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四名戈什哈簇擁著兩江總督範時繹，手捧聖旨走進大廳，高聲說道：“傳內務府員外郎、江寧織造曹接旨。”

“嗻嗻。”曹緊走幾步，跪在範時繹腳下，老夫人及吳氏等人，在曹身後三三五五跪倒一片。

範時繹雙眉緊皺，面色陰沉宣讀聖旨：“江寧織造曹行為不端，虧空款項至今未清，如此有違朕恩，甚屬可惡，著行文兩江總督範時繹，將曹家中財物固封看守，俟新任織造官員綏赫德到彼之後辦理，並諭曹立即按站還京，聽候發落，不得怠忽。”

聖旨讀完，眾清兵“唰”地一聲拔出腰刀，俱在懷中抱定，兩名戈什哈立即除去曹的頂戴。

“奴才曹謝萬歲不殺之恩。”曹眼含熱淚叩頭禮拜。

範時繹頗有兔死狐悲之感，嘆了口氣：“剛才還如花似錦，可眼下真是‘此一時也，彼一時也’。曹老爺，准許少帶家人，出署去吧！”言罷與四名戈什哈轉身離去。

“嗻嗻，嗻嗻。”曹一個頭磕在地下，久久沒有站起身來。

還是老太太顫顫巍巍地走過去，雙手扶起曹：“孩子，走吧。”

“奶奶，您老人家，老了老了還受此連累，讓當兒子的，何以對阿瑪的在天之靈啊！”曹狠狠地一跺腳，失聲落淚號啕大哭。

老夫人也是淚眼撲簌，她環視了一下大廳，只見案上紅燭已熄，一股燃過的線香，倒插在香爐裡，梁間彩燈墜地多被踏破，桌翻椅倒杯盤破碎，什物零亂，一片狼藉。此時此刻老太太心如刀絞，痛心疾首，雙手合十拜了拜“萱瑞堂”橫幅匾額：“聖祖仁皇帝！康熙老佛爺！我曹家在您老人家的提攜之下，三代四人已是百年旺族，不想今日毀於一旦，萱瑞堂啊萱瑞堂！老奴從此訣別啦！”

在那哽咽欷殻О��黃��校�戲蛉俗笫擲�挪茈暎�沂擲�龐裼ɑ夯旱刈叱齟筇�：蟾�堋⑽饈稀⒆嫌輟⒛�坪投〖腋缸印Ｒ患依閒∽叱齙賴樂孛牛�硨蟮拿派狹⑹北磺灞�可轄����稀啊痢弊址饊酢�

老夫人在曹和吳氏的攙扶下，走出江寧織造署的大門，只見僕婦、丫環以及男女傭工被清兵抽著趕著編成一隊，哭哭啼啼沿街而去。其中有一個年紀最小的丫環，平時有些憨實，人們都叫她傻丫頭的，竟然在編排中，高聲叫喊：“老夫人，您救救我們吧！救救我們吧！他們打我！”狠心的清兵在她背後抽了一鞭子，厲聲喝道：“不許說話！”

“哎喲！痛死我啦！”傻丫頭哭了：“我天天老老實實地幹活兒，我又沒犯錯，你打我幹什麼？”

這一鞭子如同打在老太太的心上，老太太只覺心頭一陣巨痛，再也站立不穩，只好就勢坐在上馬石上。她聽見鐵鏈的響動，抬頭見到織造署大門落鎖，貼上交叉的十字封條。

此時，惡雪狂舞，風伯助虐，一片淒涼慘敗，令人觸目驚心。老夫人見此光景，五內如焚，她以柺杖觸地，力竭聲嘶地高呼：“這織造署的大門，六十年來從未鎖過，不料今日竟然封門落鎖，一敗塗地。可嘆我曹家三代忠孝，今日落得如此慘痛，老天爺呀老天爺，天公地道，理義何存哪！”老太太一言未了，昏厥於地。

曹等人急忙捶砸撧叫：“奶奶！奶奶！”“太太！太太！”

“老夫人！”

遠處的李鼎看得真切，兩行熱淚奪眶而出，他真想在此時衝過去，抱住自己的親姑姑，大哭一場，可是耳邊突然響起了小平郡王的囑託：“千千萬萬，不能讓人發現！千千萬萬！千千萬萬！”他只好蹲下身去，掩面而泣。

突然，從遠處跑來一騎快馬，四蹄騰空飛馳而過，馬上一人將一個藍布包裹“噹啷”一聲，擲於老丁身邊。

“誰？”曹覺得奇怪。

“沒看準，好像是白馬將軍。”老丁說著用手去摸包裹。

曹小聲的問：“裡頭是什麼？”

“回老爺，是銀子，不只千金！”

這時老夫人漸漸地甦醒過來了，她滿臉是淚，斷斷續續地說：“咱們這一枝兒，只有曹霑這條根，你們夫妻要想方設法帶好他，將來還要靠他光宗耀祖、重振家聲。再有這兩個苦命的孩子，長大成人以後，就讓他們成親吧！這件事，能辦到我也就含笑九、九”老夫人一言未盡，溘然長逝。

在曹等人的哭叫聲中，只聽見曹霑一聲撕肝裂膽的尖叫：“老祖宗，您再看我們一眼吧！”其聲悲慘、悽惻刺人心脾。

有人感懷成詞，遂寫道：

風愈緊，雪愈狂，

狂風惡雪助淒涼，

誰曾說：“一朝樹倒猢猻散”啊