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；面目一般的扔進獸籠裡，他帶著後宮嬪妃在獸籠邊飲酒觀看，眼見著餓急了的野獸將女人們撕碎後吞吃入腹。

如此事件不勝列舉，經歷了若干滅絕天理的慘事，朝中大臣都懼怕石洪昇的暴虐殘忍，生怕萬一哪一句話說得不對，就是抄家滅門，豪奪妻女的下場，從此人人閉口，再也無人反駁石洪昇說的話，哪怕他說要取天上的月亮，眾臣也要高聲吟唱，說他有雄心有抱負，乃萬世英主。

這些天，東離眾將耳朵裡關於石洪昇的種種傳言都塞滿了。越聽越是驚心，這個人暴虐得簡直沒了人性，那日聽說他弄殘了自己長子的一條腿，還覺得是石方城誇大其詞，這其中定有什麼誤會。如今看來，石方城所言，半點誇大都沒有，這個石洪昇真的是個殘暴到了極點的暴君。

想到日後要和這樣一個人打交道，人人覺得頭皮發麻，和談之事不可能談得順利，兩國肯定都要為自己國家的利益考慮，有爭執再所難免，如果真像傳言中說的，他們一句話說得不對付，惹得這位瘋子皇帝發了怒，那他們這二十多口子還不都得被他銼骨揚灰，啃得連渣滓都不剩。

長吁短嘆了兩天，禮部派人傳來訊息，說五日之後，是北莽大朝會的日子，東離使臣可以在那天覲見天子。

終於定下了確切日子，羅銘心中一塊大石也算落了地，他這幾日一直懸心，就怕石洪昇一直把他們晾在驛館裡，拖個一年半截的不搭理，他們可以等得，可東離國中，天慶帝那裡怕是等不得，這樣一拖再拖，天慶帝萬一沉不住氣，一怒之下，下旨發兵太平嶺，要北莽立刻放羅銘回國，那事情可就又弄僵了，他前些日子所做的一切，也就化為了泡影。

商量了一下，去見石洪昇人數不能太多，除了羅銘和蔣唸白，就只帶著趙猛、劉喜、司馬鴻三個人。其餘人等都在驛館待命，萬一有什麼變故，立刻想辦法突圍出城，和城外三千兵馬會合。

等待的日子最為難熬，羅銘趁這幾日無事，粗略分析了一下他刺殺石洪昇的可能性和北莽朝中近些日子的局勢。

自從北莽大軍從太平嶺撤回新渝，三十萬大軍駐守京師，石洪昇的十六個兒子全都老實下來，不敢再有什麼輕舉妄動。朝野上下風平浪靜，一時也找不出什麼可以挑撥風浪的空子。

石洪昇的十六個兒子中，石洪昇最為信任的，就是前日所見的石方青、石方藍兄弟，至於這對雙生子是真的老實聽話，還是假意乖順，那就不得而知了。其他幾個兒子中，最有可能爭得皇位，最有實力的，當數皇長子石方城，皇四子石方權，皇七子石方亭，以及十三皇子石方逸。

這四位皇子中，原本當數石方城最有優勢，軍功赫赫，威望又高，為人雖粗魯傲慢了些，但勝在性情耿直，還算知人善用。

可如今石方城被石洪昇弄殘了一條腿，也等於折斷了他一半的羽翼，石方城再想爭皇位，就不如從前那樣可以一呼百應。試問哪有為君者是個瘸子的。石洪昇此舉雖狠，卻可謂一箭三雕，既懲治了石方城戰敗之罪，又能削弱他爭奪儲君的優勢，最要緊的，是他此舉可以震攝其他蠢蠢欲動的兒子們，警告他們：敢反抗他的，石方城就是下場。

四皇子石方權為人秀雅，頗得士林文人敬重，六部九卿，黨羽遍佈，朝堂中支援他的人極多。

十三皇子石方逸，母親是北莽邊城一位土著族長的女兒，邊城土著如今已不像過去那樣風光，但還是擁有邊城十鎮自治的權利，這位族長相當於那裡的土皇帝，連石洪昇都不敢輕易得罪。十三皇子的母親，也是石洪昇後宮中活得最自在隨意的，榮寵有加，如今是後宮之首，北莽的皇后。

以石洪昇的性子，明天貶不貶皇后還是個未知數，不過按如今的地位排列，石方逸該是貴為嫡子，除去石方城，他最有資格繼承皇位。

至於七皇子石方亭。羅銘與流煙談到此處，不由止住話頭，停頓半晌，才說道：“石方亭，不，燕君虞他以勇猛陰狠威振北莽，他十歲之前的身世沒人提起，對他的傳言，都是在他十三歲時，在圍場上用長槍刺死一頭黑熊，救了當時險些命喪熊口的石洪昇，才從此一舉成名的。”

流煙聽後驚問：“只有十三歲？”

“是！只有十三歲，恐怕他那時還沒有槍桿高，就有如此膽識，真真難得。”羅銘讚了聲好，才想起他們已經兩相敵對，再也不是過去對飲交心的關係，心裡擰著勁兒的難受，握拳罵了一聲，才轉開話題。

燕君虞在北莽素來行事低調，關於他的訊息不多，只知道他過去一直是依附於石方城的，他去東離刺殺太