翻了幾個身，喚人道：“若是白家來了訊息，速來告之。”看下人領諾去了，仍不放心，又翻身烙餅似地，嘀咕會子才睡了。

再說展昭，早晨討了個無趣，索性回了府衙尋事做。眼瞧著過了巳時，早有衙役送了帖子來，卻是白府請帖。貼上無格無式，只得四字：貓兒，喝酒。展昭抿了抿嘴，將請貼揣於懷中，與公孫先生知會了一聲，便去了。

展昭趕至白府時，白玉堂正坐於院中梨花樹下雕花楠木椅中，把玩著一對碧玉盅，面前漆木四角桌上，放了一罈酒，尚未啟封。白玉堂見展昭入門，抬手止了對方話頭，只拿手示意展昭對面坐了，方拍開封泥，細細斟了一盅遞於展昭。展昭接了，仰頭飲盡，又咂了咂嘴，點點頭，道：“沾杯掛壁，唇齒留香，果是好酒。”白玉堂本是立瞧著，聞此言得意道：“若論東陽酒，還是爺家的純正。”展昭聞言挑眉，恍然道：“竟是五弟自家所釀麼。”白玉堂將兩盅斟滿，搖頭道：“卻不是。白家家業雖大，卻主綢緞生意。這酒本是胡家所釀。”因道：“這胡家與爺家也算世交，昨個胡家獨子來尋爺，運了批酒來，也知官家不允私釀。這地方的也就罷了，又不是欽點的商家，只怕入了京寸步難行。這才託我個話，緣是五爺入京也有些年頭，又掌了酒樓生意，必是知曉些門路，打個疏通。”展昭抿著盅沿，緩緩道：“想是五弟應了，自展某這裡尋門路？”一雙眼定定瞧著白玉堂。白玉堂被他如此說著瞧著，登時面上有些發熱，一把拍了玉盅桌上，道：“爺又豈是不知事的？若依了爺性子，只管回絕了。只此人帶了哥哥話來，眾家哥哥們又教爺凡事與你‘打個商量’，爺不過是走個過場罷了。死貓甚麼眼色！”那邊展昭早放下玉盅，低低笑起來，自腔子裡的低沉：”罷了，不過兄弟玩笑，五弟作何如此認真。這事倒也不難。丁家兄弟如今做了寧遠將軍，正閒職在京，人脈甚廣，待展某明日修書一封，與他說明原委。無論辦成與否，皆可容五弟做足了面子。“白玉堂見他面上並無譏笑之意，又覺若再計較，反是五爺氣量狹小了，遂不再提，只攬了酒罈，道：”爺信你便是。今日咱只喝酒。“

白玉堂是個凌厲性