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“哪裡哪裡，”侯炳臣忙道：“東西都送來了，末將何有再送回去的道理，被陳州鄉親們曉得了，我這面子好像沒地方擺了，若是不送回去，一樣被知曉了，又當是我給私吞了，一樣不好交代。既然都是供佛，名貴與否本就無礙，靈佛領了百姓的心，我……也領了靈佛的心。”

他這前半句玩笑話聽得大家夥兒都笑了，後半句又含著深重的道理，覺出其中意思來的顧相檀同侯炳臣一個對視，看出了他眼中含著的感謝之意，顧相檀明白，他應是看了自己給薛儀陽的那封信，於是點點頭，道了謝還是將其收下了。

侯炳臣又問：“靈佛這是要回宮麼？末將一會兒要去金谷樓喝茶，那兒園中的秋日楓景也是一絕，靈佛不知有沒有興趣？”

神武將軍都開口了，顧相檀自然只有應允。

侯炳臣並未將那木盒交予蘇息或安隱，而是給了小祿子，吩咐道：“你先把這東西帶回宮吧，免得一路隨了磕著碰著。”

小祿子自然不樂意，不過也無辦法，面上只有恭敬地應了。

待他走後，顧相檀坐上轎子同侯炳臣一起到了那金谷樓的門口，這地方倒也不遠，就隔著神武將軍府兩條街外，因著顧相檀很少外出，所以竟半點不知曉。

下了轎，立馬有小廝來把兩人請上了二樓的雅間，顧相檀本以為是侯炳臣包下的，不過就他們而已，誰知進了門內卻發現裡頭早已坐了兩人。

一人背對此處，一人則正對，正對的正在給背對的那人倒水，見了侯炳臣忙站起了身。

“神武將軍……”他做了個揖，又看向顧相檀，“靈佛有禮。”

聽著那一句靈佛，背對著的人也轉過了頭來，正是趙鳶。

顧相檀看了看趙鳶，又淡淡轉開眼去看另一人，那人見他眼中疑惑，立刻自報了家門。

“小生高進廷。”

侯炳臣帶著秋倚樓走了過去，先請顧相檀坐下後，自己才坐下，又讓人上了新茶，繼而道：“靈佛可要猜猜，這位青年才俊是哪家的公子？”

顧相檀淺笑，直接道：“左相家的大公子？”

桌旁幾人都訝然，高進廷更是尤甚：“靈佛識得小生？”

顧相檀搖搖頭：“明明是公子識得我。侯將軍並未引見，你便一眼就能把我認出，必是朝中三品大員以上又或其親眷之人才能得見，且是姓高，除了已故的左相大人之外，相檀想不出旁的了。”

自前左相周京雁被罷黜，前右相傅雅濂主動辭官後，如今宗政帝只有一位右相，便是仲戌良，而左相之位在去年高佟高大人去世後便一直虛懸，宗政帝當然是想再封的，只是朝中一來無可當大任者，瞿光又怎麼都差了些，二來，宗政帝也不敢親信他們，寧缺毋濫，由此也可見眼下大鄴人才凋零青黃不接的局面。

高進廷恍然大悟地點點頭，又對顧相檀拱手道：“靈佛果然慧眼，進廷佩服。”他生的清明俊雅，一派的書生氣，眉眼若水，仿似還帶了一股清愁般，看著莫名讓人心生好感。

“既如此，那便正式引薦一下吧，來，這位是高佟高大人家的公子，高進廷，這位是大鄴靈佛，而這位……”侯炳臣看向秋倚樓，並沒有因為她的身份而對其有所輕忽，不止讓她同眾人一起在座，還規規整整地將她介紹了出去：“是秋倚樓姑娘。”

“倚樓？是‘兩處相思無計留，君上孤舟妾倚樓’那個倚樓嗎？”

秋倚樓點點頭，莞爾道：“進廷公子好學問，便是這個意思。”

高進廷搖搖頭，唇邊竟帶了絲苦笑：“不過是這幾日正好想到這詩罷了。”

“進廷公子定是有心上人了。”

高進廷一怔，沒有回答。

侯炳臣哈哈一笑：“還是莫要點破少年心了。”

秋倚樓忙道：“是，是倚樓魯莽了，進廷公子不要見怪。”

在秋倚樓說話的時候，顧相檀一直淡淡地望著她，見她進退得宜儀態端方，絲毫看不出半點菸花之氣，難怪會討得侯炳臣的歡喜了。

侯炳臣道：“靈佛覺得此處如何？”

老實說這金谷樓的確不錯，近有園中景色，眼下正是深秋，樓下楓樹林立，火紅一片，遠有長平街繁華，閭閻撲地，兩相交匯，倒顯得分外和諧。

顧相檀頷首：“很好，茶也好，景也好，人也好。”

侯炳臣撫掌擊桌：“靈佛也是快意之人，便在這兒以茶代酒，慰這大好時光。”說著爽快地一口乾了。

小廝又拿了茶要來滿上，此時