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葉的格格，因為皇室奪嫡，弄得有家不能歸，輾轉漂泊最終毀在公公手裡，落了個自盡，還落了個罵名，真的太不公平了，讓人看得又傷心、又生氣！表少爺，您把我們二姑娘也寫進書裡去吧，憑什麼替皇上的女兒去和番，這不是禍從天降嗎！”言下二目溼潤淚滴腮下。

雪芹為她擰了一把面巾擦臉，繡春接過面巾破涕為笑了：“讓主家替丫頭打手巾，這不是乾坤顛倒嗎？”

“我算什麼主人？往好了說叫犯官後裔，說白了就是個窮小子！”

“窮富不是一成不變。我會看相，讓我給您看看。”繡春走近雪芹，而是很近很近，抬起雙手捧住他的臉，四目相對，此情激越，雪芹猛地抱住繡春熱烈地親吻。

吻過之後，繡春拉著雪芹的手情深意濃地說：“夜深了，讓我走吧。”

“我送送你。”雪芹把繡春送到小院門口，二人依依而別。

雪芹一人回到房中呆坐在書案旁，過了很久很久才自言自語地說：“我這是怎麼了，真的酒能亂性嗎？”他把半桶涼水倒到洗臉盆裡，把頭和臉泡在冷水之中。

工地上，雪芹與幾位南方來的老工匠在一起，商議如何裝飾三間竹舍。

一位工匠說：“竹窗、竹門好做，只是北方天干風大，竹子極容易斷裂，怎麼辦？”

“這倒好辦。竹子上先刷彩漆，漆幹之後再上兩三道桐油，要不索性在油桶裡泡幾天，我估計總能維持兩年。木料用油漆不是過兩三年還要再油飾一次嗎？”雪芹說。

“有道理，有道理。”另一個老師傅頻頻點頭。

另一個老瓦匠說：“門窗好辦，這房上的竹瓦可就難了。當然也可以浸油上漆，可是北方的風大，一陣風就把竹瓦都給吹跑了。”

“哎，這倒是個難題”雪芹正在低頭尋思對策。突然教戲的李師傅跑來找雪芹：“曹先生！曹先生！孟班主託人帶來個口信兒，讓您馬上去一趟，說有要緊的事跟您說。”

“有要緊的事兒找我？好好好，我就去。”李師傅走了，雪芹跟工匠們說：“咱們都再想想辦法，明天見。”他與大家恭手作別，急急忙忙來到孟班主的戲班裡，三間北房外屋兩間是對面炕，炕上排著行李捲是大家的宿處，裡間屋是孟班主帶著家眷住。孟班主把雪芹引進自己的屋裡，從炕蓆底下掏出一封信來遞給雪芹：“霑哥兒，十三齡來信了！”

“噢！齡哥有下落了！好！好！”雪芹看信：“風雨之夕京中作別，一路南來東躲西藏，先到山東後到安徽，最後還是回到江寧，故地重遊，總有故人相助。然為防萬一我已改名陳三善。北京只恐近期不能去了。使人赴京託上一書，如蒙垂念可請來人帶來片紙，以慰懸思，以安遙念。雲泥兩隱知名不具。”

孟班主說：“來人明早回南，給他寫封回信吧，紙筆墨硯咱都現成。”

“好好，我還想求他到兩江總督衙門，打聽打聽我表大伯李鼎跟嫣梅表妹的下落，他們都認識，挺熟的。”雪芹說完提筆修書。

十三齡站在兩江總督府門前，跟門房的人正在打聽李家伯侄。

門房的人跟他搖搖手：“我是新來的，沒聽說府裡有這麼兩位，你找個不礙事兒的地方多等會兒，等老人兒出來再問問。”

“是是。”十三齡出離府門外，找了個牆角等著。先站著，後來蹲著，日已西斜，他索性坐在地上死等。

好不容易出來一位面善的老者，十三齡急忙迎上去請安。

老者看了看不認識：“小夥子，有事兒嗎？”

“我跟您打聽個人，當年蘇州織造李煦李老爺的大公子”

“李鼎，對不對？”

“對對！”十三齡喜出望外：“他還有個侄女”

“叫嫣梅。”

“對極了，對極了，他們還在府裡嗎？”

“嘿，你要是跟別人打聽，他們八成不知道，這府裡上上下下幾百號人，李先生是位清客師爺，自然知道的人不多”

“是是。”

“那位嫣梅姑娘大門不出、二門不邁，自然更沒人知道啦！”

“是是，請教老伯伯，他們伯侄，如今還在府裡吧？”

“不知道了。”

“哎？說了這麼半天，說得這麼熱鬧，敢情您也不知道啊！這，這不是”

“小夥子，你彆著急，不單我不知道，連我們兩江總督尹大人都不知道啊！”

“那，那是怎麼回事？”

“這還是好幾年前的事啦，這爺兒倆