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在宗教信仰的影響強大時期，人們把人生的最終目標放在來世。

因此，這個時期的人自然而然地，也可以說是心甘情願地習慣於一連許多年凝視著一個固定不動目標，並不停地奔向這個目標；他們在隨心所欲的前進過程中，學會了抑制許許多多轉瞬即逝的小小慾望，而自我滿足於心中的那個偉大的和永恆的志望。當這些人忙於現世的事情時，這種習慣也在指導他們的行動。他們願意為自己在現世的一切行動定出一個明確的總目標，並儘自己的努力直奔這個目標。他們不會天天改換目標，以追求新的志趣；相反，他們有總的規劃，並孜孜不斷地終生去追求。

篤信宗教的人民所以能夠經常完成目標長遠的事業，就是由於這個緣故。

人們可以看到在他們追求來世的幸福時，也掌握了獲得現世的幸福的重大秘密。

宗教使人養成待人處事都考慮來世的一般習慣。從這一點來說，宗教對於現世幸福的促進作用並不亞於其對來世幸福的這種作用。這也是宗教的主要政治作用之一。

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但是，隨著信仰之光的暗淡，人們的眼光逐漸短淺，最後使人覺得自己的行動目標每天都擺在眼前。

當人們一旦習慣於不再考慮死後將會如何的時候，很容易對未來採取滿不在乎的態度，而這種態度又最適合人類的某些本性。只要人們不習慣於將自己的主要希望置於長遠的目標，他們自然就想盡快實現眼前的一些小慾望；而對永生表示失望以後，他們急於追求現世幸福的那個樣子，就好象他們只能活一天了似的。

因此，在懷疑盛行的時代，最可怕的是人們不斷受日常的偶發慾念的驅使，拋棄必須經過長期努力才能達到的目標，不肯去做偉大的、穩妥的和長期的事業。

如果處於這種狀態的民族，有一天它的社會情況民主化了，則上述的危險將會更加嚴重。

當人人都在不斷設法改變自己的地位，廣泛的競爭為所有的人敞開大門，財富在民主的動亂當中一晝夜就可以積集或失散時，人們的頭腦就要想到突然發財和容易發財，想到得失俱易的鉅額財富，出現各式各樣的幻想。社會情況的不穩定性，又在加劇人們慾望的易變性。在命運的這種變化莫測的條件下，人們就只顧眼前了。於是，現在把未來掩蓋起來，人們也不再想明天了。

在由於不幸的巧合而使不信教的思想和民主制度同時風行於一個國家的時候，哲學家和執政者的大事，就是應當不斷叫人以長遠的眼光看待人的行動目標。

道德家們應當在潛心研究自己所處時代和國家的精神時學會保護這種精神。他們應當不斷努力，向同時代人指出即

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第十七章　為什麼在平等和懷疑盛行時期應當５８１

使在動盪連綿的條件下，人也可以規劃和實施長期的事業，而且不象想象的那樣困難。他們應當叫同時代人明白，人類的生活條件雖然有所改變，但人們可以用來促進現世繁榮的方法仍跟從前一樣，不管是民主國家，還是其他地方，人們只有抗拒眼前的許許多多的個別小慾望，才能使渴望幸福的共同激情得到滿足。

執政者的任務也是很明確的。

不管在什麼時代，領導國家的人都應當高瞻遠矚；而在民主和懷疑盛行的時代，尤其應當如此。民主國家的領導人這樣做了以後，不僅會使國運昌盛，而且又會透過自身的例項使人們學會處理私事的方法。

最為重要的是，執政者必須盡一切力量在為政當中排除沒有長遠打算的僥倖心理。

在貴族制時代，傳臣的突然得寵和無功受祿，只能在貴族國家裡產生短暫的影響，因為整個制度和輿論已經使人積久成習，只會循規蹈矩，慢慢騰騰前進。

但是，在民主國家，如果出現這樣的事情，則將產生極大的惡果，因為民主國家的人民根本不關心這些事，而只忙於自己的私事去了。因此，在懷疑主義和平等同時盛行的時候，首先應當防止君主或人民的隨心所欲，使人盡其才。應當使每一次晉升都是本人努力的結果，不能讓那些野心家輕易地登上高位，使任何目標都必須經過長期奮鬥才能達到。

政府要努力使人們恢復已經不能指望由宗教和社會情況來恢復的對未來的憧憬，不用說也要以實際行動來教導公民，使他們知道財富、名譽和權力是要以勞動為代價的，明白只

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有定出長遠的追求目標才能