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說道：“去看看也好，強叔帶路吧。”趙平志在天下，對於個州郡的情況自然是極為熟悉，而上谷距幷州僅有數百里，趙平自然不會不清楚。對於吳澄的為人以及官聲，趙平可謂是瞭如指掌。

此人倒也是一位能吏，只是平日多受世家掣肘，而施展不開，因而常有懷才不遇之嘆

鄭強聞言，對趙平躬身一禮，說道：“只是要委屈姑爺了。若那吳澄問起，老奴便說姑爺乃是老奴的遠房侄兒，由老奴帶著見見世面。還請姑爺贖罪！”

趙平呵呵一笑，扶起了長揖不起的鄭強，和聲說道：“強叔不必如此拘禮！如此甚好，走！”

鄭強笑呵呵的應了，喚過幾名夥計，吩咐道：“快將第二輛馬車上的那隻紅木箱子抬下來，老朽要到吳郡守府上拜望一番。”

幾名夥計連忙應了，不大功夫，便抬著一口箱子來到鄭強面前，鄭強從腰間取下一大串鑰匙，開啟箱子後，從裡面取出一隻紫檀小匣後，仔細的檢查了一番後，便將箱子鎖上，揮手示意幾個夥計抬回原處。

見幾名夥計去的遠了，鄭強小心的捧著手中的紫檀小匣，一邊往前走，一邊對趙平說道：“啟程之時，二位小姐以及老爺都曾囑咐過老奴，沿路上不可怠慢了那些地方官，鮮卑的那些官員更是不能怠慢！因此，老奴照他們的吩咐，準備了一些禮物。”

鄭強往四下看了看，見周圍並沒有什麼人，便小心翼翼的將小匣開啟，送到趙平面前，“姑爺請看，這是‘如意坊’出品的玉獅！正宗的藍田美玉，再加上如意坊的金字招牌，這尊玉獅足足花了兩千兩紋銀！”

二人邊走邊談，不大工夫，便到了吳澄家中。守門的僕人聽說是晉陽鄭家，倒也不敢怠慢，連忙進去通稟，不大工夫，一個管家模樣的中年人一溜小跑的迎了出來，見是鄭強，連忙抱拳說道：“原來是鄭掌櫃！有失遠迎，有失遠迎！大人正在書房等候，請鄭掌櫃隨在下來。”

待看到鄭強身旁的趙平後，這管家不由得一愣，指著趙平說道：“掌櫃的，這位是”

鄭強將手中的紫檀木匣小心的遞給了趙平，一邊為那管家引見，“吳管家，這是老朽的遠房侄兒，此番出來，便帶著他見見世面！”

“哦！應該的，應該的！”吳管家聞言不由得連連點頭，“年輕人嘛，就應該出來見見世面！鄭掌櫃，請！”

吳澄的宅院佔地並不大，只有三進院落。書房在第二進，幾人到達時，吳澄已經在那裡等候。吳澄約四十五六歲的年紀，身材瘦削，面色有些病態的蒼白，眉宇間頗有壓抑鬱悶之色。隨便披了一件外衣，正坐在書桌後，批閱著面前的公文。

不動聲色的打量了吳澄幾眼，結合著自己收集的情報，趙平已經對吳澄有了一個大致的評價。這是一個頗為正直的人，由於不肯與當地的世家同流合汙，因此多受世家的掣肘，縮手縮腳的施展不開。

因此頗有憤懣之心。趙平嘴角泛起一絲微笑，心中已經有了計較。

卻說吳澄，看到鄭強與趙平時，終於從椅中站起，對鄭強稍稍拱了拱手，打了個哈哈，說道：“鄭掌櫃駕臨，真是蓬蓽生輝！請坐。”

幾人分賓主落座，鄭強從趙平手中接過紫檀木匣，小心恭敬的放到了吳澄桌上，一邊說道：“小小禮物，不成敬意，還望大人笑納！”

吳澄的臉色頓時一沉，怫然說道：“吳某早就告訴過掌櫃，不必如此。吳某雖不才，卻也不屑做這等搜刮之事！”

鄭強聞言，連忙躬身施禮，“大人高風亮節，老朽自是欽佩！”鄭強一邊說著，一邊將木匣開啟，“不過，這卻是我家老爺的意思，還請大人不棄才是！”

“唉！”看著匣中散發著柔光、晶瑩剔透的玉獅，吳澄輕輕的將匣子蓋上，沉吟了一番，方才說道：“鄭翁的心意，吳某心領了！不過這東西還請掌櫃帶回去！”

吳澄說著，人已是離座而起，負著手，來回的走動了幾步。忽然停下腳步，吳澄滿面沉重的看著鄭強，沉聲說道：“鄭掌櫃若是看得起吳某，吳某倒有一個不情之請，還請鄭掌櫃應允！”

見他說得鄭重其事，鄭強心中不由得犯了嘀咕，雖然不敢貿然答覆，卻仍是說道：“大人有何吩咐？還請明言才是！老朽也好稟告我家老爺！”

吳澄嘆了口氣，看了鄭強一眼，隨即移開目光，沉聲說道：“丁紹眼下正在攻打易京，易京之勢卻是不容樂觀！昨日，某自易京得到訊息，易京如今缺兵少糧，最重要的是缺乏藥物！士卒多有不治而亡者！唉，戰火連綿，受苦的卻還是百姓。”