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少，那日曾然來訪，姜世離託他相詢，今日族中來信，忙傳於魔君，以免延誤。

而今想來，雖膽大臆測，卻委實稱奇，此間種種，叫人匪夷所思，捉摸不透，還是憑據太少，難以梳理貫通。

他正不定，忽聞響聲，女童手捧黃花，站在籬牆外，朝裡叫喚。

姜世離神情一鬆，稍許柔和，起身到屋外，瑕兒見著他，笑道：

“叔叔，先生在嗎，瑕兒給他摘了花！”

孩童心性大抵如此，姜世離諸般維護，又捨命相救，早不怕生，更欣羨魔君英雄蓋世，武藝超群，尤其劉桐、陳寶，一段時日未見，竟生寂寞來。

二人歸來後，一時忙於調理，還不曾開學堂，孩子思念，時常往來，花草亦是心意，姜世離代為收下，道：

“我會轉交先生，天色不晚，早些回去罷。”

不見夏侯瑾軒，瑕兒一時失落，須臾展顏道：

“那瑕兒明天再來，叔叔再見！”

姜世離見她一路跑走，小巧身影天真爛漫，恍惚是雲凡模樣，小小身姿、咿呀學語，可惜不是，他連自己身為人父，亦是二十年後方才得知。

雲凡，爹……什麼呢？

魔君一哂，黯然自嘲，忽聞一聲驚呼，瑕兒足下一絆，磕上道旁碎石，姜世離不及他想，縱身向前，一把將女孩圈進懷裡，待開口安撫，一時警鈴大作，覺出不妙，卻為時晚矣。

女童銀鈴一笑，兩旁露出尖齒，沾著一人血肉，輕聲道：

“魔君滋味，當真美妙。”

姜世離眉心緊蹙，肩頸血肉模糊，險險避開要害，若非征戰本能，叫他側頭一閃，恐怕已身首異處，便宜這妖佞，一掌抵在瑕兒心口，只要掌力微吐，頃刻叫她殞命，然則——

“呵，魔君倒是憐惜，何不一掌劈下！”

二人心知肚明，正因稚童無辜，他才有恃無恐，逼迫魔君兩難，進退維谷。

姜世離一聲冷笑，不齒他宵小行徑，而瑕兒正攀上他脖頸，小手看似柔弱，竟力大無窮，狠狠收緊。

下一口便咬在頸側，滿目猙獰，恨不得寢其皮、啖其血，姜世離一震，洩出痛色，不同皮肉之苦，那妖邪在口中注入寒氣，他魔體屬火，兩廂衝擊，一時不妨，竟於身中鏖殺不休，苦痛不堪。

姜世離悶哼一聲，不為所動，那妖物自覺無趣，又見他魔息動盪，隱有沖天之勢，情知與他力拼，其實不智，便是魔君不願，一旦肉身極限，魔息再無束縛，想必自甘護主，倘若失卻挾制，反為不美，故而罷手道：

“也罷，是該時候分勝負了，還請魔君賞面，不負我等美意！”

言罷妖氣頓散，倏忽不見，瑕兒恍惚驚醒，見姜世離委頓在地，一身是血，不免嚇道：

“叔……叔叔……嗚哇——”

姜世離痛極眩暈，聞她啼哭，強撐道：

“不妨……莫哭……”

他一手按著頸側，血流汩汩，因身中寒毒，漸漸遲滯，色澤偏暗，乍看好似紫紺，需僻靜之所，運功以驅毒，然而瑕兒……

姜世離輕嘆一聲，抬手施以無夢眠，女童身子一軟，昏睡過去，不過稍事運功，便心慌煩悶，胸痛作嘔，情知一損俱損，肉身已近極限，縱然百般調理，亦不復往昔了。

“姜兄——！！”

夏侯瑾軒飛奔而至，甫見一地血，滿心倉惶，再難把持，竟一把搶過瑕兒，道：

“瑕兒她……姜兄，不可靠近！”

還有那黃花——

他忙拉開姜世離，又記起懷中瑕兒，不得已一退再退，心神不定，姜世離輕嘆一聲，失笑道：

“不妨……回屋再說。”

兩個時辰後。

姜世離逼出寒毒，輕吐濁氣，看來大好，其實神情懨倦，一身虛汗，畢竟氣血兩虧，又遭逢大劫，屢屢重創，撐到此時，亦屬反常，若非心志堅毅，早就不妥。

夏侯瑾軒緊守一旁，怕他萬一，見姜世離醒來，目光清明，想是餘毒已清，心頭大石落地，方才垮下肩來，苦笑道：

“抱歉，姜兄……”

姜世離搖頭一嘆，道：

“此事不在你，毋須自責。”

榻上瑕兒仍在昏睡，當時情狀，難以將她送回，孩童心弱，恐她夢中驚憚，遂以安神香助她入眠，目下該如何，是請長老抹去記憶，還是暫且不動？

姜世離一手支額，不時揉捻，經脈逆行，氣血不暢，非朝夕促成，也是藥性侵染許久