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，我們倆人是發孩兒，差點兒沒訂了娃娃親。”

“別信口開河，你就不怕缺德。”

“嘿嘿，嘿嘿”小順子把曹霑送出大門，用手指著：“他們家就在芷園的後身兒，她媽死的時候，我還跟著忙乎了兩天哪。芷園後牆的東頭，對過兒頭一個門兒。那院裡住著一位陳姥姥，是她乾媽。”

“那就沒錯兒了，我走啦。”

“我就一個人看（ｋāｎ）大門兒，要不能把您送了去。”

“我能找的著。”曹霑說著下了臺階兒，順著芷園的院牆走了。

曹霑沒費什麼勁兒就找到了陳姥姥的家。街門大敞四開，曹霑上了三層臺階，剛要邁腿進門，就聽見院裡有個老太太——想必是陳姥姥——跟誰在說話兒：“孩子，到櫃上可得有個眉眼高低，跟誰都要和和氣氣的，誰說什麼都得給人家一個笑臉兒，多委屈的事，都不許跟人家使性子，眼裡得有活兒，常言說：‘不打那勤的，不打那懶的，單打那沒眼的！’有活兒多幹，搶著幹。再熬個三年兩載的，你就出師了。咱們攢點錢，把明珠贖回來，明珠可是個好孩子，跟你從小一個院長大的，知根知底兒，我跟她媽早已說定了這門親事”

“媽！”

“把她贖回來，媽就給你們成親，過了年兒添個大孫子，媽就掉在蜜罐裡嘍！”

“要是添個孫女呢？”

這句話，差點兒把街門外的曹霑給逗噴了！他趕緊捂住嘴，想聽聽老太太以何言答對。

老太太說了：“孫子是寶貝蛋，孫女也是寶貝疙瘩！當你媽會偏心眼兒嗎？”

“行啦，媽。放我走吧，哪回回來您都是這一套兒。我走啦！”陳姥姥的兒子說完，奪門而去。

“虎子！虎子！把這幾個茶雞蛋帶上！”老太太追出大門，仍在呼叫。

曹霑犯壞，藉機偷偷地溜進院內。

虎子邊走邊喊：“茶雞蛋留著您自個兒吃吧，櫃上吃的挺好的。”

“唉！這個王八犢子，讓我白忙活兒了半天！”

曹霑聽在耳裡，看在眼裡，感觸良多，他自言自語的說：“真是一片慈母之心哪。娶個兒媳婦，生個孩子，老太太就知足了。就掉進蜜罐子裡了。真是‘知足不辱，知止不殆’。”

陳姥姥聽見院裡有人說話，覺乎著奇怪，她趕忙回來，一看眼前站著個小夥子，可又不認識，老太太有點生氣：“咦？你找誰啊？”

曹霑只聽說陳姥姥如何如何的熱心腸，疼人，爽快，性子也開朗，今日一見果不其然。老太太是個大高個兒，精瘦精瘦的。腿腳還挺靈活。身上的衣服雖然很舊但洗的乾淨，雖有破處但補的整齊。

曹霑只顧打量陳姥姥，忘了及時回答問話，只是看著老太太傻笑。

陳姥姥更火了：“嘿，跟我這兒耍滑頭是怎麼著，你瞧著我樂什麼呀？我問你找誰哪？聽見沒有？”

老太太一火兒，曹霑醒過味兒來了，趕緊請安：“嗻嗻，我找齡哥，啊，就是十三齡。我叫曹霑。”

“嗐！”陳姥姥一拍大腿：“敢情是霑哥兒，我眼拙！我眼拙！我琢磨了半天啦，瞧您這身打扮，也不像溜門子的小偷啊。”

“哈哈，哈哈”遇見這麼一位老年人，又這麼會打哈哈，曹霑發自內心的大笑。笑過之後他問：“陳姥姥，我齡哥呢？”

“上街了，買什麼去了唄，我瞧著他還拿了個小沙鍋，八成是買燒羊肉去了，燒羊肉湯拌過水麵，他就愛吃這一口，說話就回來。屋裡熱，您就院裡坐吧，樹蔭底下涼快點，我給您沏茶去。”

“不用，不用。我也待不住。剛才您送走的，那是”

“兒子，小名兒叫虎子，小的時候長的虎頭虎腦的。在書局子裡學刻書，倒是風吹不著，雨灑不著的，就是費眼睛。”陳姥姥一言未了，十三齡回來了，他一隻手拿著一個鮮荷葉的包兒，裡邊是燒羊肉跟燒羊雜碎，一隻手託著一個小沙鍋，裡邊是燒羊肉的湯。他進門看見曹霑大為意外：“喲！霑哥兒，您怎麼來啦？還真找著了，有事嗎？”

“沒有，沒有。純粹是誤打誤撞。我剛才圍著天香樓轉磨，腦子裡一亂，先撞到芷園，才找到你這兒，還真”

“您先等等。”十三齡把手裡的東西交給陳姥姥，跟曹霑都坐在小板凳上：“您圍著天香樓轉磨是怎麼個意思？難道說格格的事兒，有所洩露？”

“洩露倒是沒洩露，不過，也是她的事。”

“什麼事兒？”

“她，嘿，我還真不好意思張嘴。”