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二

當托克維爾在美國進行考察的時候，他才２５歲。

托克維爾出生於一個極端保皇黨人的家庭。對這樣家庭來說，波旁王朝的復辟是對他們在大革命時期遭受的苦難（只是由於羅伯斯庇爾垮臺，他父親才免於死在斷頭臺上）和對竊國大盜拿破崙屈從多年的最好補償。

因此，在年輕的托克維爾心中，從上學讀書開始就長出了自由主義的幼芽。不錯，這並沒有使他與父母疏遠。事實上，他對在他十分幼稚的童年時期還不能理解的一些思想之能夠有濃厚的興趣，與他父母之能夠

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０６４拉斯基為《托克維爾全集》中之《論美國的民主》

在一定程度上承認兒子的思想獨立，允許兒子反對別人對他指手畫腳有關。這種情況，或許是他能對新舊兩種事物都表示容忍的原因之一。

不管怎麼說，這種自由主義還相當溫和，還象它的鼻祖馬爾澤爾布在接受１８世紀的哲學家們的思想時所表現的那樣，對新思想容易表示好感。但是，這種自由主義也相當警覺，使托克維爾在１８２８—１８３０年於巴黎攻讀法學結業時，終於理解基佐的著名講演的意義。基佐在講演中竭力證明，全世界的歷史，尤其是法國的歷史，將必然導致中產階級的勝利。托克維爾認為基佐的這一總命題是無可爭辯的，從而使他明白查理十世末年波利尼亞克外交大臣推行的政策，不知不覺地使查理十世走向了失敗。托克維爾毫不懷疑，革命一觸即發。

雖然他目睹了１８３０年的使人心驚肉跳的“三天”

，但他始終認為這正是應驗了預言。他早已是波旁王朝的法官，而現又要決心宣誓效忠路易。菲力浦的新王朝，所以他在宣誓時必將“非常痛心”

，並知道這一決定必然引起家庭的激烈反對和被大部分親友離棄。儘管他一再宣稱他內心坦然自若，但在當時他寫給未婚妻的幾封信中卻清楚地表明，他的決定使他感到處境困難和孤獨。

１８３０年１０月間，當種種跡象表明新政府有意要他重新宣誓時，他就毫不遲疑地決定必須立即擺脫這一尷尬處境。

正是在這種心情下，托克維爾才同他的友人博蒙一同申請停薪留職，要求訪問美國，並答應回國後對美國的監獄管理制度最近發生的變化作出報告。我們不知道他們兩人是誰先產生了這次旅行的想法和規定了旅行的目的地，但他們申請的原因是相當清楚的。到國外去旅行，可以使他同家庭和

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親友的關係暫時和緩下來。這樣，他就有可能既為新政府服務，又不致於使自己的名譽過分快地或過分嚴重地受到影響。

當然，托克維爾本人對改革監獄制度也很關心，因為他父親吃過蹲監獄的苦頭，而他本人的短期法官經歷，也使他有機會了解法國監獄制度的落後情況。

此外，他也想提出建議，改革已在法國引起激烈爭議的刑法典。顯然，個人的雄心壯志對這一決定也起了很大的作用。如果資產階級的君主政體持久存在下去，則對初創的中產階級社會進行的現場觀察，就可能給托克維爾和博蒙兩人所渴望的政治生涯帶來好處。從１８３０年１１月起，托克維爾就有意寫一本書論述美國；１８３１年２月，這個想法促使他要就“人人都在談論但誰也說不清楚”

的美國製度如何具體地發生作用的問題舉行一次“詳盡的和儘量偏重學術的”討論會。一個作家能就這個題目成功地寫出一部書，他就很有希望一舉成名，因為他要說明民主一詞的含義，而民主這個詞甚至當時在法國也被一小撮有名的空談理論家說成是“完全過時的了”。因此，１８３０年１１月，他們二人提請停薪留職，以便去美國研究那裡的監獄生活條件。

他們去託他們可能請到的知名人士從中說項，經過大約三個月的爭論和研究，司法大臣才還有點不放心地批准了他們的申請。他們事先請一些人對他們介紹情況，其中有夏多勃里昂，大約還有拉法夷特。法國監獄典獄長還給他們寫了介紹信去見幾位美國人，而著名的律師愛德華。利文斯頓就是其中之一。他們還專心致志地閱讀了一些有關美國的書籍，並在旅途中隨身帶著讓。巴蒂斯特。薩伊的《政治經濟學》。

他們於１８３１年４月２日上船，途中抓緊一切機會研究同船人的

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