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一個一手按刀，一手握著馬鞭的虯鬚大漢，高聲喝道：“急甚麼，站好，站好，排隊，把過城稅都準備好，還有路引。”

此時候在城外的百姓忙規規矩站好，有推著小車的，揹著雞籠的，還有挑擔賣菜的，其實都是附近幾個小村子的百姓。這種地方村鎮稀疏，彼此之間相距都不近，這個時辰其他城鎮趕來的行商才剛剛離開沒有多久，要趕到這兒得等到晌午以後呢。

因為這時進城的人都是時常到七星驛裡做生意的熟人，所以也用不著驗證身份，往桌上丟幾文入城稅，也就進了城。就在這時，遠處有十幾匹快馬趕來，那持著馬鞭的軍官眯起眼睛看了看，滿臉橫肉一抖，向神著脖子張望計程車卒瞪眼罵道：“看什麼看，大驚小怪的，才十幾個人，還能他們是闖關奪城的好漢不成？哼！”

他上前幾步，站在道路中央，兩腿岔開，牛皮靴子往地上穩穩當當地一站，揹負雙手，鼻孔朝天地等著那些人來。片刻功夫，那十幾匹馬便馳到了他的面前。

“站住！”那軍官伸出大手往前一抵，威風八面地喝道：“這是什麼所在，由得你們橫衝直撞？你們是什麼人，報上名來！”

“籲～”馬上一個大漢勒住了馬韁，用馬鞭把氈帽往上頂了頂，露出一雙重眉和鬢邊幾條小辮兒，明顯是一副羌人打扮，他上下看了這個軍官幾眼，笑罵道：“吆喝，你小子還挺橫的，知道我們什麼身份嗎。”

那軍官把胸一挺，傲然道：“本官是七星驛門監馬坤，你們是什麼人？給我下馬，乖乖地通名報姓。”

馬上的幾個大漢哈哈大笑，近前那人“呸”了一聲，用鞭梢在他肩頭敲了敲，喝斥道：“老子連夜奔來，又渴又累，哪有功夫與你閒話，守好你的城門吧，老子進去歇歇，活絡一下血脈還得繼續趕路。”

“你……你們是……？“馬坤見他們口氣甚大，不禁遲疑起來。

“自己拿去看！”一個大漢不耐煩地說著，探手入懷取了一塊腰牌出來，往他懷裡一扔。馬坤忍著氣拿起腰牌，只見這腰牌黃銅所鑄，上邊鑄有古怪的花紋，背面鑄有一隻浮凸欲出的鷂子，圖案非常精美。馬坤眯起了眼，又仔細看看腰牌上防偽的幾處暗記，驚疑不定地問道：“你們……是防禦使大人的護衛？”

“哼！”一個大漢一彎腰，自他手裡搶回兩塊腰牌，說道：“不長記性的混蛋，前幾天我們兩百來人才由此秘密通關南下，你不知道嗎？”

馬坤恍然大悟，“啊”地一聲道：“原來是你們啊，各位大人……那件差使辦妥了？”

馬上大漢曬笑道：“這事兒也是你能問的？不知規矩，兄弟們，走啦，咱們找沒羅埋佈討酒喝去”

沒羅埋佈是七星驛的鎮將，聽眼前這人說的如此隨意，官職應該不在沒羅埋佈之下，馬坤還真不敢再攔。那大漢策馬衝出兩步，卻又勒韁吩咐道：“我們的大隊人馬還在後面，過一會兒才能趕上來，我們有人受了傷，急需救治，你把城門口兒清理清理，莫讓這些刁民阻礙了我們進城。”

說罷十幾個人鐵蹄踏踏，竟是馬也不下，直接衝進了城去，那馬坤半埋在馬蹄揚起的灰塵之中，憋著一口氣閃離原地，這才憤憤地呸了口唾沫，低聲咒罵道：“神氣什麼，只會跟老子耍威風，真他***！”

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聽說李興儼來訪，蘇喀不由暗吃一驚。如今既已定下韜光隱晦、積聚實力的計劃，現在就不能與夏州正面衝突，心中一有了忌憚，那便失了銳氣。是以禮相見，裝模做樣地擺出一副臣服於夏州的姿態，還是撒破臉皮拒而不見，這中間的尺度他倒拿捏不定了，於是急急便來尋找楊浩。

楊浩只有一句話：“見，從現在起，我是你的客人，他……也是你的客人，你該怎麼做，就怎麼做！”

於是，一向舛傲不馴的蘇喀率隊出迎了。大隊人馬迎出門去，雙方俱是一怔。李光儼沒料到蘇喀會擺出這樣隆重的儀式，而蘇碦一方也未料到，李光儼竟只帶了二十騎。

楊浩見了不禁暗暗佩服，李光儼如今不過一百五六十人，如果野離氏與楊浩合謀欲對他不利，縱然他把人全帶來也休想殺出寨去。可他只帶二十人現身，卻更顯得成竹在胸，氣度雍容。

在場還有來自橫山諸羌的頭人，他們向來是牆頭草，兩面倒，蘇碦除非橫下心來與夏州李氏鬧個不死不休的局面，否則眾目睽睽之下，還不敢對他有任何不利舉動，不但不敢對他有所不利，還要想盡辦法保護他的安全，不教他在自己部落中出事，所以漫